第878章江夏水战
虽然定国军水师参与了辽东战役，但在辽东并未经受严格的考验，这次进入长江流域，压力可就不比当初了。如今柴氏大部分精力虽然都被牵制到了郑州洛阳还有关中，但在河南府以南依旧有不少兵马，这些兵马主要集中在江陵府、襄阳以及江夏。尤其是江夏，此地坐拥汉江平原，与西北面的汉阳隔江相望，由于江夏附近长江河流狭窄，致使江夏占有绝对的地利，也正以为内如此，自古以来江夏都是荆楚一带扼守长江口的战略要地，谁能占据江夏，就可以向西进入广袤的江陵府，进而向北威逼荆楚重镇襄阳城。汉朝时期，江夏更被单独列为一郡可见江夏的重要性，回顾历史，在江夏城发生的争夺战数不胜数，但鲜有胜利者。而今，定国军水师的目标，便是这自古以来很难被攻克的江夏城。
能不能攻克江夏，关系着战局能否取得扭转，定国军水师并不是要简简单单的突破江夏防区，而是要彻底的占据江夏。江夏水寨严密，又有樊城和邓县为依托，如果不打江夏，直接去进攻荆楚最繁华的江陵府，那一定会被江夏守军拦腰截断。历史上也有不少惨痛的例子，东汉末年孙坚能攻善战，结果在攻打荆州的时候落得个兵败被杀的下场，究其原因，就是因为孙坚太自信了，竟然再没有击溃江夏守军，夺取蒋夏成的情况下渡过汉水围困襄阳，结果黄祖领江夏守军在汉水南面夹击，让孙坚首尾不能兼顾，最后兵败砚山。如今江夏附近的防守情况比东汉末年还要稳固，江夏水寨有水陆兵马两万五千余人，在长江对岸就是一万多的汉阳军，双方加起来，兵马直逼四万。除此之外，江陵府以及襄阳守军加起来也有两万多，所以说，如果不能彻底解决江夏守军，只要深入江陵府，就会被重重围困。
江夏守军实力雄厚，单靠李宝的水师是肯定完成不了这么艰巨的任务的，当水师舰队行至舒州境内后，大军停在了生金湖附近。顺长江逆流而上，过了舒州就要进入九江境内了，九江可不是定****的势力范围，一旦水师出现在九江水域，恐怕汉阳一带的守军就会发现大军来袭的踪迹。李宝是非常焦虑的，他一刻都不想耽搁，因为每耽搁一分钟，攻取江夏的难度就会增加一分。走到船头，瞭望着空旷的蓝天，冬天的气息越来越浓，在北方是寒风如刀，在南方冰冷中带着浓重的潮气。抚了抚长久没有刮过的胡子，李宝眼神凝重的问道，“汉阳方面有消息传来了么？郑飚的兵马到达什么位置了？”
“回将军，目前我们的人已经散到九江以及黄州境内了，但还是没有任何关于郑将军的消息”副将李桂山立刻回禀，“将军，要不我们先突破九江水域吧，我们在舒州每多停靠一会儿，就有可能被叛军做好准备。我们手中的兵力并不占优，一旦叛军做好应对，再想突袭江夏就太难了。”
“不，必须等下去，汉阳方面没有消息，决不能过九江水域”李宝当然也想尽快抵达江夏，但为将者必须保持清醒的头脑，从某种程度上来说，哪怕放弃整个补天计划，也不能让水师葬送在这一带的。李宝严令之下，水师各部只能心不甘情不愿的继续躲藏在舒州水域，等呀等，一直等了将近四个时辰，派到黄州境内的探子终于赶了回来，“李将军，郑将军发出信号，他的人马已经进入汉阳境内，于砚山、江夏山潜伏！”
听到这个消息，李宝心中的大石头终于放下了，忍不住大喜道，“好，这个郑飚子总算没有让李某人失望，传令各部，以龙骨船为先锋，趁夜穿越九江水域，无论如何，明日凌晨一定要抵达鄂州水域。如果九江附近的叛军发现我们，不必理会，直接通过。”
随着李宝的命令，驻留多个时辰的水师大军终于重新开拔，柴氏一直对水师没什么概念，所以重要的九江水域并没有什么像样的防守。也许这也怪定****水师自己吧，自打建立以来，干的都是辅助性的事情，还从来没干过主导战场的大事。夜色掩护，再加上柴氏守军本来就没有什么防备，只是李宝的两万水师，近百艘战舰顺利通过了九江地段。至次日卯时末，水师大军经过黄州水域河口，直接进入了鄂州水域，直到此时，一直清闲自在的柴氏才发现定国军水师的踪影。可此时发现的已经有点晚了，李宝以三艘巨舰开路，耿翼亲自指挥，在船弩以及霹雳火雷的双重打击下，仅有一千余人的青山矶水寨眨眼的功夫就被打穿了。青山矶可是汉阳以及江夏前方最后一道防御了，过了青山矶，就可以直面江夏防区。青山矶陷落，江夏守军顿时就慌了。如今负责江夏防御的乃是荆州人蒯启，此人出身荆楚豪族蒯氏，自小受到良好的教育，尤其是对水上作战颇有研究，在江夏有些慌乱的时候，蒯启立刻给江夏守军吃了一棵定心丸。看着麾下面露惊慌的部将们，蒯启并不感到意外，这些年柴氏与定国军交战败多胜少，渐渐地生出了恐惧之心，如今定国军水师突然以雷霆万钧之势威逼江夏，他们要是不慌才奇怪呢。蒯启长相威猛，身材相当高大，双眉很浓，从面相上看就有种值得信任的感觉，“怎么，诸位是怕了？其实大可不必，定国军水师刚刚成立没多久，这些年干的也都是些偷鸡摸狗的事情，根本不值一提。而且，他们最多也就两万人，以这些人想要攻破我们重兵防守的水寨，无异于异想天开。更何况，汉阳方面也不会坐视不管，只要我们死死拖住敌军，汉阳方面就可以绕过黄州，截断敌军后路，到时候，这股敌军还不是任由我们拿捏？所以，大家都放松心态吧，你们不是一直抱怨着无法上前线捞取功劳么，现在机会来了，蒯某可以保证，谁能坚持下来，赢取最后的胜利，那一定是大功一件，丝毫不亚于攻取云中。”
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