王宝钏望了一眼薛平贵身后的侍从，面色为难，半晌才道，“大王爷既问，妾身不敢欺瞒。妾身乃长安人氏，家中以研配香料营生，所得佩香深受城中贵人们的喜爱，甚至得了宫中贵人的青睐。”
薛平贵拂了衣袖，神色放松，姿态优雅地端起桌上的茶盏，笑道，“这不是喜事么？”
王宝钏见状，垂了眼睑，神色黯然，道，“大王爷所言极是，但宫中贵人钦定的苏合香少了一味材料便不能成香，届时若不能呈上佩香，妾身一家上下便是死罪。”
“哦？不能呈香便是死罪？不知夫人所说是哪一味材料？”
“那味料材名唤‘子规秋啼’，大王爷可曾听说？”
浮云蔽白日，良人不顾返，思君令人老，岁月忽已晚，子规秋啼泣，不知归去来。
薛平贵一怔，手里的茶盏一个倾斜一杯茶水差点洒一身，身后的侍从忙上前接过茶盏，疑惑地望向两人。
薛平贵神色已恢复如常，笑道，“凉末城多是胡人，不及大唐人风雅，便是香料的名字也这般别致。”
王宝钏不语，长安只得接口道，“大王爷，名字随人起，其实叫什么是无所谓的，这‘子规秋啼’在西凉国另有一个名字，叫‘赤斑蕀叶’。”
赤斑蕀叶，四季常青，因叶面上点点赤斑，远看犹如盛开的花朵，当年被玳瓒公主收聚来装饰王宫花园，民间已难寻其踪。
果然，长安的话刚落，就听旁边的侍从冷哼一声道，“赤斑蕀叶是公主的心爱之物，岂容他人觊觎？你们这些唐人大胆不知死活，可莫要连累了大王爷！”
“救人一命胜造七级浮屠，还望大王爷怜悯向公主求情，赐妾身几株赤斑蕀叶，救妾身一家老小性命。”王宝钏道。
“这……”薛平贵面露难色，犹豫道，“……确实有些为难。”说完，忽转头对身旁的侍从道，“后日便是陛下寿诞，本王日前在奇珍阁定了一件物事，你且去促督一番莫误了公主的大事。”侍从犹豫了一下，应允离开。
待侍从离开后，薛平贵方正色道，“夫人见谅，几株赤斑蕀叶为王还是能应下。只是，你我素昧平生，夫人如何就能断定我会冒着被公主怪罪的风险来帮你？”
“哦，不知大王爷有何见解？”
“帮你们可以，但……”薛平贵再次拿出那张纸笺，道，“这‘素尺流云笺’不知夫人从何得来？望能告知。”
王宝钏凝神望向那方纸笺，神思恍惚。
当年丞相府王三姑娘的才女之名乃圣上钦定，又得三宫主母嘉许，允她飘彩择婿自主姻缘，曾是长安城一大盛事一段佳话。
素尺流云笺是王三姑娘惯用的纸笺，曾引得他人纷纷效仿，正品与赝品旁人兴许难辨，但薛平贵自是辨识得出。
长安心道，难怪王宝钏坚持让长安带着素尺流云笺，薛平贵若还识得必然会来赴约。
“这素尺流云笺长安城内用的人多了，据说以前是丞相府的王三姑娘惯用的纸笺，大王爷可是觉得这纸笺不妥？”
“没有，只是好奇罢了，不知，那位……王三姑娘是什么样的奇女子，用的纸笺竟这般不同。”
“你说三姑娘呀……”长安瞥了一眼王宝钏，正准备继续说下去，却被正主打断了。“王三姑娘并非什么奇女子，她只是一个普通人罢了。”
薛平贵沉默了片刻，幽幽地低声道，“……那王三姑娘飘彩择婿，选中了一个乞儿为夫婿，心里定是万般懊悔了。”
“大王爷谬言，三姑娘虽是心高气傲，但既已立下盟约定然不会失信，为此，三姑娘不惜与她的父亲三击掌断了父女情义……”长安辩解道。
“那又如何？最后，那乞儿夫婿还不是被她的父亲害得战死了沙场吗？”薛平贵冷哼一声，继续道，“想必这一死，大家是皆大欢喜，既除去了丞相的眼中刺肉中钉，那王三姑娘从此也有了大大的锦绣前程，倒也不必背上世俗骂名了。”
“世俗骂名？”
“父亲嫌贫爱富，女儿背信弃义，不是吗？”
“嫌贫爱富可见，背信弃义何解？”
“有道是，伉俪之道，义期同穴，一与之齐，终身不改。那王三姑娘收到夫婿殁报，不仅不伤不悲，反而另嫁富贵，不是背信弃义是什么？”
“你……”王宝钏猛然起身，长年郁结在心，此时听到这诬蔑之词心中气恼，一口腥咸喷薄而出，若非倚着桌子此刻只怕昏厥过去了。
长安吓得忙过去扶住王宝钏坐下，转身厉声道，“大唐婚律，夫丧，妇可另嫁。三姑娘的父母高堂健在，夫婿亡故，为何不能另嫁他人？
可怜三姑娘偏偏愿抛身前富贵，明心守志，苦守寒窑十八年，何来背信弃义一说？”
“况且，大王爷有什么资格说别人背信弃义？两军交战，贪生怕死，降赘敌国，忠义何在？家有嫡妻，擅行嫁娶，信义何在？”
“放肆！大胆贱婢岂敢口出妄言！”薛平贵怒急，一拍桌案指着长安喝斥道。
长安不为所惧，继续道，“另外，大王爷远在西凉凉末城，却对大唐长安城的巷闻秩事处处上心，公主殿下若知道大王爷的心思……”
“梅儿，我们走。“此时的王宝钏身形欲坠，眼见支撑不下去了，握着长安的手都在颤抖。
“站住！你们不能走。”薛平贵一个健步挡在了雅阁门前，阻止了长安开门的动作。
要动手了么？长安眼神一凛，待要发作，却见薛平贵上前双手紧握住王宝钏的手臂，单膝跪下，满面悲戚地痛声道，“三姐，为夫错了。”
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