李觉随了满兵入朝，满主太宗出城犒军，与阿敏行抱见礼，便赐阿敏御衣一袭，诸贝勒马一匹。李觉随即叩见，命他起坐，并赏他蟒衣一件，大开筵宴，封赏各官。过了数天，李觉回国去了。
太宗既征服朝鲜，遂壹意攻明。传令御驾亲征，命贝勒杜度、阿巴泰居守；自己带领八旗，由贝勒德格类、济尔洽朗、阿济格、岳托、萨哈廉、豪格等作为前队；攻城诸将，携着云梯盾牌，并橐驼负着辎重，作为后队。前呼后拥，渡过辽河，向大小凌河进发。
是时，辽东经略王之臣，与崇焕不睦，明廷召还之臣，命崇焕统领关内外各军。崇焕闻满兵又来犯边，急令赵率教率师往援。率教到了锦州，由探马报说：“大凌河已陷。”率教急命军士浚濠掘堑，多运矢石上城；复遣人向宁远告急。
次日，忽来明兵一二千人，在城下大叫开门。率教上城探视，问所自来？城下兵士，答称从大凌河逃至。率教见他无狼狈情形，竟喝声道：“养兵千日，用兵一时，难道叫汝等临阵逃走么？汝等既负了朝廷豢养之恩，还有何颜入城见我？”（义正词严。）说毕，城下兵士尚哗噪不已。率教拈弓搭箭，『射』倒兵目一人，并厉声道：“汝等再如此喧嚷，教你人人这般。”于是城下兵士，一哄而散。原来这等兵士，有一半是被满兵获住的明军，有一半是满兵伪服汉装，冒充明军来赚锦州，幸亏率教窥破，不中他计。（写赵率教机智。）率教下城。暗想：“满主诡计，虽已瞧破，然明日必来猛攻，现在守兵不足，援师未至，倘有疏虞，如何是好。”踌躇良久，忽猛省道：“有了。”当命亲卒请钦差纪用商议。
纪用本是明廷太监，因钻入魏阉门路，得了巡视锦州的差使。（太监也预军事，实是明朝气数。）不料满兵前来，一时不能出城，正在着急，闻率教相请，勉强出来应酬。率教与他耳语一番，纪用本来没用，只好答道：“遵命！”率教大喜，遂修好文书，由纪用署名，差人赍往满营。满洲太祖阅毕，问道：“尔是纪钦差遣来的么？”明使答道：“是。”太宗道：“纪钦差既欲求和，可出城面陈衷曲。尔边将平日欺我，正思与尔钦差言明，转奏尔主，就使攻破尔城，我亦不妄加杀害。纪钦差可自立记号，别居他所，免致误伤。”说罢，令差官回报。率教闻知，命差官再往满营，传说：“明日当出城议和。”
明日，纪用不出。又次日，满营遣书诘责，率教令纪用优待来人，设词延约。接连三日，太宗未免动疑，夜睡时辗转不寐。忽心中猛悟，披衣起坐道：“错了错了！我中他计了。（到底聪明，然亦晚矣。）原来率教令纪用求和，分明是缓兵之计。他要纪用出名，一面是阳为推崇，使纪用心欢；一面因太监署名求和，易使敌人相信，待至满洲太宗窥破兵谋，援师已到城下，这正是赵率教的机智。（极力褒奖。）
是夕，满洲太宗即传集军士，夤夜薄城。一声栗，三军齐动，直向锦州城扑来。（迟了。）赵率教也曾防着这一层，日夜留心。猛听得远远角声，料是满营出发，忙上城指麾守兵，四面防守。霎时间满军已到，急麾众齐掷矢石。满军受伤颇多，忽向城西聚集，抵死猛攻。城上守兵，亦分队来援，满兵少却。此时，天『色』黎明，两造军士，都有倦容。蓦见满军后面，队伍自『乱』，隐约『露』出明军旗帜。率教见援军已到，一声号炮，开城出攻，满军前后受敌，只得突围而退，且战且走。明军趁势会合，并力追杀，约五里许，方鸣金收军而去。这一阵，杀得满军七零八落，幸亏太宗素有约束，不致全军溃散。（语有分寸）。
太宗见明军已退，扎住了营，遣人至沈阳调发军队，报恨泄忿。不多日，沈阳兵到。太宗令新军作了前锋，乘夜间寂静时候，偷越锦州，去袭宁远。（也是妙计。）此时正是仲夏天气，草木阴浓，虫声嘈杂。满军衔枚疾进，直达宁远城北冈。太宗先上冈望，见城上旌旗不整，刁斗无声，便命军士倚冈下寨。众贝勒请速攻城，太宗道：“这是袁蛮子驻守的城池，难道没有防备么？”此中必有诡计（也自精细。）立营未定，忽西北来了一彪人马，挂着“袁”字旗号，疾驱而至。太宗命军士迎敌，两边混战起来。
不一时，明军望后而退。太宗乘势追敌，将到城下，忽刺斜里杀出一员大帅，手执令旗，指挥杀敌。这人非别，正是统辖关内外的袁崇焕。（此老又复出现。）他自锦州开仗，便防着满军分袭宁远，是日由密探报知，便令城内偃旗息鼓，引诱满兵攻城，他却分兵两路，埋伏左右，俟满军一到，出来夹击。偏偏太宗倚冈立寨，逗军不进。崇焕见此计不中，就暗令左翼兵上前挑战，自己尚埋伏城右。此次太宗却上他的当，追赶前来，他就从右侧杀出，横截满军。被追的明军，又转身奋斗。太宗忙分兵抵御，可奈明军越战越勇，看看有些支持不住，猛见袁崇焕带领诸将，冲入中军。太宗急命阿济格、萨哈廉等，上前抵敌。阿、萨二人，正奉命出战，不防一矢前来。正中阿济格右肩，险些儿落下马来，幸亏萨哈廉猛力救护，阿济格方逃入军中。
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