1942年8月23日，正是苏德战争进入高潮的时刻，按照正常的历史轨迹，到1945年5月，也就是再有两年半多一点的时间，苏军就得把红旗插到帝国大厦屋顶了，自己也将在阴暗潮湿的地下室里自杀。一想到这个可怕的结局，他不由得颤抖起来。此时此刻，他记起了老霍夫曼的话：“……但你又是一个最不幸的，因为你即将面对的，是一个如此棘手与困难的帝国……”原来是这么回事！
不！绝不！我一定要改变这个命运！
“元首。”门口响起了有节奏的敲门声，“我们可以进来么？”
“请进。”德国人的秉性是出了名的准时，已穿戴整齐的霍夫曼抬头一看壁钟，正好走过了半个钟点。
从外面来了三个人，第一个是马丁·鲍曼，这也是一张“熟面孔”，霍夫曼很快就认了出来，第二个是莫雷尔，最后面的霍夫曼不太熟悉，在记忆里搜罗了一圈，他已知道了对方叫鲁道夫－施蒙特（rudolf－schmundt），陆军少将，元首的首席副官同时也是元首目前最信任的参谋幕僚。
“尊敬的元首，看到您恢复健康，我感到无比高兴。”鲍曼上前一步，用略带夸张的语气问候道。
霍夫曼点点头，他知道莫雷尔一定会去和鲍曼汇报自己方才的表现，这都是对元首异常熟悉的人物，可千万不能露了马脚，当下便不动声色地回答：“谢谢各位关心，前两天的事情让我有点沮丧，不过休息之后我感到精力充沛，可以继续领导帝国前进。”
鲍曼明显也松了口气，刚才莫雷尔找他来汇报元首的精神状态不太理想时，他很是吓了一跳，要知道马丁鲍曼之所以有现在的权势地位，全靠了元首的一力提携，没有这个靠山他什么都不是。现在看来莫雷尔是小题大做了，元首不是好端端的嘛！他不满地瞪了后者一眼，说道：“元首，原本施蒙特将军是要和您先汇报人事安排的，不过现在午餐已准备好了，不知？”
“那就边吃边说吧。”霍夫曼不以为然地挥挥手，昂首就先走了出去。
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