这满洲太祖灭了叶赫，正愁没法图辽，得了这个消息，喜不自胜，即发兵进攻沈阳。沈阳总兵贺世贤，忙登陴守御，并着人飞报袁应泰。应泰刚想三路出师，规复清河、抚顺，得了此报，急调集诸军，拟援沈阳。忽一探马来报道：“沈阳失守，贺总军殉节。”（此处用虚写。）应泰大惊，及问明细底，方知沈阳有蒙人内应，贺世贤为他所卖，以致与城俱亡；（这都是应泰害他。）当下顿足自悔，急饬亲兵搜查城内蒙民，果得了好几封通敌书信，当即一一正法，令军士沿城掘濠，沿濠环列火器，以便守御。自率总兵侯世禄、姜弼、梁仲善等，出城五里迎战。
满洲军前队已到。梁仲善不分皂白，拍马杀入。侯世禄、姜弼恐梁有失，即上前接应。不料敌兵放进梁仲善，截住侯世禄、姜弼。侯、姜二人，几次冲阵，都被敌阵中『射』回。霎时间，一声呐喊，满洲军并力上前，突入明军阵内。明军支撑不住，望后退走，袁应泰手刃逃兵数人，仍不济事。（用宽的坏处。）只得退入城中，检点军士，已丧失三分之一，侯、姜二将，又身负重伤，梁仲善一去不还，想总是阵亡了。（火焦鬼安得复生？）
袁应泰还仗着城濠深广，分陴固守。谁知到了次日，满洲军已将城西大闸掘开，把濠中水一泄无余。军士竟渡濠攻城，分作左右两翼，左翼兵奋勇直上。时已日暮，应泰列炬拒战，自暮至旦，守城兵士，多半伤亡，兵官牛维曜、高出等，不知去向，城中大『乱』。翌晨，右翼兵又陆续登城。应泰避入城北镇远楼，邀巡按御史张铨至，流涕道：“我为经略，城亡俱亡。公文官无城守责，宜急去，退保河西，图后举。”张铨道：“公知忠国，铨岂未知？”应泰无言，拄了剑印，悬梁毕命。（还是忠臣。）张铨见应泰已死，亦解带自缢。满洲军上镇远楼，见两人高悬梁上，就一齐解下，抬至满洲太祖前。太祖失声道：“好两个忠臣”。语尚未已，但见张铨两眼活动，尚有生气，忙令军士用姜汤灌救。张铨徐徐醒来，望见上面坐着一位大头目，料是满洲主子，便道：“何不杀我？”太祖劝他归降，张铨道：“生作大明臣，死作大明鬼。”（可敬！）太祖道：“忠臣忠臣，杀之何忍？”遂纵令还署。张铨既返署中，北向辞阙，西向辞父母，复自缢死。（背主事仇者，对此曾知愧否？）太祖命军士好好埋葬。
辽阳既下，辽东附近五十寨，及河东大小七十余城，皆望风投降。这信传到明廷，众明臣又记起熊廷弼来，熹宗亦有悔意，（悔已迟了！）命将姚宗文削职，仍召熊廷弼还朝，出任辽东经略。廷弼上三方布置策，以广宁一方为陆路界口，拟用马步军驻守，以天津、登莱二方为沿海要口，拟各用舟师驻守。熹宗准奏，仍赐尚方宝剑，且于五里外赐宴饯行。
廷弼谢恩出朝，即日就道，出山海关，到了广宁，文武各官，统出城迎接，辽东巡抚王化贞亦来相见。寒暄既毕，共商战守事宜。化贞拟分兵防河，廷弼欲固守广宁，言下未免争论起来。廷弼慨然道：“今日之事，只有固守广宁一策，广宁能守，关内外自可无虞，若分兵防河，势单力弱，一营不支，诸营皆溃，尚能守么？”（言之甚当。）化贞终不以为然，怏怏而退。廷弼申奏朝廷，请实行三方分置策，化贞亦上沿河分守议。明廷依廷弼言，把化贞奏议搁起，化贞愈加不乐。廷弼又至书化贞，再言沿河分守之非，化贞不答。
歇了数天，辽阳都司『毛』文龙，有捷报到广宁说，已攻取镇江堡。化贞大喜，亟议乘胜进兵。
廷弼不可，化贞径自出奏，大略谓：“东江有『毛』文龙可作前锋，降敌之李永芳，今已知悔，愿作内应，蒙古兵可借助四十万，此时不规复辽、沈尚待何时？愿假臣六万精兵，一举『荡』平，（与景延广十万横磨剑相似。）惟请朝廷申谕熊廷弼毋得牵掣。”此奏一上，廷弼已探闻消息，遂由广宁回山海关。化贞专待朝旨一下，指日进兵。不多日，朝使已到，令化贞专力恢复，不必受熊廷弼节制。廷弼亦受朝命，令他进驻广宁，作化贞后援。化贞带了广宁十四万兵士，渡河西进。廷弼不得已，亦出驻右屯。此时廷弼兵只有五千，徒拥经略虚名，心中愤闷已极，遂抗奏道：
臣以东西南北所欲杀之人，适遘事机难处之会，诸臣能为封疆容，则容之；不能为门户容，则去之，何必内借阁部，外借抚道以自固！
奏上，明廷留中不发。廷弼连章数上，大旨谓：“经抚不和，恃有言官；言官交攻，恃有枢部；枢部佐斗，恃有阁臣。今无望矣。”语语切直，激怒『政府』，正欲罢廷弼，专任化贞，不防化贞已经败回。看官！欲知化贞败回的缘故，待小子一一叙来：
化贞率领大兵渡河，满望得胜奏凯。第一次出兵，走了数十里，并不见敌，只得引回；第二三次，也是这般；直到五次，依旧不见一人。李永芳毫无信息，蒙古兵也没有到来，化贞却安安稳稳的过了一年。至熹宗二年正月，满洲军西渡辽河，进攻西平堡。守堡副将罗一贯飞报化贞，化贞亟遣游击孙得功，参将祖大寿，总兵祁秉忠，带兵往援。至半途遇总兵刘渠，奉廷弼命来援西平堡，四将会师前进。到平阳桥，闻报西平堡失守，副将罗一贯阵亡。得功欲走回广宁，刘渠、祁秉忠二人，却是血『性』男儿，不肯中止，且欲进复西平堡。得功勉强相随，陆续过桥。不数里，见前面尘头大起，满洲军已整队而至。刘渠、祁秉忠等，忙率兵前敌，独得功按兵不动。刘、祁二将，正与满洲军厮杀，忽闻梆子声响，敌军中万矢齐发，伤了明军数百名。明军方拟持盾蔽矢，后面大声叫道：“好兵已败了，为何不逃？难道兄弟们不要『性』命吗？”这声一发，像楚歌四起，人人惊惶，霎时间逃去一半，刘渠、祁秉忠舍命遮拦，已是截留不住，眼见得兵残力竭，以死报国。（人生自古谁无死？留取丹心照汗青。）但是后面的大声，发自何人？诸君一猜，便晓得是狼心狗肺的孙得功。（该骂。）得功本是王化贞心腹，化贞倚作长城。谁料他见了满兵，吓得心胆俱落；又恨刘、祁二公，硬要争先杀敌。因此未败叫败，摇『乱』军心。他却早早逃回，扬言敌兵薄城，居民闻信惊惶，相率移徙出城。得功暗想，一不做，二不休，索『性』缚住了王化贞，作为贽仪，做个满洲的大员，也自威风，就在城内扎定了兵，专待满洲兵到，作为内应。（化贞视他为心腹，他却要化贞的脑袋，险极『奸』极！）
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