王华强和麦铁杖前天就来到这里了，佛教在南朝极为流行，即使是杀人如麻的叛军，也不敢随意搜查和侵犯寺院，王华强在出发前考虑到了这一点，还特地在夜里过江，坐小船偷渡到京口后，顺便和麦铁杖跑了一趟京口西北金山上的泽心寺（这时候还叫这名字，后世才改叫金山寺，并因为法海和白娘子的传说而闻名），求得了两套度牒，打扮成了两个行脚带发头陀，
京口离这苏州有三百四十多里，两人一路之上昼伏夜出，麦铁杖熟悉地形，一路尽走那些小路，兵荒马乱，不少村子都是集体逃亡，十室九空，即使江南最繁华，人烟最稠密的苏南一带，也未能幸免，花了三天时间，两人才到了虎丘报恩寺，并靠了两张度牒安然在庙里栖身，这两天一直在寺外的树林里窥探山下。
王华强盯着山下的那条大道，巡逻的士兵十人为一队，前后间隔不过一里左右，两队之间完全在视线之内，日夜不断，下了大道就可以跑进苏州城的护城河里，苏州是大城，城高池宽，那护城河足有十余丈，但只要能闪开那些巡逻的士兵，冲进河里，游过去后就能通过自己身上携带的绳钩，搭上城墙的垛子，攀爬而上。
王华强仔细计算过时间，除非能把两到三队的巡逻敌军全部引开，不然即使自己游过了河，也肯定会被敌军所发现，万一他们放起箭来，自己就麻烦了。四五丈高的苏州城墙要爬上好一阵，只要敌军在一里之内，赶到了就可以乱箭把自己射成箭垛子。
王华强面沉如水，看了一眼身边的麦铁杖，渡江前的那个提议看来不得不实行了，如果这一次完不成杨素的任务，以杨素治军的严厉，自己的脑袋想必也会和那天的几百个逃兵一样，被杨素作为军威的宣示物，拿到各营去巡回展览，而来护儿一定恨不得亲自来砍自己的脑袋。
麦铁杖虽然是个粗人，但是心思是极细的，从王华强的那个眼神里就明白了一切，他咧开嘴，露出一口黄牙，笑了起来：“王参军，要用那招了么？没问题。包在铁杖身上了，只是你看这些巡逻的贼人，十几人一队，我只引开一队，怕是你的时间也来不及吧。”
王华强点了点头，沉吟了一下，开口道：“那你被捉住时，一定要拼命地挣扎反抗，我算过时间了，要是你能引得后面两队都跟过来，就能拉开二里左右的距离，他们巡逻的路线是从城北大营出来，在护城河边，围着苏州城走一个大圈，最后回到城北大营。但如果是在这里捉住了你，一定会带着你直接掉头回大营的。
所以只要你能拼命反抗，甚至逃向城北他们大营的方向，那敌军捉住你以后，几个队一起抢功，会把你押向大营的方向，你就得在被他们带进大营之前，想办法让他们喝到这葫芦里的酒，然后嘛，你懂的。别忘了，回去时直奔京口，杨大帅这会儿应该已经攻下那里了。”
麦铁杖笑了笑，拍了拍自己腰间的酒葫芦，说道：“包在老麦身上了。”
二人商量完后，回庙里吃了顿斋饭，等着天色黑下来，一队队的叛军巡逻士兵打着火把，象一条条流动的蜈蚣一样，在苏州城外的大道上爬来爬去，倒也给了二人充分的指示。
两人在虎丘山下的草丛中潜伏了半天，一直到了亥时过后，从大营里出来的敌军速度放缓了些，但不间断的巡逻仍然是把这一路上照得如同白昼，麦铁杖先用另一个干净的酒葫芦灌了几大口酒，弄得自己浑身上下都是酒气，然后手里拿着那个蒙汗药酒葫芦，钻出了草丛，一边哈哈大笑，一边东倒西歪地走在路上。
最近的一个巡逻队离麦铁杖只有一百多步，一看到这个头陀拿着个大酒葫芦，满脸通红，领头的军士一皱眉，大声叫道：“前面的那个头陀站住，你是什么人？”他说话间一挥手，身边的几个军士纷纷抽刀搭箭，围了上去。
麦铁杖刚才喝光了一个大葫芦里的烈酒，足有一斤多，这会儿也是一半装醉，一半真醉，看着那个军士，他哈哈一笑，指着那军士，勾了勾手指头：“宝贝儿，来，香一个，佛爷有的是钱，哈哈哈哈。”他说完后，打了一个高烈度的酒嗝，一下摔倒在地，满嘴的胡言乱语。
领头军士身边的一个矮个子小兵上前道：“刘大哥，看这厮应该是喝高了的头陀，山上就是虎丘报恩寺，这种人见得多啦，还是别管他，让他走吧。”
那个姓刘的军士摇了摇头：“不对，这都什么时辰了？就算是山上的头陀，喝多了也早就回去了，再说离这虎丘报恩寺最近的市镇也有七八里路，而且都在虎丘的北边和西边，他却在这紧挨着护城河的南边出现，古怪得紧，我看此人很可能是隋军的探子，想要趁机混进城去，被我们发觉了就开始装疯卖傻。”
另一个马脸士兵附和道：“刘大哥说得对，这小子恐怕就是隋军的探子，拿下来送到大营去审问，总没错！”
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