讵料嘉庆帝忽下严旨，说德楞泰宽纵专擅，竟要将他严谴。德楞泰急得没法，又上了一篇奏章，推在杨芳一人身上。（德公尚且不德，何况别将。）嘉庆帝遂将杨芳革职充戌，蒲大芳二百余人，亦命随杨芳发充伊犁，又密令伊犁将军松筠，将蒲大芳等诱诛。杨遇春亦坐罪降为总兵，德楞泰处罚最轻，总算革职留任。后德楞泰调任陕西，剿平西乡叛兵，赏还原职。德公也天良发现，密奏杨芳功，方将杨芳赦回，然已受侮不少了。（忠而被谤，最堪愤惋。）
西北一带，经数次痛剿，已算无事，偏偏东南的海寇，又兴起波，掀起浪来。海洋开禁，自康熙年间起头。康熙帝尝任用客卿，如西洋人汤若望、南怀仁等，俱命司历务。外洋商船，得了内援，便在中国海滨互市，往来江、浙、闽、粤间。
乾隆末年，安南阮光平父子，窃位据国。国库中很是缺乏，他却想了一个盗贼政策。招集沿海无赖，给他兵船，封他官爵，叫他在海中劫掠商舶，充作国用。（这种政策，倒是特『色』。）于是海寇日盛一日。
嘉庆五年，海寇驾艇百余艘，聚『逼』台州，居然想上岸劫夺。浙江定海镇总兵李长庚，生长闽海，素识海中险要，且忠勇的了不得。是日闻警，带领三镇水师，出口抵御。巧值飓风陡起，雷雨大作，寇艇多半撞溺。有几百个海寇，避风上岸，被长庚捉得一个不剩。当场审讯，内中有四个头目，系是安南总兵，佩有安南王敕印。长庚大怒，把四人磔死。并行文安南，将敕印掷还。
会安南又有内『乱』，广南王后裔阮福映，自暹罗入国，得暹人援助，恢复旧土，灭了新阮，方思联络清朝。遂一面声明纵寇晦盗，系阮光平父子所为，与己无涉。一面奉表入贡，求清册封，乞仍以越南名国。嘉庆帝封他为越南国王，令严杜海寇，阮福映遵敕照办。
怎奈海寇已是不少，虽失了安南『政府』的保护，终究野心未戢，仍然出没海上。就中有两个悍头目，叫着蔡牵、朱贲，兼并群盗，号令一方。蔡牵有百数十艇，朱贲也有百艇，把闽海作了根据。无论何国的商船，一出海洋，须要缴通行税四百圆，进港加倍，（就是买路钱的别名。）因此他二人竟做了海上富豪。又交通陆地会匪，使阴济兵械。饷械完足，猖獗万分，官兵都奈何他不得。
只一智勇深沈的李长庚，还好与他酣战几常但长庚单知忠国，不善逢迎，（不如是，不足为忠臣。）往往为上司所忌。（可恨可叹。）嘉庆帝因长庚有功，擢他为福建提督。闽督玉德，偏与长庚反对。奏称长庚籍隶福建，须要回避。（似乎名正言顺。）朝旨乃调任浙江。
浙江巡抚阮元，系江苏仪征县人，素擅文名，兼通武略。见了李长庚，谈了一回剿寇事宜，甚为合意，遂大加赏识。（惺惺惜惺惺。）
长庚献造船制炮两大策，阮抚台一律采用，即为筹款十余万两，交与长庚。天下无难事，总教现银子。长庚得了这项巨款，就放着胆子，造起大船三十艘，名叫霆船，铸就大炮四百尊，就各船配搭。乘风破浪，所向披靡，连败蔡牵于岐头、东霍等洋，擒住贼目张如茂等，兵威大振。
嘉庆八年，蔡牵至定海，到普陀山进香。长庚探悉，将霆船一齐放出，四面掩击。蔡牵不及防备，忙跳下小船，单舸逃去。余外大艇，多被长庚一阵炮弹，打得篷穿桅折，并传令舟师追赶。
此时的蔡牵，正如丧家之犬，漏网之鱼，逃至闽洋。又见霆船追至，据着上风，不能冲突，他连忙取了数万银子，遣人至闽督玉德处乞降。玉德见了银子，好似苍蝇见血，叮住不放，（为了此物，误尽天下官吏。）还管什么真假，立饬兴泉道庆徕，赴海口招抚。蔡牵与庆徕约，如果许降，须令李长庚退兵回港，勿得穷追。庆徕飞报玉德，玉德飞饬李长庚回兵。长庚明知蔡牵诈降，无如提督的位置，要受督抚节制。总督有命，不得违拗，未免落了几点英雄泪，带兵回港。
蔡牵恰慢慢儿修好樯械，备好饣侯粮，扬帆遁去。暗地里恰贿通『奸』商，替他制造巨舰，比霆船还要高大，只说载货出洋。一出了口，便交与蔡牵。蔡牵得此巨舰，又纵横海上。劫得台湾米数千担，接济朱贲，与贲合势，再犯温州。温州总兵胡振声，仓皇失措。领了一班不整不齐的水师，出去截击，不值牵、贲两人一扫。非但全军覆没，连胡振声亦溺毙水中。牵、贲连舟宗八十余，返驰入闽。闽中没有一人敢上前抵敌。
嘉庆闻悉情形，命长庚总统闽、浙水师。长庚感恩图报，令温州、海坛二镇为左右翼，日夕『操』练。于嘉庆九年仲秋，向马迹洋出发。净海无波，水天一『色』。（正好行军时候。）兵行数十里，遥见前面有一海岛，左右两翼，泊着敌船，帆樯矗立，簇隐可林，差不多一二百艘。长庚把令旗一挥，大小战舰，并行而进。看看敌船将近，令各舰队齐放巨炮。蔡牵、朱贲，也将战船驶开，一字儿的排着，用炮还击。霎时间烟雾『迷』蒙，波飞浪立。长庚仔细一瞧，右边是蔡牵战船，左边是朱贲战船。他却把自己坐船，直冲中心。轰的一炮，把敌阵中间的船篷，打落半边，那船向后倒退。长庚乘势突入，将敌阵冲作两段。朱贲见阵势已『乱』，率舰逃走。蔡牵势成孤立，也转舵前奔。长庚扯满风篷，追杀过去，击沉敌船二艘，并将蔡牵的坐船篷索，亦都击断。亏得蔡牵的船身高大，船蓬虽坏，尚能驰驶，拚命逃了出去。长庚方传令收兵。
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