怀夏下学，再回得玉鸢宫时，贤妃正刚接了今上的赏赐，都是些上好的文房四宝，一看便是给怀夏的。略打听过，三皇女生母那儿也是得了一份赏后，贤妃终于安定下心来。待怀夏回来，便唤她向前。
“怀夏，此是你父皇赏赐于你的，你可选些你喜欢的，先拿去。剩下的，母妃先叫迎『露』收起来。”她道是，不免又问起来，怎么平白得了这么多的赏赐，今日可是发生了什么？
怀夏便将今日一早，父皇到上书房来的事，原原本本地讲给了贤妃听。心知玉鸢宫中，也有宫女跟了过去的，一会儿母妃定还要再问那几个宫女，她倒不如说开了，免得贤妃又起担心。
听罢，贤妃点了点头，又道是：“你与三皇女，虽是亲姐妹，也不可走太近了，免得又叫有心人猜忌。”
怀夏点头应下，却是有了自己的心思，不再像曾经那般，只听母妃所言了。
三皇女千曲，其生母虽是位昭仪，却是颇有几分气运。所住殿中没有入主的妃，她这个昭仪也便得以执掌一殿了。这位昭仪与贤妃一般，是个不求有功，但求无过的主，平日里极少出来走动。怀夏思量了一番，心道是，即便是她与千曲交好，会把她俩放在眼里的也并不多。
是以，怀夏仍旧是每日地给千曲讲书，帮她温习，检查她的功课，俨然是一个小夫子。千曲也不恼，反倒是渐渐地能坐住了，安稳了下来。
一边帮千曲温书，怀夏自己也跟着温习了好几遍，不觉自己也对手中书卷熟悉了不少。薄薄一本蒙书，便早已不是她的障碍了。她现在可以在书房里寻一些更难懂的书，饥渴地攫取着。
渐次积累了不少的疑『惑』，怀夏是怎么也弄不懂了，便想向先生请教，碍着毕竟男女有别，怀夏只得想了办法，将自己的疑『惑』记了下来，叫女官去递给林先生，而后隔着屏风听先生讲书。
如此，林先生不免暗自吃惊。他并未多关照屏风后这两位皇女，未曾想大皇女不过小小年纪，却比他之前所想更加聪慧。且更为难得的是，许多天资聪颖的孩童，因为太过容易便能赶超周围的同龄人，不愿用功。这位皇女，却是十分勤勉。
只可惜，那是大皇女，而非皇子。林少监在心中感慨，生为皇女，只怕终其一生也只无法出高高院墙，向世人展『露』她的天资了。
因着心起的这分怜悯，林先生虽不多说，但却会更仔细地替怀夏答疑解『惑』，也会顺便为怀夏择选几本她此时正适合读的书，不用她回回费力翻找了。
如此，时日便仿若白驹过隙，稍纵即逝。不过半年时间，怀夏已然能顺畅地提笔书写，字迹也愈发工整清秀。识得的字也越来越多，在林少监的指点下，开始随着两位皇子一起，学着写一些小文了。
已经有一段时间了，怀夏未曾再想起过何念新来。半载多前的那十几个夏夜，恍惚如梦一般。
这一日，却忽然听大皇子提道：“听闻贤王领兵，向蛮子开战了！”
“我早便知道了，已是做了许久准备，该开战了。”二皇子倒是不以为意。他是皇贵妃亲子，在这五个孩童中倚仗最足，更易得宫墙外的信讯。
屏风后的怀夏和千曲，却并未听闻过这件事。千曲一听开战，怕得很。她最近听怀夏讲了几个打仗的故事，每每都要牺牲好多人啊。
千曲低声问怀夏道是：“清平姐姐，咱们跟蛮子打起来，也会死很多人吗？”
怀夏却是自听到贤王二字时，又猛地想起贤王家的安河郡主来。
何念新的模样像是从她心底忽然跳出来一样，活灵活现地浮现在她眼前，还是半年前那活活泼泼的样子。可这半年来，上书房的四个小娃都长高了不少，也就林先生这些大人未曾改换过模样了。不知道现在，念新姐姐是什么样子呢？
她的父王去打仗去了的话，她是不是很担心啊？
此时怀夏恨不得自己身上长了翅膀，从宫里飞出去，去找何念新，去安慰她。
只可惜，她出不去。
正沮丧着，这一日太后处却传来懿旨。老太后又是开了宫宴，特地请了贤王妃与安河郡主入宫，以示宽慰。
念新姐姐！怀夏眸子一亮，差点儿没遮掩住。
她赶紧低下头去，不能让旁人瞧见她的异样来。
***
此番宫宴布置得较为简单，来的也都只是些高位妃嫔。如今正值战时，太后以身作则，遏制后宫原先奢靡的风气，行事节俭起来，好作天下表率。
一时间，那些花团锦簇的宫妃们都朴素了不少，倒一个个都仿似贤妃了。
怀夏被母妃领着，只想赶紧看看何念新，却害怕被别人察觉她的急切。端坐在母妃身边，她只敢拿眼角瞥不远处备给贤王妃和安河郡主的空位。
守在门外的太监层层唱道贤王妃到。
知晓了何念新就在门外，怀夏却紧张了起来。她低下头去，闭上眼睛，深深地吸了一口气。再抬起头来，她心念着的念新姐姐，便已经落座在她不远处了。
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