人参，在关外俗称棒槌，人们对它的理解早已经被神话，民间也流传着很多关于人参的故事，传说人参在吸收了百年的天地精华之后，能幻化为人形，而吃下千年人参之后人能够长生不老得道成仙。因此人参在关内花花世界里价值不菲，许多富贵人家为了延年益寿、修道成仙，愿意为它掏大把的银子。
有了需求，天下熙熙皆为利往，于是在茫茫的林海雪原中，就出现了寻找棒槌的参客。参客要解决的不仅仅是如何找到棒槌，开采棒槌，他们面对的是人迹罕至的原始森林，极其恶劣的自然环境，凶猛高大的东北虎和熊瞎子，当然还有凶恶狠毒的胡子土匪以及附近大大小小的国家、部落。可以说，一名合格的参客不但要有胆有谋，会辨山脉寻参地，知年头懂参时，更加要与周边大大小小、形形色色的土匪、部落乃至国家都关系相熟，否则就算你能采到人参，也绝不可能活着将它带出去。
人参之内，以长白山人参最为着名，朝鲜也产人参，在朝鲜那边的人参通常唤作高丽参，于是也就有了高丽棒槌的说法，也不知和后世棒子的称呼有无关联。
咋闻长白山参客五个字，金日观等三人表情都很是古怪，郑冲却有些不明所以，当下问道：“长白山参客？是什么人？”
金日观挥退那名属下，陈平朝、沈志祥都正襟危坐，面色凝重起来，帐内气氛陡然有些肃穆起来。金日观压低声音，郑重的说道：“公子，这长白山参客名唤靳奴儿，其父乃是女真人，其母乃是汉人，常年在这长白山左近采参，乃是众多参客中的参把头。”
郑冲嗯了一声，他不知道参客的真正含义，奇道：“一个参把头，那又如何？”
陈平朝接口道：“公子有所不知，这靳奴儿与我官军交情匪浅，而且他与那头关系也不错。当年、当年毛帅与那头互通书信，就是这靳奴儿在中间奔走……”
郑冲恍然大悟，原来当年毛文龙和建奴互通书信，是通过这参客靳奴儿送信。
沈志祥叹口气道：“其实当时毛帅与建奴互通书信，许多人都知道内情。毛帅这人，智计百出，他与建奴书信，乃是虚与委蛇，谋算建奴的。若说毛帅与建奴私通，想要投降，我们都是不信的。毛帅要降，早就投降了。可惜后来这件事被袁都督当做是杀毛帅的罪状之一。”金日观、陈平朝闻言都是点头附和，赞同沈志祥的说法。
虽然沈志祥等三人都说毛文龙没有投降建奴的意思，但郑冲却不敢完全相信，谁知道毛文龙的真实想法呢？许多事其实是说不清楚的，不过至少毛文龙在死之前，也没有投降女真，可就此盖棺定论。
金日观皱眉接口道：“这靳奴儿忽然深夜到访，想必是那头来了什么书信。或许是想劝降我等的，若郑将军觉得不妥，可将他赶走便是了。”
郑冲闻言心念一动，抬手道：“不必，让他进来，我们几个一起见见他，看看建奴那头到底想做什么也好。”
金日观闻言微有些惊讶，急忙提醒道：“公子当心，此事若是传扬出去，朝廷恐会猜忌。”郑冲微微一笑道：“不妨事，我自有办法。见见这靳奴儿，也能知道建奴那边在作何打算。”当下金日观只得命人将那靳奴儿带入帐内来。
少时，靳奴儿进到帐内来，只见此人一身皮裘，带着狗皮帽子，长得颇为高大雄壮，声若洪钟，见了郑冲、金日观等四人后，恭恭敬敬的行了大礼后，才抱拳道：“金将军、陈将军、沈将军，三位多时不见，风采依旧，可喜可贺。”
沈志祥瞪了一眼怒道：“靳大棒槌，少他娘废话，你上趟来劝降被我家叔叔赶了出去，这趟又来作甚？”
靳奴儿也不恼怒，咧开大嘴笑道：“沈将军说错了，小人上趟只是送信，什么劝降，那是一个字都不曾说过的，切莫冤枉好人。这次小人也是受人之托，带了封信来，不知哪位是福建水师郑将军？有人托我带信来，要亲自交给郑将军。”他目光望向郑冲，这帐内只有郑冲他没见过，自然猜想他便是郑将军。
郑冲闻言才知道原来早些时候，建奴一样派人送来劝降信给沈世魁，好在沈世魁就算在那般恶劣的情况下也坚持下来了，没有率军投降，否则自己一船独进，来到皮岛还真是两眼一抹黑，更别提会有什么铁山大捷了。想到这里，郑冲忽然觉得颇有些对不住沈世魁的，但这念头也只是一闪而过。
“我便是，信在何处？”郑冲开口应了一声，靳奴儿连忙给郑冲又行了个大礼道：“郑将军威名如今已经传遍长白山内外，想不到如此年青，今后小人生意上还请郑将军多多拂照。信在此处，将军放心，小人只是送信，信里说的什么事，小人一概不知，也绝非小人的意思。郑将军你是敞亮人，请体谅小人难处，若小人不答应送信，长白山许多地界，我就不能涉足了……”
靳奴儿边说边取下狗皮帽子，拆开当中的夹层，从里面取出一份信函来，然后恭恭敬敬的呈送上去。
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