宋高宗和潘贤妃伤心得死去活来，哭了整整3天，最后将宫女和保姆一并处死，追封赵旉为“元懿太子”，葬于宋简宗陵。
赵构不久又返回杭州，并派使臣杜时亮向金营呈送《致元帅书》。书信中的用辞可谓卑微到了极致。赵构在信中哀诉自已逃到南方后，“所行益穷，所投日狭”，“以守则无人，以奔则无地”，要求金朝统治者“见哀而赦己”，不要再向南进军。
赵构屈辱的书信，并未取得金人的怜悯。建炎三年（1129年）秋，金军又兵分多路向南进犯。挞懒领军进攻淮南，兀术领军进攻江南，直捣赵构所在地临安（杭州），企图一举灭亡南宋，占领整个宋朝领土。
就在金军步步紧逼，宋军节节败退的情况下，仍不乏一些忠义之士，不顾自身安危，奋起反抗。而赵构面对不断南下的金军，只会逃跑，难道他就不怕天下人耻笑吗？
赵构有自己的一套理论，他说，死守都城、死守社稷这样的事情，应该是诸侯干的，而不是天子干的。赵构认为，过去春秋战国时候的诸侯国小，有外敌来侵，那些诸侯因为没地方跑，所以就只能死守城池。但是他现在贵为天子江山广阔，可以到别的地方重整旗鼓卷土重来，所以绝对不能干那种死守社稷的傻事。他还给自己找了个论据，说当初李纲劝我的父兄死守东京汴梁，结果靖康之役中父兄同时被捕，如果当时逃出来，那不就没事了吗？他说这话也不觉得愧疚，要是当时徽钦二帝逃跑了，现在还有他什么事啊？赵构有了这套逃跑理论后，逃跑起来就顺理成章了。
金国大军一路南下，高宗皇帝就一路飞奔，从杭州跑到越州，又从越州跑到台州，最后台州也待不下去了，只得乘船出海，到海上漂着去。高宗这一路逃亡，交通工具不但有车马，连船也用上了。
这次金国统帅发誓，不管赵构逃到哪儿，一定要把他抓住。金国人还给这次军事行动起了个名，叫搜山检海抓赵构，意思是赵构藏在山里，我就搜山，逃到海上，我就检海，无论如何一定要抓住赵构。
高宗一行人坐船逃到了海上。据说他在海上飘荡了四十多天。后来船漂到福建一带，停靠在一个小岛边，宋高宗和随从们就上了岛。这个小岛上有座庙，庙的后面有个石壁，上面有人题了一首诗，其中有两句道：
不向关中兴帝业，
却来海上泛渔舟。
高宗觉得这首诗在挖苦自己。当时他正在品茶，于是用力把茶水泼在石壁上。赵构因为太生气，使的劲儿又大，茶水都泼到石头里面去了。我们今天还能看到高宗当年泼水的印记，可见他的力气有多大。赵构既然这样勇武，为什么不率部抵抗金人呢？以他的武艺，应该不至于束手就擒吧？
赵构的原配夫人是邢氏，据说赵构与她的感情很好。小两口结婚不到一年，赵构就要出使金营。分别时邢氏把自己的耳环摘下来送给赵构，说以后你见此环如见妾身。这个耳环赵构一直留着，保存在一个小金盒里。赵构后来从扬州出逃时连祖宗的牌位都扔了，但不忘抱着这个小金盒，可见赵构对邢氏还是很有感情的。赵构第二次出使金营时没去，而邢氏却在靖康之变中被俘北上，后来受尽侮辱死在金国。赵构做了皇帝之后，遥尊邢氏为皇后，中宫一直虚悬。
吴皇后本来只是宫中的一个侍女。赵构得知邢氏的死讯后，才把吴氏立为皇后。吴氏是将门之后，为人很有胆识。在赵构逃跑的过程中，吴氏一直身着戎装佩带弓箭保护着他。有一次他们驾着一艘小船准备出海的时候，乱兵赶到岸边要抢船。当时御林军可能都逃散了，赵构身边只有几个内侍，根本拦阻不住乱兵。就在乱兵要冲上船的时候，吴氏挺身而出，张弓搭箭射死了三个乱兵。她告诉乱兵，说舟中乃是当今天子，你们既然到这里来，任务就是护驾，不许抢船。乱兵一下就被震住了，心想连女的都这么厉害，赵构身边肯定还有高手保护。所以乱兵们马上跪下山呼万岁，都说愿意保护皇上。
宋高宗逃到明州的时候，一名卫士提刀夜闯皇宫刺杀高宗。卫士因为是北方人，看皇上一路南逃，而自己离家乡越来越远。卫士出于绝望或者是愤怒，所以想把皇上杀了。卫士后来自然被处死了。
这件事情再加上苗刘兵变，给高宗带来了很大的刺激，以至他认为身边的人没有一个是可以相信的。
赵构在昌国县码头刚刚登岸，迎面就看到金兵举着搜山检海捉赵构的旗子，旗子上还绘有赵构的画像。赵构扔下皇后拼命逃跑，逃到爵岙村时，刚好村边有个姑娘在晒谷。他一见追兵已近，进村已经来不及了，只得要求姑娘让他躲一躲。姑娘一看是个后生，为难地四周一看，并无藏身之处。眼见追兵就要到来，她急中生智。马上提起一只空箩，叫后生坐在地上，用箩罩住，她自言自语地说：“可惜我是女子，不能坐在箩上，怎么办呢？”赵构在里面答道：“不要紧，寸板隔千里，箩底与楼板一样，你只管坐在上面吧！”于是姑娘就坐在箩上缠起脚来。
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