且说包公自升为首相，每日勤劳王事，不畏权『奸』，秉正条陈，圣上无有不允。就是满朝文武，谁不钦仰。纵然素有仇隙之人，到了此时，也奈何他不得。
一日，包公朝罢，来到开封，进了书房，亲自写了一封书信，叫包兴备厚礼一分，外带银三百两，选了个能干差役，前往常州府武进县遇杰村聘请南侠展熊飞；又写了家信，一并前去。刚然去后，只见值班头目向上跪倒：“启上相爷，外面有男女二人，口称冤枉，前来伸诉。”包公吩咐：“点鼓升堂。”
立刻带至堂上。包公见男女二人，皆有五旬年纪。先叫将婆子带上来。婆子上前跪倒，诉说道：“婆子杨氏，丈夫姓黄，久已去世。有两个女儿，长名金香，次名玉香。我这小女儿，原许与赵国盛之子为妻，昨日他家娶去。婆子因女儿出嫁，未免伤心。及至去了之后，谁知我的大女儿却不见了。婆子又忙到各处寻找，再也没有，急得婆子要死。老爷想，婆子一生就仗着女儿。我寡『妇』失业的，原打算将来两个女婿，有半子之分，可以照看寡『妇』。如今把个大女儿丢了，竟自不知去向。婆子又是急，又是伤心。正在啼哭之时，不想我们亲家赵国盛找了我来，合我不依，说我把女儿抵换了。彼此分争不清，故此前来求老爷替我们判断判断，找找我的女儿才好。”包公听罢，问道：“你家可有常来往的亲眷没有？杨氏道：“慢说亲眷，就是街坊邻舍，无事也是不常往来的。婆子孤苦得很呢。”说至此就哭起来了。
包公吩咐，把婆子带下去，将赵国盛带上来。赵国盛上前跪倒，诉道：“小人赵国盛，原与杨氏是亲家。他有两个女儿，大的丑陋，小的俊俏。小人与儿子定的是他小女儿，娶来一看，却是他大女儿。因此急急赶到他家与他分争，为何抵换？不料杨氏他倒不依，说小人把他两个女儿都娶去了，欺负他孀居寡『妇』了。因此到老爷台前，求老爷剖断剖断。”包公问道：“赵国盛，你可认明是他大女儿么？”赵国盛道：“怎么认得不明呢？当初有我们亲家在日，未作亲时，他两个女儿小人俱是见过的。大的极丑，小的甚俊。因小人爱他小女，才与小人儿子定了亲事。那个丑的，小人断不要的。”包公听罢，点了点头，便叫：“你二人且自回去听候传讯。”
老爷退堂，来至书房，将此事揣度。包兴倒过茶来，恭恭敬敬送至包公面前。只见包公坐在椅上，身体『乱』晃，两眼发直，也不言语，也不接茶。包兴见此光景，连忙放下茶杯，悄悄问道：“老爷怎么了？”包公忽然将身子一挺，说道：“好血腥气吓！”往后便倒，昏『迷』不醒。包兴急急扶着，口中『乱』叫：“老爷，老爷！”外面李才等一齐进来，彼此搀扶，抬至床榻之上。
一时传到里面，李氏诰命闻听，吓得惊疑不止，连忙赶至书房看视。李才等急回避。只见包公躺在床上，双眉紧皱，二目难睁，四肢全然不动，一语也不发。夫人看毕，不知是何缘故。
正在纳闷，包兴在窗外道：“启上夫人，公孙主簿前来与老爷诊脉。”夫人闻听，只得带领丫环回避。包兴同着公孙先生来至书房榻前，公孙策细细搜求病源。诊了左脉，连说：“无妨。”又诊右脉，便道：“怪事。”包兴在旁问道：“先生看相爷是何病症？”公孙策道：“据我看来，相爷六脉平和，并无病症。”又『摸』了『摸』头上并心上，再听气息亦顺，仿佛睡着的一般。包兴将方才的形景述说一遍。公孙策闻听，更觉纳闷，并断不出病从何处起的，只得先叫包兴进内安慰夫人一番，并禀明，须要启奏。自己便写了告病折子，来日五鼓上朝呈递。
天子闻奏，钦派御医到开封府诊脉，也断不出是何病症。
一时，太后也知道了，又派老伴伴陈林前来看视。此时开封府内外上下人等，也有求神问卜的，也有说偏方的。无奈包公昏『迷』不醒，人事不知，饮食不进，止于酣睡而已。幸亏公孙先生颇晓医理，不时在书房诊脉照料。至于包兴、李才，更不消说了，昼夜环绕，不离左右。就是李氏诰命，一日也是要到书房几次。惟有外面公孙策与四勇士，个个急得擦拳摩掌，短叹长吁，竟自无法可施。
谁知一连就是五天，公孙策看包公脉息渐渐地微弱起来。大家不由得着急。独包兴与别人不同，他见老爷这般光景，因想当初罢职之时，曾在大相国寺得病，与此次相同，那时多亏了然和尚医治，偏偏他又云游去了。由此便想起当初，经了多少颠险，受了多少奔波，好容易熬到如此地步，不想旧病复发。竟自不能医治。越想越愁，不由得泪流满面。正在哭泣之际，只见前次派去常州的差役回来，言：“展熊飞并未在家。老仆说：‘我家官人若能早晚回来，必然急急的赶赴开封，决不负相爷大恩。’”又说：“家信也送到了，现有带来的回信。老爷府上俱各平安。”差人说了许多的话，包兴也止于出神点头而已，把家信接过送进去了。信内无非是“平安”二字。
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