艾伯特微笑。“一个喜欢煮菜的单纯男人、一个是巴比伦国王的弟弟的男人、一个侄女是两个国王女儿的男人，还有一个老婆在我们宫廷里是个贵族的男人。”
“跟这么多重要的人有亲戚关系我也没办法。”凯特说。“慈悲的真神给我们每个人不同的试炼。”
“讲到试炼，”依翁德说，把他的目光转向了安吉莉娅。“夫人，你决定要在试炼上做什么了么？”
安吉莉娅在困惑中皱了皱额头。“试炼？大人？”
“嗯，呃，你的……”这位高贵的大人把头转向另一边，看起来有点困窘。
“他在说你的寡妇试炼。”艾伯特解释。
凯特摇了摇头。“别跟我说你期待她做那种事，艾伯特？她连兰斯洛特都没见过——要她去守丧感觉十分可笑，更别说是试炼了。”
安吉莉娅觉得她被激怒了。虽然她常说她喜欢惊喜，但她不喜欢对话是这样的进行方式。“有没有人可以帮我解释一下，到底试炼是什么？”她用坚定的声音要求着。
“当一个坎德拉的女贵族变成寡妇时，女士。”苏登解释，“她通常会进行一个试炼。”
“那我应该要做什么？”安吉莉娅皱眉问着。她不喜欢身上有未尽的责任。
“噢。通常是发送一些食物或是棉被给穷人，”艾汗边说边不在意的挥挥手。
“没有人期待你在这个过程中真正地做些什么。这只是泰洛决定传承下来的一个昔日传统罢了——以前要是有新格兰德人过世，他们的同类就会做一些类似的举动。我从没有喜欢过这个习俗。
我总觉得我们不应该鼓励人民期待我们的死亡，如果贵族受欢迎的程度在他死后会达到颠峰，那他的安危是相当值得堪虑的。”
“我觉得这个传统还不错呀，艾汗大人。”依翁德说。
艾汗轻笑。“你当然觉得。你保守到连你的袜子都比我们其他的人传统了。”
“我不敢相信竟然没有人告诉我。”安吉莉娅仍然很气恼地说。
“嗯，”艾汗说：“也许要是你没有把你所有的时间，都缩在王宫或凯特的房子里的话，会有人跟你说的。”
“不然我应该做什么？”
“坎德拉有着不错的宫廷，王妃。”依翁德说。“我相信在你到达之后，应该已经举办过两个舞会了，而当我们在这吃饭时有着第三个。”
“嗯，那为什么没人邀请我？”她问。
“因为你应该还在守丧，”艾伯特解释。“况且，通常舞会只邀请男士，然后他们会把妻子跟姊妹一起带去。”
安吉莉娅皱眉。“你们真是落后。”
“不是落后，殿下。”艾汗说。“只是传统。要是你喜欢的话，我们可以请一些男士邀请你。”
“这看起来不是很糟么？”安吉莉娅问。“我，成为寡妇还没有一个礼拜，就要跟一个年轻的单身汉去宴会？”
“她说得有道理，”凯特指明。
“你们为什么不带我去呢？”安吉莉娅问。
“我们？”艾伯特问。
“对，你们。”安吉莉娅说。“各位大人都够老，所以别人也不太会说闲话。你们只要像是介绍一个新朋友来见识宫廷生活的快乐就好了。”
“我们这些人大多数都结婚了，殿下。”苏登说。
安吉莉娅微笑：“真巧，我也是。”
“别担心我们的名声了，苏登。”艾伯特说。“我会让大家知道王妃的意图。只要她不要太常跟我们其中一个人出现，没有人会想太多。”
“那就这么说定了。”安吉莉娅微笑着决定。“我会期待各位一一前来邀请我。要是我要融入坎德拉人，那我就得先熟悉贵族们。”
这得到大家的认同，所以接下来对话就转到另一个主题上，像是接下来的月蚀。不过当他们开始讨论的时候，安吉莉娅想到她对于神秘的“试炼”并没有得到足够的资讯。她待会得好好问问凯特。
显然地，只有一个人不享受整个对话，或是餐点。伊甸大人的盘子盛满，但却没有吃几口。他反而不满地戳弄着他的食物，把不同的菜混成一团烂泥巴，几乎辨认不出来这是凯特做的佳肴了。
“我以为我们决定不要再见面了。”伊甸最后冲口说出，这句话就像是一只驼鹿走近一群狼的中间一样。每个人都停下了对话，看着伊甸。
“我们之前只是想要暂时停止聚会，伊甸大人。”依翁德说。“我们从未打算完全停止这个聚会。”
“你应该要高兴的，伊甸，”艾汗说，挥舞着一支上头有块猪肉的叉子。“你，在所有人里面，应该是最渴望这个集会继续的吧。离下次征税还有多久呀？”
“我想是在悠时提克的第一天，艾汗大人。”依翁德适时的提供了这个资讯。“大概就是三个月以后吧。”
艾汗微笑。“谢谢你，依翁德——你真是个有用处的好朋友。总是知道事情该怎么做，什么时候做。无论如何……三个月。伊甸。你的金库还好么？你知道国王的检税官总是很挑剔的……”
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