他们走了之后，没了看管拘束，史湘云的这一诗社自然就要开起来，她只是把昨天和宝钗拟出的有关“菊”的十二题挂于亭柱之上。也不让丫鬟们去收拾残席，只把做诗用的一张小桌也在一边摆了出来。
这条河水中养着各样的锦鲤，原也就是为了观赏之用，又常常有人在这投喂，所以这亭子附近全都是鱼。宝钗随手拿了一块桂花糕，捻着往水中撒去，就引得一大群红白相间的游鱼过来争食。
林黛玉正在拿着钓竿垂钓，说道：“你把它们喂饱了，谁还来咬我的钩？”
宝钗说道：“你怎么不说我将鱼儿都引了过来，这才好上你的钩呢！”
玩了一会儿，自觉已经有诗的，就走到悬着那诗名的宣纸下面将对应的勾了，下面写上自己的名字。因为早就讲好了，玩闹归玩闹，不可因此泄『露』了闺阁女儿的名诲，所以每人都又取了一个雅号。众人看到薛宝钗写下的是“蘅芜君”三个字。贾宝玉说道：“妙极妙极，宝姐姐住在衡芷清芬的蘅芜苑中，这应该叫蘅芜君呢，只不过这个名字怎么有点眼熟，我好像在哪里见过。”
林黛玉笑道：“你这记『性』赶上老头子了，你不记得有一次，还在梨香院时，咱们在宝姐姐房里看到的那幅字画？上面的落款，不正是蘅芜君这几个字！”
贾宝玉这才恍然大悟想起来：“对呀，原来是在那儿！不过这倒奇了，难道宝姐姐早知道自己会住蘅芜院不成，早早的给自己起了这么一个雅号？”
众人一听，也都觉得惊奇，原来这个雅号竟然是她早就用着的。
薛宝钗淡淡的说道：“我并非能掐会算，不过是巧合而已。”
李纨说道：“可见宝姑娘是个与众不同的人，那么多的开的娇艳的香花不喜欢，却最中意这株香草。”
与黛玉湘云他们散了之后，宝钗本来要往蘅芜院去，薛夫人的丫鬟同喜来截住她说道：“姑娘，太太叫您家去一趟，家里来了人了。”
宝钗早就看见同喜，她来了半天，与紫娟她们在一处玩儿，想来不是什么太重要的人，薛夫人才让同喜等到宝钗他们散了方回禀这件事，于是宝钗就没问是谁，直接往薛夫人那儿去。刚进院子，就听见里面传来刘姥姥的大嗓门：“能去战场上建功立业，大爷必是有大造化的，姨太太就等着享福当诰命吧！”
宝钗知道他们这是又提起薛蟠了，薛夫人听了必然是要掉一会儿眼泪的。宝钗进到屋中，果然看见这『妇』人在拿帕子拭眼泪，“母亲又哭了，我看刘姥姥这话就是极有见识的，若是母亲在家成日的牵肠挂肚，怕是在那也要分心，外边的局势瞬息万变，可不像咱们在家里这么安逸，母亲难道要让哥哥分心不成。”
薛夫人一听她这么说，忙试了眼泪，把一腔伤感又憋了回去。
刘姥姥见宝钗进了屋，连忙要给宝钗行礼，薛夫人对丫鬟们说道：“快扶住，扶住，可别真让她行了下去，这么大岁数的人了到折了宝丫头的寿。”
薛宝钗笑道：“原来是刘姥姥来了。怎么好久不曾见你来。”又见满地的窝瓜青菜，必然是她带来的。
刘姥姥赞叹地打量宝钗道：“快一年没见过姑娘，姑娘出落的越发不得了，老婆子我活了七十多岁，再没见过姑娘这样的好模样。”
刘姥姥见宝钗但笑不语，越发喜欢她沉稳娴静的模样，刘姥姥又说道：“家里也没有什么像样的东西，便将地里头茬的果菜摘下来，给姨太太和姑娘尝尝鲜。这不是地里活计没那么多了，我才倒出空了，进城里过来看看。”
薛宝钗又道了一回，“多谢费心想着。”又问道：“可去那府里见过凤姐和我姨妈了？”
刘姥姥满面的笑容说道：“见过太太和『奶』『奶』了，他们那边要留饭，我说先不成，我还得天黑之前来姨太太家见见姨太太和姑娘呢，就这么着才脱身，今儿还不让我走呢，让我从这回去了，再住一晚，说明个老太太要见我，我这又丑又脏的，哪敢往老寿星的跟前凑。”
薛姨妈笑道：“这都不妨事儿，他们家的老太太，最是一个慈和的人，今儿就在这儿留饭吧，别回那边吃了，宝丫头晚上都不跟我吃，我整日一个人，到是怪寂寞的。”
刘姥姥有些不好意思的说道：“姨太太留，我就厚脸皮从命了，不瞒姨太太说，那边规矩大人又多，手脚我都不知道往哪儿摆，总怕闹出笑话来。”
薛夫人只安慰她，“在这里就像在家一样。”
薛宝钗说道：“母亲可是怪我晚上不陪你在家吃饭了？若这是这样，我天天都来陪你。”
薛姨妈连忙说道：“可别又来了，我一个人也清静习惯了，如今天黑得早了，你不赶在擦黑之前回去，我又怎能放得下心。行了，来这看一眼就尽到意思了，刘姥姥不是外人，也不会挑你的，快让丫头好生跟着回去吧。”
第二日，贾老太太见了刘姥姥，果然是十分高兴的，喜欢她这份庄家人的质朴，又是个年纪差不多的老人家，最能说到一处去。
刘姥姥年纪虽然大，但是很放得开，不是扭捏之人，自有一种劳动人民沉淀出来的智慧，说话还句句招人发笑，逗得老太太喜得像什么似的，又留了饭，还说要带她逛园子，见见世面。
刘姥姥别说是皇上妃子的行宫，就是普通的园子也没见过，走入其中，真跟走入了画中一样。又见到园子中的这些女孩，一个个神仙妃子的容貌，眼睛都瞅不过来，不知道要专心看景还是看人了。虽然知道凤姐和鸳鸯故意拿她取笑，刘姥姥为博贾老太君一笑倒是也十分配合，也因为她，贾老太太以及薛夫人，王夫人等很久没有这么开怀畅快过了。
贾府这一边，贾府众人正和刘姥姥无忧无虑的畅游大观园，紫禁城，养心殿之中，只有当今皇上和怡亲王两个人，他们正在商议西北军中的要务。 161
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