却说王景崇不听调遣，这时又冒出一个叛臣，竟勾通永兴、凤翔两镇，谋据中原。
这人为谁？就是河中节度使李守贞。
李守贞与杜重威为故交，重威被诛死，他未免兔死狐悲。默思汉室新造，嗣君才立，朝中执政，统是后进，没一个可与比伦，不若乘时图变，倒可转祸为福，遂潜纳亡命，暗养死士，治城堑，缮甲兵，昼夜不息。参军赵修己，颇通术数。守贞召与密议，修己谓时命不可妄动，再三劝阻。守贞半信半疑，修己辞职归田。忽有游僧总伦，入谒守贞，托言望气前来，称守贞为真主。守贞大喜，尊为国师，日思发难。一日召集将佐，置酒大会，畅饮了好几杯，起座取弓。遥指一虎舐掌图，顾语将佐道：“我将来若得大福，当『射』中虎舌。”
说着，即张弓搭箭，向图『射』去，飕的一声，好似箭镞生眼，不偏不倚，正在虎舌中『插』住。将佐同声喝采，统离座拜贺。守贞益觉自豪，与将佐入席再饮，抵掌而谈，自鸣得意。将佐乐得面谀，益令守贞手舞足蹈，乐不可支。饮至夜静更阑，方才散席。
未几有使者自长安来，递上文书。经守贞启视，乃是赵思绾的劝进表，不由心花怒放，使者复献上御衣，光辉灿烂，藻锦氤氲。守贞到了此时，喜欢极了，略问来使数语，令左右厚礼款待，阅数日才命归报，结作爪牙。自是反谋益决，妄言天人相应，僭号秦王。遣使册思绾为节度使，仍称永兴军为晋昌军。
汉主承佑，颇以为忧，特派枢密使郭威为西面军前招谕安抚使，所有河中、永兴、凤翔诸军，悉归郭威节制。
郭威奉命将行，先诣太师冯道处问策。冯道徐语道：“李守贞乃前朝宿将，功高望重，必然引诱旧部归附。公去后，当勿爱官物，尽赐兵吏，势必万众一心，乐从将军。李守贞引诱不成，自然无力与将军抗衡，大事可成！”【冯道真料事如神】
郭威谢教即行，承制传檄，调集各道兵马，前来会师。并促令白文珂趋河中，赵晖趋凤翔。赵晖已探得王景崇降蜀，并通李守贞，连表奏闻，有诏命郭威兼讨王景崇。郭威乃与诸将会议军情，熟权缓急，诸将拟先攻长安、凤翔。
时华州节度使扈彦珂，亦奉调从军，独在旁献议道：“今三叛连兵，推守贞为主，守贞灭亡，两镇自然胆落，一战可下了。古人有言，擒贼先擒王，不取首逆，先攻王、赵，已属非计。况河中路近，长安、凤翔皆路远，攻远舍近，倘王、赵拒我前锋，守贞袭我后路，岂非是一危道么！”
郭威待他说毕，连声称善，于是决定分三道攻河中，白文珂及刘词自同州进，常恩自潼关进，自率部众从陕州进。沿途所经，与士卒同甘苦，小功必赏，微过不责，士卒有疾，辄亲自抚视，属吏无论贤愚，有所陈请，均和颜悦『色』，虚心听从。因此人人喜跃，个个欢腾。
守贞初闻郭威统兵，毫不在意，且因禁军尝从麾下，曾受恩施，若一到城下，可坐待倒戈，不战自服。那知三路汉兵，陆续趋集，统是扬旗伐鼓，耀武扬威。郭威所带的随军，尤觉得气盛无前，野心勃勃，当下已有三分惧『色』。凭城俯瞩，见有过去部下，便呼与叙旧。未曾发言，已听得一片哗声，统叫自己为叛贼。李守贞无地自容，转思木已成舟，悔恨无益，只得提起精神，督众拒守。
郭威竖栅城西，白文珂竖栅河西，常恩竖栅城南。郭威见常恩立营不整，又见他无将领才，遣令归镇，自分兵驻扎南城。
诸将竞请急攻，威摇首道：“守贞系前朝宿将，屡立战功，况城临大河，楼堞完固，万难急拔。且居高临下，势若建瓴，我军仰首攻城，非常危险。好比驱士卒投汤火，九死一生。有何益处？从来勇有盛衰，攻有缓急。时有可否，事有后先。不若且设长围，以守为战，使他飞走路绝。我洗兵牧马，坐食军饷，温饱有余：城中乏食，公私皆竭。然后设梯冲，飞书檄，且攻且抚。我料城中将士，志在逃生，父子且不相保，况乌合之众呢！”【一番大议论，确有特见。】
诸将道：“长安、凤翔，与守贞联结，必来相救，倘或内外夹攻，如何是好？”
郭威微笑道：“尽可放心，思绾、景崇，徒凭血气，不识军谋，况有郭从义等在长安，赵晖往凤翔，已足牵制两人，不必再虑了！”
乃发诸州民夫二万余人，使白文珂督领，四面掘长壕，筑连垒，列队伍，环城围住。越数日，见城上守兵，尚无变志，郭威又语诸将道：“守贞前畏高祖，不敢嚣张。今见我辈崛起太原，事功未着，有轻我心，故敢造反。我正宜守静示弱，慢慢地制伏呢。”
接下来的日子就是大军对着高大的城墙龇牙咧嘴，本来惨兮兮的李守贞人马，现在却变得休闲自在，甚至舒服地晒起太阳来了，而城下的大兵们就混得惨了，监工看料，协助攻城，忙得跟农民工一样，好多天后，营寨终于都筑好了，以为这就完事了？没有！郭威让周边五县的百姓们都排好队住进刚盖好的新家。郭威似乎把战争给忘了，大家都不知道他在想什么，当然也不敢问。但现实没有让大家等多久，一天夜里，久困城中绝不『露』头的李守贞突然率军出击，后汉军一片慌『乱』，急忙放弃堡垒撤退，李守贞也没乘胜追击，因为他不敢，然后在战斗间隙里全力以赴地把新建的堡垒都毁了，就马上撤退回城，继续死守。
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