在厅上闲话家常几句后，黄汝良命人开了筵席，便请诸公一同入席用午饭。郑冲带着妻子张灵素、二弟郑森也得以列席。书院的饭菜很是简单，其间有土豆与甘薯做的两道菜，也都只是整个蒸熟而已，看来现下这两种作物才新进引入栽种，还没有后世那么多做法和吃法。
当下郑冲忍不住便说起这土豆与甘薯的其他一些做法和吃法，将两种作物的煎炸烤炖各种做法都说了一遍。张灵素听了微微觉得有些汗颜，君子当远离庖厨，这人怎么也不知道避讳一下？
果然，听了郑冲的话后，黄文照、陈于鼎等人都投来异样的目光，徐光启却笑了笑道：“想不到这两种农物还有这许多做法。诸公可别小看了这些吃法，要知道这两种作物，若是能有许多吃法和做法，更能帮助其推广。民以食为天嘛，稍后还请博文详述这些吃法和做法，老夫一一谨记，其后推广种植，却是大有用处。”
郑冲道：“正是，一种作物要想能推广，便要体现其应有之价值。土豆和甘薯不但能用作主食，还可入菜，还可做成粉条、薯饼等等，可谓是做法多多。光是这烤甘薯这一样，若是有街头小贩摆个烤甘薯的地摊，我敢说他的生意一定会好。诸公试想一下，若是两种作物推广种植之后，广获丰收，坊间流行起许多吃法来，不知道能添多少小摊小贩，又能养活多少百姓平民。”
众人听了这才收起轻视的目光，陈于鼎叹道：“原来小小的土豆还有这许多民生之道在其中，本来这土豆蒸熟之后，也没太多味道，吃来寡淡。听博文一说，还有什么炸土豆片、土豆炖牛肉、酸辣土豆丝、土豆汤等等，听了便让人食指大动。若是推广之后，坊间百姓能以此种新物谋得营生，也是一件善举。”
张灵素再一次惊讶非常，想不到小小的土豆吃法居然还能影响民生，这人居然知道这许多土豆、甘薯的做法，难道他从前家中是开饭馆的？
艾儒略西洋人作风，做事雷厉风行，饭吃得很快，吃完后擦擦嘴，起身道一声抱歉，便先行离席，到院中去了。徐光启和黄文照相视一笑，皆道：“还是这个老习惯，便是个珍稀光阴的人，总认为不值得将光阴浪费在吃饭和睡觉上。”
郑冲闻言，心念一动，也先一步吃好，起身道：“诸公安坐，小子与艾神父分别良久，有些话要叙，先告退片刻。”
黄汝良哈哈一笑道：“你去陪着思及说说话也好，免得说我书院怠慢了他。”
当下郑冲便辞出厅来，到了院中，只见艾儒略一个人站在树荫下，负手在那里看书院中的花草。
郑冲上前一礼道：“艾神父，打扰了。”艾儒略回过头来笑道：“纳尔逊，你比从前有礼貌多了，怎么不吃饭？”
郑冲道：“我吃完了，便先出来陪神父您说说话。神父，有些问题想请教。”
艾儒略笑道：“你说吧，我的孩子。”
郑冲问道：“神父，你从哪里知道我们与荷兰人的战况？”艾儒略哦了一声道：“我从一个葡萄牙船长哪里听来的，那位船长从澳门来泉州交易，我在泉州遇上他，听他说的。”
澳门？郑冲微微蹙眉，又问道：“神父，您还有更多的消息么？”
艾儒略微微一笑道：“原来你是想打听消息啊，来，孩子，我们坐下说。”当下两人便在院中石凳上坐下。
只听艾儒略道：“你们与荷兰人的战役的确很引人注目，西班牙人、葡萄牙人、英国人现在都在看他们的笑话。听说他们十三艘战船只逃出来三艘，还有一艘在回台湾的途中遇上风浪沉没了。荷兰人这一回可谓是元气大伤，听说台湾的荷兰人很紧张，害怕你们继续进攻他们。”
郑冲又紧张的问道：“神父，荷兰人会不会从南洋调集舰队北上？”
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