是时蔡牵、朱贲，俱已势衰力竭。闽督又改任方维甸，浙抚又重任阮元，军机大臣复换了戴衢亨，将相协力，内外一心，歼除这垂亡小丑，自然容易得很。许松年在闽海击毙朱贲，贲弟朱渥，率众乞降。王邱二提督，闻松年已立大功，自己恐落人后，随慷慨誓师，决擒蔡牵。
蔡牵已招集残众，再入闽、浙海面，直到定海的渔山。二提督蹑踪追剿，乘着上风，奋呼轰击。转战至绿水洋，天已昏黑，纵火烧贼舟，不想风浪大起，蔡牵复乘浪脱走。二提督愤极，当晚商议，邱良功对王得禄道：“前日临行时，抚帅阮公，曾教我等分船隔攻，专注蔡逆，明日要擒蔡牵，须用此策。”王得禄道：“此计甚好。”
次晨复出师穷追。蔡牵一见即逃，驶出黑水洋。邱良功赶忙追上，令舰队各自分堵，自己坐的船，与蔡牵坐船并列，专攻蔡牵。王得禄坐船亦至，与邱良功船并列，接应邱良功。两下里誓死猛扑，烟硝蔽天。忽良功坐船上的风篷，与蔡牵坐船上的风篷结成一块，蔡众持着长矛，将良功的风篷扯毁，复用木定札住良功坐船。良功大喝一声，执了雪亮的宝刀，去劈敌木定，说时迟那时快，敌众的长矛，已刺入良功脚上，血流如注。良功部下，见主帅受伤，毁木定脱出。
蔡牵正思逃走，王得禄又挥众直上，弹如贯珠，蔡牵仍誓死抵拒。战至日暮，牵船中弹丸已尽，待别舟相援，又被闽、浙二军隔住，自顾不暇。王得禄料敌势已蹙，纵火焚牵船尾楼。忽身上中了数颗炮弹，虽觉得疼痛，却没有弹丸的猛烈。仔细一瞧，并不是弹丸，那是外洋通用的银圆。得禄大呼道：“贼船内弹『药』已完，打过来统是银圆，不能伤人。军士替我尽力向前，擒渠受赏。”军士一看，果见船板上面，银圆暴入不少。顿时胆子愈壮，气力愈大，一面放火，一面用枪矛钩断牵船篷桅。牵知无救，遂首尾举炮，将坐船自裂，连人连船，沉落海中。积年逋寇，逃入龙王宫里去躲避，余党大半乞降。王得禄、邱良功，收兵而回，忙用红旗报捷。诏封王得禄二等子，邱良功二等男。于是闽、浙二洋，巨盗皆灭。（若叙首功，当推李长庚第一，阮元为次。）
粤洋尚存几个艇盗，被粤督百龄严断接济，饬兵搜剿，弄得个个穷蹙，情愿投诚乞命，粤盗亦平。
嘉庆帝内惩教匪，外惩海盗。遂下旨严禁西洋人刻书传教。适粤民陈若望，私代西洋人德天赐，递送书信地图，事发被拿。下刑部讯革訇，究出传教习教多人。遂把德天赐充发热河，幽禁额鲁特营房。陈若望充发伊犁，给额鲁特人为奴。传教习教一干人犯，亦照例充配。过了数年，西洋人兰月旺，又潜入湖北传教，被来阳县查悉。将他获住，解入省中，报闻刑部，又照律治罪，处以绞决。（教案萌芽。）
这时候，英吉利人屡乞通商，亦奉旨批斥。忽广东沿海的澳门岛外，来英舰十三艘，舰长叫作度路利，投书粤督，声言愿协剿海寇，只求通商为报。粤督吴熊光，以海寇渐平，抗词拒绝。英舰仍逗留未去，反入澳门登岸，分据各炮台。熊光据事奏闻，有旨责熊光办理迟延，革职留任。并说：“英舰如再抗延，当出兵剿办。”熊光通知英将，英将乃起木定回国。（五口通商之征兆。）
已而英国复遣使臣墨尔斯，直入京师，与『政府』直接交涉，顾结通商条约。清廷迫他行跪拜礼，他恰不从，当即驱逐回国。英人未识内情，暂时罢手。清廷还道是威震五洲，莫余敢侮。（夜郎自大。）嘉庆帝方西幸五台，北狩木兰，消遣这千金难买的岁月。
到嘉庆十六年，彗星现西北方，钦天监奏言星象主兵，应预先防备。嘉庆帝复问星象应在何时？经钦天监细细查核，应在十八年闰八月中，应将十八年闰八月，移改作十九年闰二月，或可消弭星变。（天道远，人道迩，徒将闰月移改，难道便可弭变么？）嘉庆帝准奏，又诏百官修剩（百官为重，君为轻，也是当时创例。）这等百官，多是麻木不仁的人物，今朝一慌，明朝没事，就罢了。
忽忽间已是二年，嘉庆帝也忘了前事。七月下旬，秋狩木兰，启銮而去，不想宫廷里面，竟闹出一件大祸祟来。
原来北京一带，有一种亡命之徒，立起一个教会，叫作天理教，亦名八卦教。大略与白莲教相似，号召党羽，遍布直隶、河南、山东、山西各剩内中有两个教首：一个是林清，传教直隶；一个是李文成，传教河南。他两人内外勾结，一心思想谋富贵，做皇帝。（眼目。）闻得钦天监有星象主兵，移改闰月的事情，便议乘间起事。捏造了两句谶语，说是：“二八中秋，黄花落地。清朝最怕闰八月，天数难逃，移改也是无益。”这几句话儿，哄动愚民，很是容易。又兼直隶省适遇旱灾，流民杂沓，聚啸成群。林清就势召集，并费了几万银子，买通内监刘金、高广福、阎进喜等作为内应。（京中民难，比外省尤为厉害，我为嘉庆帝捏一把汗。）一面密召李文成作为外援。
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