在01赛季当选常规赛MVP之后，一个夏天邓肯都显得很低调。当然，这是他的一贯作风，不过这个夏天有些特殊，因为有篮球世锦赛在美国举行，作为美国篮球大前锋上的代表人物，不为国家队出征世锦赛有些说不过去，但邓肯说他有伤，而且明确流露出不愿打世锦赛这种鸡肋赛事的意思。
所谓“梦五队”的主教练卡尔倒是挺大方:你不愿意来，我就不勉强你，我们美国别的没有，篮球手还是不少的。结果美国队输得一塌糊涂，造了个第六。
美国媒体对那些因私费公，间接导致输球NBA大牌口诛笔伐，矛头很明确:每个位置上的最优秀球员首先被讨伐。这样大前锋位置上的邓肯自然跑不了。从这件事上我们能看出邓肯和从前有些不同了，在以前，邓肯根本不会拒绝这种报效国家的机会。
00年的时候，为了参加梦之队，邓肯宁愿放弃自己最擅长的大前锋位置，以中锋身份登场。他并不适合打中锋，尤其在国际赛场上，他的2.13米身高没有任何优势，他的带球习惯有些多余，即便如此邓肯还是冒着风险打比赛，只因为当时的梦四队主教练汤姆贾诺维奇希望他能出战。
邓肯倒不是傲了，也不是懒了，他只是仿佛乱了性，时而弄出点儿从前没有过的小新闻为自己平淡的生活补充些色彩。全联盟最最最最最.....不来电的邓肯突然从他高高在上的明净台落到了凡间，多了几分莫名其妙，少了几分一成不变;多了几分不可理喻，少了几分公事公办;多了几分激情四射少了几分冷若冰霜。
总结起来，石佛似乎褪去了外表的岩壳，化为一个还俗的家伙。在大多数人看来，邓肯更接近于俗人，他没有艾弗森的酷、科比的帅、奥尼尔的狂、雷阿伦的乖，正因为他在NBA中几乎什么个性都没有，他才显得不同，而现在他开始和大家接近了，他感染上了NBA球员的真髓。
在新赛季，邓肯身上的一切改变得很明显。首先，邓肯的表现不再像从前那样稳定，场均20.2分是职业生涯最低，连新秀赛季都比这个分数好。11.5个篮板球也接近职业的最底限，还为人诟病的地方就是他的罚球命中率，只有62.4%，作为全队第一得分手，又是在篮下讨生活的邓肯来说，这个数字显然不行，比奥尼尔也好不到哪儿去。
虽然成绩下降有些地方是由于他的上场时间减少，但他现在更多时候是在打中锋，离篮筐比从前更近，与之相反的是他的投篮命中率反而跌了，45.1%，又是一个职业生涯最低纪录。看邓肯打球，你不会再波澜不惊，他很有可能连从前最拿手的45度打板跳投都不进，也有可能突然来一个难度极高的定点后仰，球应声入网。总之就是你可以仔细观察他，会发现很多过去无法见到的奇事。
邓肯第二个改变的地方是勇于承担责任。以前的邓肯不喜欢去投决定胜负的球，因为他虽然不怕承担责任，可他却主观上不喜欢承担。现在不同了，他非常愿意在读秒时刻要球出手。
于是邓肯创造了NBA有史以来第一个依靠录像判定最后进球是否有效的比赛。马刺客场对弱旅灰熊。两队有记录的对阵中，马刺保持全胜。但当天的比赛打得很紧张，所有孟菲斯的球迷都相信灰熊会战胜对手，终结他们对己队的连胜，并以此拿下赛季的第一场胜利。
前三节中马刺领先对手八分，结果第四节灰熊一路猛追，终于在临结束前靠加索尔的一记投篮扳平比分。灰熊把马刺逼入加时赛。加时赛开始之后，白巧克力威廉姆斯手风很顺，连拿五分。
这时沉默的邓肯开始发威，他让马刺紧跟在灰熊身后。还剩47.1秒时，邓肯一个假意投篮晃开加索尔，接着他立刻冲入篮下，灰熊豆腐一样的内线根本防不住他，本来邓肯是要扣一个，但被他甩在后面的加索尔显然不甘心丢脸，所以他一直撕扯着邓肯的球衣，邓肯只好来了个上篮。
球进了，两分，邓肯回过头去看裁判，他认为加索尔有明显的拉人动作，应该加罚一个。但裁判视若惘然，主场优势这时起了作用。邓肯并没有像过去那样耸耸肩表示不满，他激烈地舞动着手臂，一边大喊、一边表演着拉扯的动作，但裁判不予理会。
幸亏罗宾逊反应及时，拽走了邓肯，否则他非吃技术犯规不可。虽然邓肯没要到罚球，他的上篮还是让马刺把比分追成97比101。接下来老将科尔命中一个三分球，101平。
真正到了最后时刻，进攻权在灰熊手中，威廉姆斯给新秀古登传了一个低球，古登心慌没有接住，马刺的波文自然不会放过这个机会，他牢牢地抓住皮球并做手势叫了暂停，还有2.6秒。界外发球时，科尔把球给了邓肯。
邓肯先背对着加索尔运了两下，突然转身就投，弧线刚好越过加索尔的手指尖。在球还未落入网中之前，计时钟响了，这代表比赛结束，但邓肯的投篮进了。到底有效还是无效，裁判也看不出来，场地边上灰熊队的队员将裁判围住。
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