在皇帝陛下优哉游哉地为他心爱的长子，准备未来居所的关头，卫衍终于结束了原先在文书库的工作，开始调到沈大统领跟前听差。
沈大统领跟前听差这个差事，听起来风光无比，实际上任后，卫衍才知道其中心酸不足为外人道也。
这个差事用两个字就可以形容，那就是“琐碎”。近卫营所有鸡『毛』蒜皮的事情都在他的职责范围内，从上到下，从左到右，油盐酱醋，吃喝拉撒，任何事情都要他去面对，都要他来解决。
卫衍刚上任的时候，每天都被大统领使得团团转，问题却没能解决几个，挨的训斥比他前面十多年受到的还要多。后来熬了一段时日，他好不容易上手了，才稍微喘了一口气。
有一日，卫衍按例巡查营中防务，事情还没完成一半，就发现了一个问题。
此事涉及到近卫营驻地门口守门的两个营兵，说大不大，说小却也不小。事情是这样的，营兵甲有事不能轮值，偏偏不肯请假，私下拜托交好的营兵乙帮他轮值，但是在轮值表上签的还是营兵甲的名字。
其实那两个营兵最多识几个字，会写自己的名字，笔力有限，若不细看一般是不会看出问题来的。而且来巡查的上官，未必认识每一个营兵，被揭穿的可能『性』真的不大。
可惜这次来巡查的是卫衍，他前段时间一直在文书库泡着，对名字有些敏感，翻查记录的时候一眼就发现这个签名与以前的签名有些不同，拿来前头的记录两相一比较，马上就发现了其中的问题。
这种事在别的地方或许不算大事，但是在近卫营却是大忌。近卫营负责皇帝的防务，皇帝的安全不容有失，所有的轮值记录都有明档可以追查，若任意由着手下的人私自换岗，岂不是要『乱』套？
如此这般，卫衍当下就处置了三个人：营兵甲营兵乙各打五十军棍，罚薪三月；营兵甲营兵乙的上司，营兵头目丙被责了一百军棍，罚薪半年。
为了让其他人引以为戒，这样的处置是公开进行的。
几日后，沈大统领屏退了其他人，与卫衍谈起了这事。
沈大统领什么身份，这些许小事哪用得着他来『操』心？卫衍隐约听说有人在沈大统领跟前求情，似乎在说他处置过于严厉，对于这次谈话，他一开始就有了些抵触的情绪。
他自认这是按例办事，可没有半分偏倚，就算是大统领，也没有理由来责怪他。
沈莫是什么人，怎么会看不出他的情绪，当下就安抚了他一番。
“你在此事上处置虽然严厉，却无过错。不过你有查问过他们三人，为何会犯此等错误吗？”皇帝既然把人交给了他来教导，沈莫当然要尽心尽力。
卫衍在此事上，处置虽然严厉，不过严厉也有严厉的好处，至少让所有的人，都明白违例的下场是怎么样了，不过他的后续工作却没有做好，只能说行事过于简单粗暴。
须知手下人犯错，必有犯错的缘由，只一味的严苛，后面却没有适当的解决之道，问题依然存在着，日后未必不会再犯。
卫衍这种做法，分明是世家子弟的通病，完全不知人间疾苦，想当然地以为，该请假的时候，便该请假，犯了错后当责就责，却不肯细细查问，底下人为何会犯错。
沈莫让卫衍接下去继续查问此事，并向他示意，恩威兼施才是带兵之道。
这一查，卫衍才知道这事的原委。原来营兵甲是因为母亲病了才不能来轮值。卫衍一听这是孝子，心中就减了几分恶感，一开始的抵触情绪很快就没了。
只是，既然营兵甲不能来轮值，为何就不能请假，这个问题卫衍依然想不明白。
奉了他的命令去查探情况的下属就告诉他，如果营兵甲请假，当月的薪俸就会少了两千钱。
近卫营营兵的薪俸绝对不低，怎么会因为两千钱，就铤而走险违例行事了？听了这个解释后，卫衍显然更加糊涂了。
被他问话的那名下属同是出身贫寒，他自己其实很能够理解营兵甲做这事的缘由，但是他解释了半天，却无法让他出身世家的上司明白，何谓一文钱难倒英雄汉，最后他只能无奈地说道：“要不大人去他家看看？”
看看就看看，难道这原因看一下，就可以明白了？带着这样的疑问，卫衍去了营兵甲家里一趟。
这是卫衍第一次来到这样的地方。一个破落的大宅院，住了十几户人家。没有亭台楼阁，没有雕栏画廊，有的只是各式各样脏『乱』不堪的杂物，以及各式各样好奇的目光。
营兵甲母子两人住了一间小小的屋子，屋内除了黝黑的墙壁和桌椅之外，什么都没有。母亲住里面，儿子住外面，中间就拉了一块薄薄的蓝布。营兵甲因为受了杖刑，正在卧床休息，他的老母亲则一边咳嗽，一边在为他煎『药』。
看到他们进来，营兵甲挣扎着要爬起来行礼，卫衍急忙制止了他。
卫衍落座后，问了问他的伤势，以及他母亲的病情。营兵甲的伤势有军医诊治过，显然还好，只是入秋以后，他母亲的咳嗽，却越发严重了。
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