沈慕派人往绮兰处提亲的消息当天下午就传了出去，毕竟当时的动静实在太大，许多人都看到了。
“这是要明媒正娶啊！”
很多人都被惊到了。
绮兰，一介青楼女子，虽说是清倌人，洁身自好，但不管怎样，到底在青楼待了十余年。按照常理来说，这类女子即便嫁人，也是做妾居多，且都是不声不响地就接过去了。要说大张旗鼓地明媒正娶，那便是凤毛麟角了。
“是真的要娶？”有人还是不相信。
“那还能有假？媒婆上午刚去了呢，聘礼、聘金，大包小盒的也不知有几何。”
问话之人便怔怔，“他沈慕是脑子坏掉了吧？”
……
如此种种议论，响起在宁州的各个角落，每个人听闻了都是诧异非常的样子，但也有高兴者，便如红楼的黄妈妈和一些姑娘们，绮兰平素是和善且通情达理的，这时便显出了人缘来。
有姑娘叫着道:“这可是大事啊，绮兰姐姐是咱们楼里出去的，作为姐妹，咱们总要为她送上一份贺礼吧？”
“是啊，绮兰姐姐往日待我们不薄，这时可不正是还人情的时候吗？”
“咱们明明是为姐姐高兴，怎么经你这样一说，反倒变成了还人情似的……”
“甭管你们是还人情，还是真高兴，这事啊，咱们非得当面去祝贺一下不可！”
……
这时的红楼恰是午后，空荡荡的，没有客人，但姑娘们吵吵嚷嚷起来，那份热闹劲较之傍晚华灯初上也不遑多让了。
“嚷什么？嚷什么？”黄妈妈一脸冷冽的走出来。
“妈妈，您平素不是最喜欢绮兰吗，她有了个好归宿，您怎么还不开心了？”一个姑娘纳闷着问。
“妈妈我哪有不开心，我巴不得你们这些人呐，一个个的，全都给我嫁了出去。”黄妈妈说到这里一叹，“只是你们也不想想，那沈慕如今可是宁州第一才子，才名远扬，又年少多金、今非昔比，你们一个个的全都去了绮兰那里，外人就想，呀，这绮兰都离开红楼了，咋还与红楼藕断丝连哪？如今都要嫁做人妇了，还这样牵着连着，不是给沈家抹黑吗？所以啊，你们若真为绮兰好，就谁都别去。”
下面有人小声嘀咕道:“只是一个也不去也不太好吧，绮兰姐姐没甚亲人在，会显得势弱，以后会挨欺负的。”
“挨什么欺负？谁又敢欺负她？”黄妈妈梗着脖子问。
“诚如妈妈所言，沈慕此人，有才有财，只是沈家人丁单薄，日后总不可能就娶姐姐一个吧？”
这话说的也有理，黄妈妈眉头皱着，思忖了片刻，道:“那就娟儿、琳儿你们俩，晚间与我去一趟。其他的，有什么礼物啊信件啊，也都拿来，我们一并给带过去。”
于是姑娘们便散了，多是去准备礼物的，有钗子啊，喜欢的胭脂啊，还有姑娘趁了这半日时光开始绣鸳鸯枕套，总之都代表了一番心意与美好祝福，都送到黄妈妈这来。
黄妈妈见了这许多，便也皱眉，随后打发个丫鬟去报信，说夜间探访。
便在漆黑的夜色中，三顶小轿到来。
绮兰见了道:“不想连妈妈都惊动了！”
黄妈妈摸着她的头，欣慰地笑:“嫁入沈家也好，只是日后可莫要恃宠而骄，沈慕虽说不愿入仕，但你看他交好的那几人，杨老陈老，还有萧知州，哪个不是大人物，日后啊，说不得哪一天就……”
绮兰道:“妈妈放心，女儿省得的。”
“楼里那些人啊，原本都想来的，是我不让，怕坏了你这里的清净，毕竟以后可就……不一样了。”
绮兰垂泪，也不知该说些什么，满心的温暖与感动。
又说了一小会话，三顶小轿又匆匆离开。
绮兰却有些怔怔。
到的第二日，这事便愈演愈烈，甚嚣尘上了。这也可以理解，一个是宁州第一才子，一个是青楼花魁，都是颇吸引眼球的人物，放在一起后，在这娱乐匮乏的年代里，更是成为人们茶余饭后的必要谈资。
紫嫣也来了，她与绮兰虽说交往并不密切，却有惺惺相惜之感，只坐了顶小轿，带了个丫鬟，还送了一对玉如意，绮兰拗不过她，只得接了。
紫嫣走了后，绮兰却是叹息，那对玉如意不可谓不贵重，所需花费不少，绮兰心内过意不去，便打算去购买些好的胭脂水粉着人送去。
在宁州，若论最好的胭脂，便要数芳香阁，这时小桃在忙，绮兰寻思着相距并不远，便一个人开了门出去。
绮兰喜静，出了红楼后更是深居简出，但此刻，因好事将近，心中也雀跃起来。
一路上，也能听到许多人讨论沈慕将要迎娶她的事情，有艳羡，亦有不解，她偷偷听了会，便不放在心上，直到“克夫”这个字眼落入她的耳中，她一下怔住了。
她以为听错了，便凝了神，但没有。
“这次惹得只是侯府，那下次呢？下下次呢？”
“沈慕有此才学，日后肯定要做官的啊，否则岂不是浪费了？到那时，绮兰如此出身，只怕于他前程有碍……”
“要是我啊，正房肯定要空着的，将绮兰接去做妾可不得了？这才是两全其美之道啊！”
“沈慕虽聪慧，但见了绮兰，也是色令智昏，拜倒在她的石榴裙下了，可见红颜祸水。”
……
绮兰神情恍惚着离开，连胭脂水粉也没买，进了门后，便一直神思不属。
之后几日，更是茶饭不思起来，眉有郁结，小桃见了担忧，试探着问，绮兰却也只是勉强一笑，什么也不说。
甚至给几个小姑娘授琴课的时候，还会不知不觉地停下来，小姑娘们很惊诧，也不敢多问。
又过了一天，夜里下起大雨来，有很沉重的轰隆轰隆的冬雷声，绮兰裹紧了被子也是冷的不行。
及至天亮，小桃进来，才察觉到她生病了。急忙唤大夫来瞧，言染了风寒，开了几副药，吃了，但依旧时冷时热，到了晚上，竟又病情加重，开始说起胡话来。
小桃一下子就慌了，又赶紧把大夫拉来，老大夫愁眉不展看了好一会，叹息道:“这是心病啊！”
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