在卡特琳娜-德-佩里埃特小姐奢华的公馆里，在刻意控制了亮度以维持某种神秘感的昏黄烛光下，今晚再度高朋满座。在因六月的骚乱中一度中断之后，这位以对文艺界人士出手大方的蓝丝袜女士在盛夏之际再度举办了聚会，终于给沉闷已久的文学界带来了一股振奋。
依照蓝丝袜小姐这里的习惯，大家先是一般吃晚餐一边谈天说地，同时借着这个机会互相交流。在这里，大家一般互相打趣，以互相开妙趣横生的玩笑为荣。时不时还要穿插一些名人轶事，在夏尔看来，这种沙龙中的聚会至少比起跑马场来要有趣得多。
然而，今晚的聚会客厅里的气氛却和往常相比有些凝重。因为，它在某些地方和平常有些不大相同——从前这里一贯只是文人作家们说文道字的场所，今晚却掺杂进了浓得化不开的政治味儿。
如果仅仅是因为此间的主人邀请来了前法兰西贵族院议员、现国民议会议员维克多雨果的话，这还可以说是主人只从文学方面考虑自己的客人名单；但是当发现已故的拿破仑皇帝的侄子、波拿巴家族现任家主路易-波拿巴赫然在座的时候，再也没人怀疑此次聚会的政治色彩了。
【在1848年6月4日的国民议会补选当中，维克多-雨果和路易-波拿巴都当选为国民议会议员。】
这位蓝丝袜小姐原来是波拿巴主义者吗？刚刚到来的客人们面面相觑或者窃窃私语，吃不准她到底是因为心血来潮而把路易-波拿巴当成是宴会的高级点缀物，还是她本身就倾向于波拿巴家族。而一些支持波旁王族的正统主义者，则要么直接离席要么暗自决定以后再也不踏足于此地。
一时间，整个客厅陷入到了诡异的气氛当中。路易-波拿巴的出现，让客人们分成了三股——坐立不安面色恼怒的反对派，兴高采烈十分激动的支持派，以及占绝对多数的不知所措的中立观望派。
而佩里埃特小姐似乎对这种气氛毫无所觉，一直在跟坐在她旁边的路易-波拿巴先生热切地攀谈着。时不时发出爽朗的笑声。
“这样说来，您是真的打算在最近就去竞选总统了？”她笑着问。
“是的，亲爱的德-佩里埃特小姐。”路易-波拿巴干脆地点了点头，“我对现在法兰西所面临的窘境感到十分痛心。我认为作为我伯父的继承人，我有义务在这个灾难性的时刻站出来拯救我们的国家……”
听到了这句话之后，夏尔等支持派适时地鼓掌欢呼了起来。
“拿破仑！我们要拿破仑当总统！”
在一片欢呼鼓噪声当中，路易-波拿巴极具领导风范地挥了挥手。
“先生们，谢谢你们的支持。在国家的危机时刻，我们必须每个人都站出来，以携手拯救国家——我无法单枪匹马地拯救国家的，只有我们每个人团结一心，共和国才会繁荣昌盛。所以，我请求你们。我需要所有人的帮助，你们的帮助对共和国至关重要！”
而其他人的脸色则更加难看了起来——很明显，路易-波拿巴是借着蓝丝袜小姐之手拿这个聚会当成了自己造势的工具了。
他们纷纷看向了坐在餐桌另一边一直保持着沉默的维克多-雨果，人人都在猜测这位大名鼎鼎的作家和政治家将会做出什么样的选择。
他们不知道其实雨果也对今天的事一无所知，他收到蓝丝袜小姐的邀请时没有人告诉他路易-波拿巴也会出席。他以为这只是又一次文学界的聚会而已，哪里想得到他一来就卷入到了这种政治漩涡当中。
此时的雨果，已经不是那个刚出道时对拿破仑皇帝大声咒骂，歌颂波旁国王的毛头小子了，多年的经历已经使得他对那位皇帝大为改观。但是对这个已经和他成为国民议会同僚的路易-波拿巴，他仍旧没有多大的印象——因为在议会里，这位波拿巴先生很少登台发言。而且他那副总是面无表情、没精打采的样子，还有那一口结巴的日耳曼腔调法语都让人对他留不下太多的印象。
而这时坐在他对面正在滔滔不绝的波拿巴，却令人意外地目光炯炯、神采飞扬，几乎让人忘记了他的古怪口音，想起他毕竟还是姓波拿巴。
这个人想要竞选总统？为什么他想要竞选总统？他够资格吗？他能够办到吗？
和其他人一样，他也被勾起了一点兴趣。
眼见自己已经成为了众人瞩目的焦点。他决定不再保持沉默了。
“波拿巴先生，”他尽量让自己的语气保持平静，“您刚才说您希望竞选总统，说真的，我有些意外。我之前并没有在议会上听到您有这个意向。您这是临时起意的吗？”
“不，这并非是心血来潮，这是一个深思熟虑的决定。”路易-波拿巴严肃地回答，“多少年来，我一直在思考，自己能为这个国家作出哪些贡献，而现在，我认定我必须为拯救国家而去参选总统。”
“那么您参选总统之后打算做些什么呢？”维克多-雨果同样严肃地看着对方，“您是想要恢复您伯父失去的帝国吗？”
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