1月26日，艾德来到了比赛场地。
不等选择武器，他直接说：“太累了，我放弃比赛。”
狐人裁判看了艾德一眼，道：“斩蛇港竞技大会半决赛，蛇人琼森获胜！”
随后，他又说道：“由于哈维的对手普里特已经离开斩蛇港，放弃了比赛，所以我宣布，哈维获得了斩蛇港竞技大赛第三名！”
下午的决赛上，不出艾德意料，琼森经过一场表面的苦战，获得了竞技大赛的冠军。
神力感知下，一名老蛇人嘴都笑出了花。不久之后，面对弯腰的琼森，他的变色又重新变回严肃。
一粒青色的珠子，从老蛇人嘴里吐出，进入了琼森的嘴里。
“无聊。”艾德摇了摇头，随即停止了对琼森那边的观察。
显然，和他一样，琼森也不是为了虚名，而是为了实际利益，才去参加竞技大赛，还用手段夺得了斩蛇港的冠军。
当晚，沃特斯带来了他的赞助，一根哈维巴掌大小的白色象牙。
“这是兽人部落的消费凭证。”沃特斯对艾德道，“有了它，你在兽人帝国的各个地方，不仅可以得到折扣，还能用法阵消费。”
“直到将军正式选出，每个星期，我都会向里存入一万顶级兽牙。”
顶级兽牙，明面上价值和紫晶一致，是兽人部落的专有货币。
只是兽人部落中，如果没有城主保证，是不能用紫晶兑换顶级兽牙或用紫晶消费的。
艾德收过象牙，摆弄片刻，随即将其插在腰间。这颗象牙，除了是消费凭证，似乎还能当做防身武器使用。
直到送走沃特斯，两个兽人都没有提一件事。
那就是，如果艾德得到了竞技大会第一名会怎么样。
27日一早，艾德退了房，离开旅馆，再次来到了斩蛇港竞技场。
这次，他不是来参加比赛。他要随着比赛队伍，前往上一级比赛地，斩蛇港所在行省的首府，霍卡城。
作为四强之一，他获得了单独乘坐一辆马车的资格。
马车中，他看到了沃特斯，或者说那个琼森，给他准备的另一件礼物。
“这是试探，还是示好？”艾德看着眼前的礼物道。
神力弥漫队伍，甚至覆盖了斩蛇港。
得到些许信息后，艾德淡然一笑。
看来以后对兽人部落的改造，要稍微迅疾且温和一些了。兽人部落里，暗地里应该有不少星魂师资质者。
虽然这些星魂师资质者，未来的星魂师，现在只是被当做价值极小的劳奴罢了。
不久之后，前方的马车中，琼森长长出了一口气。
根据马车的震动，他知道这次的季军，已经接受了他的礼物。
“没想到，他的爱好这么与众不同。”琼森道，“这样的话，招揽的代价，应该会少许多。”
他知道自己的实力。除了那位提前赶往霍卡城的普里特，艾德才是斩蛇港的最强者。
之后在霍卡城的竞技大赛上，无论是对方手下留情，还是获得名次，通过提前交好，他都有可能获得些许利益。
时间匆匆流过，2月10日，斩蛇港的车队，抵达了霍卡城郊外。
得到集合的召唤后，艾德布下神力侦测法阵，跳下马车，走到了车队前方的集结点。
一名蛇人站在高台上，对下方的参赛者道：“我代表斩蛇港，向你们所有人保证，任何人只要通过霍卡城的选拔赛，获得参与兽血城竞技大会选拔赛的资格，就会得到十万顶级兽牙奖励。”
“同时，他还能得到斩蛇港城主的保证，每月有一百顶级兽牙的限额，用来兑换紫晶，购买外大陆的商品。”
和其余兽人一样，艾德也随之欢呼。
不过内心中，他正暗自鄙视斩蛇港城主的吝啬。斩蛇港城主的最大权限，是每人每月一千顶级兽牙的兑换限额。现在只给出一百，真是太小气了。
接下来，台上的蛇人介绍了一番霍卡城竞技大赛的细则。
总体上，与斩蛇港的正式比赛相当。不过在霍卡城，只有夺得三十二强的席位，才能获得参与兽血城竞技大赛的资格。
同时由于霍卡城的参与者众多，单是选拔赛，就开始抽签并进行两两对战。
直到选出六十四强，再根据之前的对战结果，进行三十二强的角逐。
因为和人类国度的大多数比赛不同，这场竞技大会，是会让参赛者死亡的比赛。
而且这次的大赛，只是争夺一个资格。霍卡城三十二强的最后一名和冠军，在兽血城中没有不同。
台上的蛇人说完，就跳下高台，进入了马车。
随后，马车停在郊外。斩蛇港的参赛者，需要自己进入霍卡城参加比赛。
之所以这样做，是因为如果要进入霍卡城参赛，还需要通过一个海选仪式。
这个海选仪式，是为了淘汰各个城市送来的凑数者。因为根据兽人部落的规定，每座城市，必须至少送来六十四名参赛者。
有些城市或地处偏远，或实力不足，或人口稀少，只能找来一些凑数者参加队伍。
由于兽人部落的风俗，在霍卡城的竞技大会中，这些凑数者的弃权非常难看，所以才有这样一个海选仪式。
经过海选，即便倒下不能再战，也说明这些凑数者是因为被击败，而不是因为自己投降而离场。
当斩蛇港的参赛队伍走到距离城门不到百米处时，一道震天的吼声，突然从眼前的大门传来。
琼森作为斩蛇港的冠军走在最前面，自然是第一个承受了吼声。
通过神力感知，艾德发现琼森仿佛咬碎了什么物品。淡淡的墨绿光芒闪过，琼森的紧张感，豁然消失不见。
接下来，艾德前面的亚军身体一颤，抵住了狮吼。
对艾德来说，这种程度的狮吼，根本不足为惧。不过哈维的表面实力不算太强，因此需要有所表现。
一声低沉的虎啸发出，虽然不大，却足以与狮吼中的能量抵消。
剩下的一点声音，只是传了百余米的平常声响。这仅仅让哈维显得有些耳鸣罢了。
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