“你们要去凉末城？”穆洪听了王宝钏的诉求一时震惊，“胡闹！简直胡闹！你们此番能来到阳关我知你出身必是不凡，但薛平贵的仇不是你一个人的仇，这是国仇家恨，这是边关将士们的职责和担当，岂能让你一个妇孺去承担？”
“穆老将军，我意已决，还请老将军行个方便。”王宝钏恳求道，并没有解释她此去并非报仇而是去寻人，只恐希望越大失望越大，不便声张多与他人知，但此行若有穆老将军的谕令行程倒是会便宜许多。
“你们可知凉末城在何处？你们可知为何我堂堂大唐圣朝与那西凉反军僵持多年久攻不破？”
“不是西凉军跷勇悍战吗？”
“这只是其一，自古西域诸国林列，但却难有成大气候者，在这里三万户以上的州郡既可为上洲，与中原之地的繁华相比，可称得上荒凉之地了，地阔人稀环境恶劣，风沙漫漫危机重重远征难赴才是主要原因。”
“穆老将军，其实……奴家并非全是为一己之私，奴家这里有一封游击将军乔云嗣将军的军机密函。”乔云嗣的密函本就准备了多份，落到魏虎手里的那份多半废了，现在交给穆洪显然更合适。
穆洪疑惑的接过密函，乔云嗣与他分属不同辖制为何会发密函到界牌关？这并不合例制。
“什么？肃州兵变？！疑与西凉反军内外勾结欲取我大唐江山？”穆洪快速看完密函，大惊失色，此等大事边关竟未从有半份军报！
“这驸马都尉军报上所言可属实？”穆洪追问道。
虽不知穆洪口中的‘驸马都尉’是何人，但这份军报确是真的，王宝钏便把途中遭遇仔细地说与老将军听，只是省略了那些光怪陆离的异事，若非亲眼所见谁能相信这是真实发生的事呢？说多了反而会引得军报也成了无稽之谈。
“……所以，奴家的夫君血染沙场为国捐躯，奴家乃是大唐的子民，生而逢时自当承袭夫君遗愿以尽微末之力，求老将军成全。”
穆洪有所动摇，若真如王宝钏所言驿路断绝驿传谍报传送不出，能探得敌情自是胜券在握，只是仅凭两个羸弱女子深入凉末城实在太过危险了，边关有万千男儿却让两名女子以身犯险确是大大地不妥。
仿佛看出穆洪的忧虑，王宝钏道，“诚如穆老将军所言，两军虽是交战但商路未绝，我们主仆二人便假作西行的商旅掩人耳目更让人信服。”
最后，穆洪同意了，但条件是让小沐带几个随从一路同行方才放行。
小沐是穆洪在战乱中收养的孤儿，自幼跟随在他身边，身手不错，而且熟悉周边的环境，最重要的是可信赖的人。
起初小沐自是百般不愿，后来穆洪私下叮嘱了一翻倒是一副跃跃欲试的模样，甚至特意过来诚恳地向王宝钏和长安主仆二人为先前的冒失行为道了歉。
高士纪走了又多了个小沐，对王宝钏来说无所谓，反正小沐只在凉末城外接应不会跟随她们进城，不会影响她的寻人计划。
告别穆洪出了前关，众人行了半日便换了行装，连马匹也换成了骆驼。
王宝钏和长安都是第一次坐骆驼，很是稀奇，一摇一晃感觉坐在晃动的小船上，伴随着清脆的驼铃声，便是茫茫荒漠也走出了一番亘古悠远的气氛来。
“小沐小沐，到凉末还有多远？骑骆驼是不是太慢了？为什么不骑马？骑马不是更快些吗？”长安坐在骆驼上冲着前面的小沐喊话。
小沐半天没回声，斜忒了长安一眼，才不情愿地说道，“本将军敬你家夫人的夫君是边关的大英雄，敬你家夫人深明大义，叫本将军‘小沐’便也应了，你一个黄毛丫头，合该称呼本将军一声‘将军’才是，怎地这般没大没小的？”
“噫——小沐不是我家姑娘的侍从吗？我是姑娘的心腹丫鬟，不是比侍从地位高吗？”长安笑道，果然一般少年心性，哼，她只是从来不跟人比年龄罢了。
“你——”无法反驳，穆爷爷的交待可还在耳边呢，于是闷闷地解释道，“此去凉末还有近千里行程，途中还要穿过一片沙漠，沙漠里骆驼可比马快，再说我们的骆驼不比普通的骆驼，此乃明驼。
驿传里‘明驼使’用的就是这种骆驼，最快可日行千里，这几只虽稍逊一些，但若途中不遇风沙日驰五百里不在话下，你说，这骆驼可不是比那千里马还快么？”
“原来如此，多谢小沐将军赐教！”
“哼，将军就是将军，为何还要加上‘小’字？”
长安原来以为沙漠便是一片荒芜的沙砾之地，行了几日，行程中竟还能见到荒丘沙岭峰峦甚至还有村镇城池，虽是因战争缘故已沦为废墟，但那些残垣断壁无不昭示着曾经的辉煌，反衬得现下愈加的荒凉。
“沙漠中大大小小的部族附国林林总总，一城一国的不在少数，还有许多不为人知的小国部落，封闭阻塞自居一隅不与外界联系。沙漠里环境恶劣，有可能一场大的沙漠风暴整个国家城池就都淹没在沙尘之中了，恐怕都没有人知道。”小沐解释道，一边紧了紧骆驼身上的缰索，今天的明驼们似乎都不怎么听话了，踯躇不行，还有些焦躁，是因为起风了的缘故吗？
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