却说皇贵妃钮祜禄氏，系侍卫颐龄的女儿。幼时尝随官至苏州。苏州女子，多半慧秀，通行七巧板拼字，作为兰闺清玩。钮祜禄氏随俗演习，后来熟能生巧，发明新制，斫了木片若干方，随字可以拼凑。人人羡她聪明，称她灵敏，且生就第一等姿『色』，模样与天仙相似。（天仙的容『色』如何？我欲一问作者。）艳名慧质，传诵一时。道光时亲选秀女，颐龄便把女儿送入。这样如花如玉的芳容，那得不中了圣意？当下选入宫中，就沐恩幸。美人承宠，天子多情，立即封为贵人。这钮祜禄氏，本是伶俐得很，侍侧承欢，善窥意旨，道光帝越瞧越爱，越爱越宠。不一年就升为嫔，再一年复升为妃，因她才貌双全，侍赐一个“全”字的封号。偏老天亦怜爱佳人，特地下一个龙种。于道光十一年六月初九日，生了一子，取名弈讠宁。就是后来嗣位的咸丰帝。而且事有凑巧，皇后佟佳氏，竟尔病故。全妃钮祜禄氏，即封为皇贵妃，与皇后只差一级，皇后崩逝，自然由全妃补缺。
道光十三年，大行皇后百日服满。皇贵妃钮祜禄氏，奉皇太后懿旨，总摄六宫事务。越一年册为皇后。追封皇后父故乾清门二等侍卫，世袭二等男，颐龄为一等承恩侯，谥荣禧，由其孙瑚图哩袭爵。册后典礼，一律照旧。只道光帝心中恰比第一次册后时，尤为欣慰。
又过一年，皇太后六旬万寿。命礼部恭稽祝典，格外整备。届期这一日，道光帝率王公大臣，诣寿康宫行庆贺礼。皇后钮祜禄氏，亦率六宫妃嫔，诣太后前祝嘏。奉皇太后命，宫廷内外，一概赐宴。
道光帝素知孝养，见皇太后康健逾恒，倍加喜悦，亲制皇太后六旬寿颂十章。皇后钮祜禄氏，向来冰雪聪明，诗词歌赋，无一不能。这会因御制皇太后寿颂，他也技痒起来，恭和御诗十章，献上太后，道光帝越加快意。
独这皇太后别寓深衷，当时虽不『露』声『色』，后来恰与道光帝闲谈，说起皇后敏慧过人，未免有些惋惜模样。道光帝甚为惊异，细问太后。太后恰道出缘由，略说：“『妇』女以德为重，德厚乃能载福，若仗着一点才艺，恐非福相。”（太后未免迂腐，然也不无见识。）这句话，亦不过一时评论，没甚介意。偏偏传到皇后耳中，竟不以为然。他想：“本身已做国母，又生了一个皇子弈讠宁，虽是排行第四，然皇长子皇次子皇三子等，统已矢殇，将来欲立太子，总轮着自生的皇儿。皇儿嗣位，自己若是在世，便也挨到太后的位置，难道还算没福么？”为此一念，遂不知不觉的，与太后成了嫌隙。
胸中有了三分芥蒂，面上总要流『露』出来。每日遵着宫制，到太后前请安，说长道短的时候，不免含着讥刺。看官！你想太后是个帝母，又是钮祜禄氏的亲姑，岂肯受这恶气？有时当面训斥，有时或责道光帝不善教化。帝后两人，素来恩爱，道光帝得了懿旨，免不得通知皇后。那时皇后越加懊恼，见了皇太后，也越加挺撞。（『妇』人多半固执，观此益信。）两宫嫔监，又播弄是非，摇唇鼓舌，无风尚是生浪，况明明婆媳不和呢？
蹉跎数载，诽语流言，布满宫阃。到道光十九年腊月，皇后偶患寒热，皇太后亲自临视，详问疾苦，颇也殷勤。过了年已是元旦，皇后病已少瘥，起至太后前叩头贺喜。过了二日，太后特派太监，赐皇后一瓶旨酒。皇后谢过了恩，把酒酌饮，很是甘美，竟一饮而尽，到夜间不知怎么竟崩逝了。（毕竟红颜薄命。）当时宫中传出上谕道：
皇后正位中宫，先后事朕多年，恭俭柔嘉，仪足式，窃冀侍奉慈帏，借资内佐，遽尔长逝，痛何可言！着派惠亲王绵愉，总管内务府大臣裕诚、礼部尚书奎照、工部尚书廖鸿荃总理丧仪。钦此。
相传道光帝遇了后丧，非常痛悼，心中也很自动疑，但因家法森严，不便异论。且素『性』颇知孝顺，只好隐忍过去。皇太后却去亲奠三次。（猫哭老鼠假慈悲。）道光帝命皇四子弈讠宁守着苫块大礼，居侍梓宫。
是年冬，封静贵妃博尔济锦氏为皇贵妃，就将皇四子交代了他，命他小心抚养。静贵妃奉了上命，自不敢违。又兼皇后在日，曾蒙皇后另眼相看，至此皇四子年甫十龄，一切俱宜照顾。便提起精神，朝夕抚养。只这位道光帝伉俪情深，时常哀戚，特谥大行皇后为孝全皇后，嗣后不另立中宫，暗报多年情谊。并拟立皇四子为皇太子，这是后话，后人却有宫词记孝全皇后事，其诗列后：
如意多因少小怜，虫岂杯鸩毒兆当旋。
温成贵宠伤盘水，天语亲褒有孝全。
丧事才了，忽东南疆吏报称西洋的英吉利国，发兵入寇。为此一场兵祸，遂弄得海氛迭起，贻毒百年。堂堂华夏，竟被外人窥破。把我五千年来的古国，看做一钱不值呢。（言之痛心。）
这英吉利是欧罗巴洲中的岛国，平时政策，专讲通商。本国内的交通，固不必说。他因环国皆水，造起许多商舶，驶出外洋，这边卖买，那边贩运，得了利息，运回本国，遂渐渐富强起来。
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