魏承敄坐在郑氏水军哨船上，朝着后渚港外海中停泊着的龙须号驶去。与他同船的还有两人，一个叫易呈鉴，泉州城第一大粮油商号万泉商号的老板，年过半百，但依旧精神矍铄。另一个是城内八闽茶行的东家金栋崇，他不过三十余岁年纪，继承祖传的八闽茶行不过两年时光。
魏承敄自己则是泉州城内万和绸缎庄的老板，他魏家三代经营万和绸缎庄，几经辛苦，总算将绸缎庄做成泉州城内数一数二的绸缎庄了。魏家的丝绸除了供应本地之外，更多的还是海贸出口。
可惜自从与红夷开战之后，沿海一片风声鹤唳，朝廷封了许多港口，沿岸多建卫所、炮台，防备海寇红夷登岸。后来郑氏把持了丝绸出口的海路，魏家的丝绸都只能通过郑氏才能销往海外，这两年生意差了许多。
最近听闻郑氏在金厦外海击败了红夷，魏承敄高兴了好一阵，想着击败了红夷之后，海上安靖了，海贸又能繁华起来，生意也会好起来。但不想没过旬月，一场风灾到来，魏家几件货仓被大风刮倒，损失了不少的丝绸和生丝，真是倒霉到家了。
昨天又接到了郑氏大公子郑冲发来的拜帖，以及什么安平会的请柬，邀请他魏老板今晚到后渚港郑大公子坐船龙须号上赴宴。魏承敄一开始没弄明白这郑大公子和安平会是什么关系，后来差人打听才明白了。安平会乃是两位三朝老臣黄汝良和徐光启筹办，主要是赈济救灾，类似民间善堂一样做善事的。
听得如此，魏承敄猜到了七八分，也就是两位致仕的老爷变着法的来号召城内的富商大户们捐纳钱粮救灾赈济。
“我赈济别人，谁来赈济我呢？我也是泉州人，我也受灾了啊！”得知事情原委后，魏承敄心里就骂开了。
但他无可奈何的还是来了，因为郑大公子的拜帖和安平会的请柬一同送来。魏家的生意大半要靠郑家，得罪郑大公子，就怕魏家今后生意难做。
听闻这郑大公子最近风头正劲，不但得朝廷嘉奖，官拜泉州守备，更在福州打了一场官司，教福清少林院都吃了一会暗亏，更在福州用洋货换了大批的丝绸、茶叶、生丝，让魏承敄暗自眼红。
这郑大公子从前虽然在安平镇名声不好，但现下已非吴下阿蒙，决计不能得罪。但魏承敄没弄明白，黄汝良和徐光启出头办慈善赈济之事，怎会是郑大公子出拜帖？后来多方打听小道消息，这才知道，原来郑大公子是徐光启的学生，而还有小道流言说黄汝良有意将孙女嫁给郑大公子，黄家小姐都跟到泉州来了云云。
这下魏承敄彻底明白了，郑大公子要讨好他的坐师和未来岳丈，于是出面揽了这件事。后来还打听到安平会联合水师大营的官军一道进城救灾，发放赈济钱粮，魏承敄就更加肯定了，郑大公子为了讨好两位老人家，不但捐了钱粮出来，还直接派兵相助。而且今晚宴会在水师战船上举办，这就更加明显了。
所以魏承敄不得不来，临来时他那糟糠之妻方氏反复交代他，要是捐纳钱粮就喊穷，一个子都不捐。魏承敄当即便斥骂了，真是妇人之见，郑大公子请客，岂能空手而去？怎么也要捐纳个一二百两，略表心意，让人家郑大公子在老师、未来岳丈面前有个面子才是啊。
魏承敄觉得花个一二百两银子，结交一下这位郑大公子，日后生意上也能拂照一二，这才是上算。
可当到了后渚港水师大营，远远望见龙须号那巨大巍峨的船身，以及船上远远的灯火辉煌模样，魏承敄又有些担心，这么大的排场，只怕一二百两是拿不下来的，怎么也得三四百两的样子，说不得还要凑个吉利数，难道要六百两才能打发？
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