十月二十三日，上午巳时，京城，紫禁城奉天殿，吵闹不休的早朝终于结束了。
已经登基的天启皇帝朱由校一脸疲惫厌倦之色，随着退朝的唱调，由一老太监陪着他下了朝。
老太监落后天启半个身位，后面远远的跟着一群侍奉的宦官宫女，两人来到后花园，天启登上一座假山上的小亭子，上书文华亭。
“王大伴，”天启坐在亭子里，看着外面的秋色，吐出一口浊气，“熊廷弼真的如此不堪么？可是我…朕好像听说，他在辽东民声大好，辽东守得固若金汤，可刘国缙姚宗文他们却说他是废柴，这…旨意下了，可万一辽东失守怎么办？”
天启旁边这身穿绯红袍的太监，年岁不小了，不过却面目方正，有股宦官少有的书生气，他弯腰慢条斯理的道：“陛下，老奴不敢妄议陛下的旨意，只不过老奴斗胆，熊巡按脾气暴躁，不善与人来往，性格刚直，不是当今朝中为官之道啊。”说完，躬身默言。
“……”天启听得若有所思。
“陛下，陛下，”此时，一道有点尖利的声音越来越近的靠近文华亭，伴着声音，一个略魁梧，肤色有点黑，却相貌堂堂的中年太监登上假山，有些褶子的脸上，笑颜如花的道：“陛下，大喜，老奴前几日说与陛下知的那两个匠人进宫了。”
“噢，”天启精神一振，“快带朕去看看，那个…王大伴，朕先走了。”
“恭送陛下。”
那中年太监躬身随着天启下了山，临走讨好的对老太监点点头，一脸谄笑，老太监挥挥手，这才跟着天启去了。
“这李进忠，真会哄陛下开心，呵呵。”
午时一刻，潍县与昌邑县交接的地段官道上，一群汉子正走在东西向的官道上，往东走去。
数了数，一共二十个汉子，年纪都在二三十之间，为首是三个高个大汉，都有一米七八左右，年纪在三十许间，他们是祝家庄的祝龙虎豹三兄弟。
祝家庄位于潍县与昌邑县接壤地带，有两百多户，算是个不小的庄子了，最出名的就是这龙虎豹三兄弟，三兄弟家境贫寒，十几年前就背井离乡的去往济南府找碗饭吃，做了两年码头搬运工。
有次帮着东家运货，被一群土匪劫道，匪头看他们三兄弟长的高大，顺便就把他们掳上山了，当时正是二十出头的年纪，被掳到寨子后，见识了几个当家荒唐放荡的生活，羡慕不已，心中发誓，他们也要过上这种日子。
有了目标，三兄弟拜寨子里当过把总家丁的二当家为师，努力练习刀术，经了几年厮杀，三兄弟渐渐在寨子里站稳脚跟，可匪类终是匪类，六年前不长眼，劫了淄川县一进士门第的银子，那家门子一纸状纸递上去，三县汇剿，一群土匪窝全被杀散了，祝龙跟两个弟弟命大，带着十七个手下回了老家。
回到家乡，也是他们运气好，当时的祝家庄周边势力正处于真空状态，二十个土匪做了几件大案子，祝家庄在两县接壤地，两边衙门谁也不愿意管，互相推诿，最后不了了之，反而成全了祝家三兄弟。
从此，祝家庄就成了周边那些地下销赃的窝点，三兄弟手里有了银子，开始置办田地房产，五六年过去，俨然已经成了祝家庄周边的一方大豪。
不过这伙匪类习惯不好，贪财好色，特别是在女色上，老话说了，兔子不吃窝边草，而祝家三兄弟带头吃起窝边草来，祸害了庄里还有附近几个村的几十个黄花大闺女，事后跳河上吊的比比皆是，弄得天怒人怨，邻里乡亲无不恨之入骨，却敢怒不敢言，两县衙门也不过来管管，都说是对方的辖区。
前日这二十个土匪集体出动，去祝家庄西边五里处有名的寡妇村，集体嫖了两天两夜，尽兴而归。
祝家三兄弟长相很是憨厚，一伙人横行在官道上，路上行人见了纷纷躲避，这群畜牲不如的东西太有名气了。
“大哥，三弟，”祝虎嘿嘿回味那浪荡滋味，“别说，寡妇就是带劲，那些闺女还是太嫩了，不懂怎么伺候男人，这换换口味，嗯…爽！”
“哈哈，”祝龙道：“老二，这就爽了？老子还要回去找个大闺女泄泄火，大哥的内火，还没泄完呐。”
“大哥就是大哥，一杆龙枪就是坚挺。”祝豹凑趣的插话道。
“哈哈哈！”三兄弟和手下都齐齐大笑。
“咦！”
这时一伙人停下脚步，看着前面十几丈处，有一群人，戴着一个只露出眼口鼻奇怪的帽子，手提长枪和大刀向他们走来，双方前后的路人赶忙连滚带爬的躲开，不敢多看，不多时，官道上就只剩下这两方人马。
双方隔着七八丈的距离站定，祝豹大喝一声，“尔等何人？”他们数了数，对方是十一人，提起的心有点放松下来，老子们可是身经百战的好汉，还怕你们这点人手。
这十一人就是杨天和手下狼牙小队了，都身着青布劲装，右腰侧有个皮带包袱，脚蹬牛皮快靴，此时站在中间的杨天上前一步，酝酿了多时的开头语脱口而出，“呔！此树是我栽，此路是我开，要打此路过，留下买路财！”
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