终场的哨声终于响起，比分最终被定格在114:101，小牛们面无表情地走出ARCO球馆，背后的热闹已经与他们无关，萨克拉门托的这个夜晚注定是不属于小牛的。
一个赛季的努力就在这样一个略带悲情的时刻画上了句号，面对已成定局的失败，主教练尼尔森只能用语言来激励自己的战士:“这对我们的球队来说，是一次非常难得的经验积累，就如同去年同圣安东尼奥的半决赛一样，虽然我们最终输给了国王队，但我相信我的球队最终会成为像国王一样出色的球队，并且赢得今后的更加伟大的胜利。”
以人为镜，可以找出自己的不足。对于小牛来说，国王这样的强大对手可以说是最好的镜子。也许这不是今年季后赛里最激烈的对决，但绝对是最精彩的。
在这五场比赛里，全联盟里最富攻击性的两支球队，如同西游记当中孙悟空与二郎神之间的那场惊世之战一样，不断变换各自的招数，用水银泻地般的进攻和让人眼花缭乱的配合与对手周旋。
虽然用尽所有变化，小牛还是败给了失去斯托贾科维奇的国王队，这就是差距的所在。虽然在很多人看来，小牛从战绩上已经是一支绝对的强队，甚至已经具有打进总决赛的实力，但在现实面前，这支年轻的国际军团还是暴露出同真正强队之间的差距，要想在强手林立的西部杀入总决赛，他们真的如同尼尔森教练所说的那样，还需要现实的磨炼。
小牛的崛起其实也是一件让人意想不到的事情，甚至很难理解，即使他们拥有一位亿万富翁的老板，即使他们的主教练是联盟里最有经验的，但当初谁也不会想到这支球队能够打到今天。
要知道，能在NBA混饭的教练谁能没有两下子，说到钱，和联盟里的很多不为人知的老板比起来，库班也只不过算是个小暴发户而已。真正使小牛达到今天这种高度的原因，其实从现在来看非常偶然。
小牛在首轮第九顺位选中了来自德国的中锋诺维茨基，在同一时刻，不得志的加拿大人纳什从太阳转会到小牛，在当时看来，这两桩交易就如同他们的新老板一样华而不实，而唐尼尔森的改造计划依旧如同水中花镜中月一般不现实。
没有一支球队愿意把球队复兴的希望寄托于两个初出茅庐的外国人身上，毕竟在这里曾经拥有号称“三J”的基德、马什本、杰克逊。
在前一个赛季的转会大交易中，小牛用基德、杜马斯以及迈耶从太阳队换回了格林、卡塞尔和芬利，这当中最有效用的当然是曾经在这里打过一年球的芬利，当纳什和诺维茨基加盟时，芬利已经成为这支球队中当之无愧的老大了。
这就是小牛重建的真正班底，虽然现在纳什和诺维茨基都已经成为全明星球员，但在当时，没有人会把宝压在他们身上。喜欢在业余时间看书和吹萨克斯的德克是德国国家队的头号球员，但是此前，他还没有经受过NBA联赛的锻炼，很多人都怀疑他能否适应NBA的防守节奏。
而纳什在太阳时也只不过是基德的替补而已，还没有人将他看成是联盟中的顶级后卫。那时小牛惟不缺的就是钱，库班从来没有把奢侈税放在眼里，不过有时在NBA里，钱并不能解决一切问题。全新的达拉斯小牛队就这样在一片怀疑声中上路了。
偶然性也就存在于此，正是当时被低估的诺维茨基和纳什成就了今天小牛的辉煌。小牛的崛起之路也就是这两名球员的成长之路，随着纳什和诺维茨基在本赛季同时入选全明星阵容，小牛也成为当之无愧的西部强豪。自始至终，小牛都对马刺的中部赛区冠军宝座形成巨大的压力，而季后赛与森林狼的比赛，更让我们看到小牛的强大实力。
与森林狼的第三场比赛里，当诺维茨基因为犯规较多而被换下场时，芬利马上开始了他的得分表演，在接下来的很短的时间里拿下了他那场比赛所得的30分中的13分。
“我们可以防住一个，我们可以防住两个，但第三个人却总是使我们付出代价。”加内特的话里面带着无奈，只有在这种时候，他才能体会出什么叫做双拳难敌四手。
酣畅淋漓的胜利使小牛的信心极度爆棚，从上到下都对即将到来的半决赛充满期望。“我非常喜欢我们的球队，不管下一个对手是爵士还是国王，我都确信我们可以战胜对手。”老尼尔森似乎也开始变得浮躁起来。
而诺维茨基的话似乎更能代表达拉斯人的想法，“国王是联盟里主场战绩最好的球队，但我相信我们可以战胜他们。我们有足够的天赋，我们有足够的深度，那么还有什么是我们做不到的呢?”
小牛的骄傲是有理由的，常规赛两支球队四次交手，小牛三胜一负占据优势，尤其是在最后一次交手中，小牛113比100大胜对手，确立了心理上的优势。所以尽管国王是常规赛的联盟第一，但在小牛的潜意识里，它的可怕程度远远不如湖人和马刺。
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