而和与波兰共和国水火不容的扎波罗热哥萨克同胞不同，顿河哥萨克在共同的东正教信仰的纽带下保持着与沙皇俄国良好的关系。他们中很多人作为佣兵为莫斯科效力，并且为沙皇俄国的东扩中立下了汗马功劳。比如后来被莫斯科收编，率兵攻灭西伯利亚汗国的耶尔马克，其早年就是横行于伏尔加河和顿河的哥萨克。而在消灭喀山汗国、阿斯特拉罕汗国的战役中，都有顿河哥萨克的身影。
早年的顿河哥萨克与扎波罗热的哥萨克一样，都是以步兵为主。但由于在大动『乱』年代（大动『乱』年代这个名词是俄国史学家对伪迪米特里一世至米哈伊尔·费奥多罗维奇·罗曼诺夫即沙皇位，中间八年俄国发生的历史的总称。因为这段时间里，俄国受到了前所未有的灾难和威胁，天灾人祸，政治斗争，阴谋诡计以及战争是这段时间的主旋律。俄国民族一度进入最危险的时刻，历史上俄国也只有二战时期能和困难时代相提并论）当时的顿河哥萨克首领试图拥立伪季米特里二世的幼子成为沙皇而在米哈伊尔沙皇继位后遭到了来自莫斯科的军事报复，许多的顿河哥萨克人被流放和驱逐到草原深处。由于长期和周边的游牧民族接触，顿河哥萨克学会了养殖马匹，成为了马背上的哥萨克，而切尔克斯克要塞也便是在这一时期建造的。
在这座木制的要塞内，瑙姆·瓦西里耶夫首领共有一千二百名顿河哥萨克骑兵以及约一百名沙皇俄国新军火枪兵。
为了攻下这座要塞，穆罕默德·格莱伊给予了彻辰十门储存在贝格齐萨莱宫内的火炮，还指派了卡拉齐米儿咱率领一支五百人的克里米亚鞑靼骑兵协助彻辰。
而彻辰和佣兵团的军官们商议后，决定由他带领叶利谢伊和费多特以及返回的法蒂玛率领黑森步兵、自由奴隶军团和穆罕默德·格莱伊配给自己的卡拉齐米尔咱前往切尔克斯克，其他人则留在穆罕默德·格莱伊暂时赏赐自己的卡兰查克要塞。
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