那少年竟丝毫不让地与李晟基横眉对视，不过最后还是败下阵来。
“我叫李乘风，这两人是我的兄弟，海儿、湖儿”
他说的竟是汉话，还甚为熟练，带着一丝关中、陇西的味道。
“哦，你是李陵的后人？”，李晟基有些诧异，这都一千多年了，难道李陵的后人中还有坚持说汉话的？
那少年点点头，“我等原本在夷播海一带游牧，受过一段时间大唐的管辖，后来才迁到北边”
李晟基心想，岂止是一段时间，起码有一百五十年，难怪他能够讲一口汉话。
“姚晟”，李晟基将大手伸过去，“今后你等就是我的人了”
次日，一行人卸掉一百匹骆驼的货物，带着剩下的一百头继续向西行驶。
凉州到甘州有三百余里路，走到约莫一半路程时，王孝章指着南侧的一座大山说：“姚护卫，这便是胡人口里的焉支山”
李晟基一看，只见这焉支山规模不大，横亘在戈壁滩的中间，不过山体郁郁葱葱，草木繁盛，在这茫茫戈壁中十分显眼。
“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色”，李晟基心中默念着，“这里面还有胭脂草吗？”，他陡然想起一事。
“有的，甘凉一带的胭脂水粉使用的原料就是此山所出”，王孝章答道。
“此山南边，有一大片草场，回鹘人在此处饲养了战马一万匹”
“哦？”，此事李晟基倒是记得，后世此处还是亚洲最大的军马场，看来甘州回鹘人倒是得天独厚啊，心里不禁有些羡慕，不过转念一想，自己还兼着河西节度使的官衔呢，于是“哈哈”一声大笑便释然了。
紧跟在他身边的李乘风觉得有些奇怪，怎么这商行的大老板一路上像个小厮似的给护卫队长讲个不停？
他将这个问题抛给一边的季无忧，季无忧脸上闪过一丝尴尬，“你可别小瞧姚护卫，他可是咱云州的前三的高手，王老板好不容易将他高价挖过来，可不得小心笼络着”
李乘风似懂非懂地点点头，很快就对那个“云州前三的高手”的头衔感兴趣起来。
焉支山的尽头，戈壁滩上，一座小城矗立在上面，一行人走到城下，“删丹城”三个大字赫然在目。
查验过单据之后，一行人便穿过删丹城继续向西走，傍晚时分，又是一大片绿洲出现在在众人面前，附近的农田里，李晟基还看到看到了长势喜人的水稻！
不多久，又是一大片人烟繁织之地，中间一座大城，规模比凉州略小，不过城楼、女墙、马面一个不少，赫然便是那甘州城，亦称张掖郡城，故右匈奴浑邪王的领地。
进了城门，迎面便是一大片鳞次栉比的商铺，街上各色人种都有，李晟基饶有兴致地四处观看着，不久便来到云中商行在河西的总店所在，上面挂着一块大牌子，“云中商行”四个隶书大字下面还有一行小字，“兀剌提杂货铺”，小字不注意的话没人会发现。
兀剌提去西州了，李晟基也不虞会被人发现，便大大方方走进了商铺。
商行占地颇大，由两座挨着的三进的院子拼成，一座是饲养牲口和堆货物的地方，另一座则是接待客人，以及云州来的贵客居住的地方。
晚上，王孝章正招呼商铺里的伙计准备饭菜，门口来了一位城里的官员，，说是请王掌柜去汗府赴宴。
王孝章一拍脑袋，“姚护卫，我差点忘了，今天是大汗小儿的十岁生日，阿咄欲年近四旬，只有此子，每年都要举行寿诞，你看……”，实际上阿咄欲也是借机敛财。
李晟基心里一动，自己也想见识见识这位甘州回鹘的老大，便问道：“云中商行有几个名额？”
王孝章见状便说道：“每年都是由我和姚珏去的”
李晟基一拍大腿，“你稍等片刻”，不多久，李晟基出来了，只见他一身白棉布唐装，头上的髻子扎着一根蓝色丝绸带子，还插着两根铁簪，腰里缠着一块黄红相间的护甲，提醒着他护卫的身份，脸上也化了妆，眉毛画的又粗又重，眼帘下面还有一些淡黑色的眼影，乍一看，好像一副很久没睡好的模样。
“如何？”，李晟基笑道。
“这……”
……
晚上，在阿咄欲的府邸，一场盛大的宴席开始了。
云中商行是甘州第一大商行，王孝章的位置比较靠前，不过李晟基就差了一些，恭陪末座。
宴席开始前是一大段舞蹈，八个胡人、汉人女子在中间翩翩起舞，一边也有胡、汉的乐师十多人在伴奏，其中有筝、琵琶、胡琴、埙、箫、笛、鼓，乐声有单有和，以激昂的筝开始，中间则是各种乐器的大汇演，有单独某一种乐器的，有两种合演的，也有三种以上合演的，出彩最多的自然是琵琶，最后以悠长的箫声结束。
李晟基好久没有享受过这样丰富多彩的“文化”生活了，听得、看得如痴如醉，只听旁边有懂行的人介绍道：“此曲恰好名曰甘州，曲调传自龟兹，后来经大唐乐府名家改编，始成此曲，今天恰好是七月十五，每年此时，甘州都要演奏此曲，我等可是一饱耳福啊”
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