待雪融化之后，韩艺又改乘马，一行人是快马加鞭赶往莱州。
忽忽数日，一行人终于来到莱州境内。
这莱州虽然没有长安、洛阳那般繁华，但比起扬州来，似乎也不遑多让，甚至在某些方面，还要更胜一筹。
古时莱州属齐国，而齐国在七国之中，不管是文化，还是经济都是名列前茅，孔子便是出生在这齐鲁之地，这也是为什么那山东士族经久不衰，因为人家有这个底蕴在，骨子里面有这基因。
即便是在唐朝，莱州也是属于上州，而上州的标准是三万户，这人多的地方，经济发展自然也迅速。虽然韩艺的目光一直放在江南，但其实他的经济政策，也极大推动了山东地区的发展，尤其是莱州，因为莱州乃是黄河三角洲的东部桥头堡，扼居胶东半岛要冲，海、陆交通网络四通八达。
人才、生产力、交通，三者皆有，可以说是具备一切经济发展的要素，这地能不繁华么。
“韩大哥，你快看那边。”
驾车的熊弟突然激动的喊道。
“看什么？”
韩艺掀开车帘，偏头一看，只见左边的河面上停靠着好几十艘货船，看上去非常壮观。
熊弟很是惊讶道：“想不到这莱州恁地富裕，都快跟洛阳差不多了。”
韩艺闻言不禁一笑，道：“比洛阳倒还是差点。”
“可我看也差不多了多少。”熊弟道。
韩艺笑了笑，又看向河面上，眼中闪烁着一些光芒。
又行得一里路来路，驾车的熊弟又嚷嚷起来，“韩大哥，韩大哥，你快些出来看，好像是钱叔他们。”
“是吗？”
韩艺又掀开车帘，举目看去，只见不远处道路旁的一棵大树下有着一个茶棚，茶棚周边站着十几人，正是钱大方、邹凤炽、赵四甲等长安商人。
而那边钱大方等人也看到了韩艺。
“来了！来了！”
“可算是来了！”
“韩小哥！”
钱大方他们见到韩艺，那激动的真是犹如空虚已久的妻子看到丈夫凯旋，招着手，扭着臀，朝着韩艺奔将过来。
看来我是来晚了一点。韩艺看到这场景，微微抹了抹汗，从马车上下来。
一身肥肉的钱大方在此时爆发出惊人的速度，率先冲到韩艺身前来，脸不红，气不喘道：“韩小哥，你可算来了，真是等苦了我们呀。”
韩艺一脸错愕道：“我是来执行公务的，你们等我作甚？”
钱大方当即石化了。
后面过来的赵四甲等人，听得此言，也如钱大方一样，呆若木鸡，眼中闪烁着恐惧。
汗！这么不经吓。韩艺哼了一声，道：“我说你们也真是的，一窝蜂的跑去金行取钱，弄得我桑木大总管几天都没有睡好觉，还将我给埋怨了一顿，真是岂有此理。”
钱大方一怔，很是敷衍道：“韩小哥勿怪，待我回去一定跟桑木道歉。”但是面色非常紧张，一脸大汗。
韩艺摆摆手道：“道歉就算了，来点实际的，请桑木上第一楼好好吃一顿就行了。”
“那还不如道歉呢。”钱大方嘀咕道。
“你说什么？”
“没---没什么。”
韩艺稍稍一瞪这铁公鸡，突然又左右看了看，道：“元哲那小子呢？”
宇文修弥哦了一声：“他临时有点事，要等会才来。”
他说话时，赵四甲他们相互用眼神交流着，气氛非常怪异。
韩艺心如明镜，却是好奇道：“你们是不是有话要说？”
钱大方目光闪烁了几下，道：“韩小哥，你舟车劳顿，想必已经很累了，这里也不是说话的地方，咱们先去屋里坐坐，我们已经备上宴席，为韩小哥你接风洗尘。”
韩艺笑道：“这么客气，那我就恭敬不如从命了。”
于是一行人又转到往东边行去。
行得三四里路，来到一座宅院前，规模虽然不小，但是也算不得豪华，看上去挺简陋的，而且周边环境不怎么样。
韩艺略显惊讶道：“你们就住这里？”
钱大方点点头，“是，我们都住在这里。”
“都？”
韩艺微微一愣。
“对对对！韩小哥，请。”这些商人也似乎无心跟韩艺谈论这个话题。
入得宅院，里面的下人倒是不少，但是装潢都显得非常破旧，完全配不上他们的身份。
韩艺哇了一声，“你们这也太节俭了一点吧，住得这么寒酸，早知我就不来了。”
钱大方道：“咱们初来乍到，这还是低调一些好，破旧了一点，你多担待一些。”
“是吗？”韩艺问道：“莫不是因为那山东士族的关系？”
宇文修弥道：“那倒不是，山东虽然遍地士族，但是他们本也有做买卖的传统，当年这里还齐国时，那齐人可是非常善于做买卖的，而且咱们只是来跟他们做买卖的，又不是来跟他们争地盘的，他们还不至于排挤咱们，之所以住在这里，是因为这里离码头那边近。”
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