媪围县城规模不大，只有东西两座城门，城外还有一些农田，田里有早起的农户正在劳作着，有汉人，也有吐蕃人、党项人，不过一个个蓬头垢面的，面黄肌瘦，成年男子就在腰间围了一圈破麻布，十多岁的少年则光着屁股，一个个都是黑黑瘦瘦的，身上的肋骨清晰可见，女人们倒穿着衣服，不过与其说是衣服，不如说是一块有洞的破布，脑袋从破布洞中穿过，其他地方用草绳一扎，就是一件“衣服”了。
“此地竟如此贫穷！”，李晟基心里暗叹，王孝章见李晟基神色不虞，便给他介绍道：“此等人都是城中头人们的奴隶，城中最大的头人据说以前还是吐蕃国的贵族，姓论，名惹温，现在城中的人除了他的一千士卒的家属，其他的人，无论番汉，都是奴隶，有农奴、牧奴、匠奴，奴隶的婚配也全部由头人们说了算，奴隶的女儿出嫁前需要伺候头人一个月才行”
“不光是媪围，据说会州、原州以及其它陇右地带的由吐蕃人、党项人控制的地方相差仿佛，这些地方就是三种人，僧侣、头人是第一等，士卒及家属是第二等，第三等的全部是奴隶”
“据说显赫一时的吐蕃国就是因为内部的奴隶造反才衰落至此的，不过如今这些头人们依然故我”
城门口站着四个吐蕃汉子，典型的吐蕃人打扮，头发都编成了辫子，面色黄中带红，腰里挎着吐蕃人特制的略有弧形的刀具，每人手里还有一根长矛。
除了四个士兵，城门口还坐着一位中年吐蕃汉子，他面前支着一张矮桌，桌上放着一个陶盆，里面还有一些零散的铜钱。
这人自然认识王孝章，见了他也打了招呼，王孝章给他塞了一些东西，那人大概打量了一下商队的人、货便挥手让他们进去了。
“姚护卫，我等商队每年要给论惹温缴纳价值一百贯的货物”，进城后，王孝章偷偷地跟李晟基说道，李晟基听了点点头，也没有说什么。
媪围县城人口不多，除了一千士卒的家属，再就是匠奴以及往来的商户了，商户也不多，估计此城油水也不大。
街面上走的几乎都是士卒的家属，从气色、衣着来看，就比城外的奴隶好多了，看见李晟基这支商队，眼里都冒着妒忌的神色，不过能进城的商队，大多都与论惹温交好，彼等也不敢造次，吐蕃人最严厉的惩罚莫过于将“平民”降为奴隶了，所以这些平民表面上还比较老实。
穿过破破烂烂的街道，很快就出了西城门，城外除了大片的农田，还有一些草屋和窝棚，也有一些破破烂烂的帐篷。
从媪围向西，有二十里的绿洲，再往前走就是光秃秃的荒山，沿途隔三差五长着一些野草和灌木，北边不远处便是茫茫大沙地。
沿着荒漠走了约五十里地后，一片比媪围附近大的多的绿洲赫然出现在众人面前——凉州快到了。
由于有从祁连山流下来多条河水的灌溉，凉州城附近的农田广布，在里面劳作的农户虽然也是面目苍黄，不过男女老少至少都有衣服穿，看来甘州回鹘的治理水平要比吐蕃人强不少，不远处的祁连山坡还有大片的草场。
甘州回鹘治下有三座大城——凉州、甘州、肃州，都得益于祁连山雪水的灌溉，人烟稠密，商旅如织，每座城池都有七八万人，甘州更是接近十万。
根据王孝章的情报，甘州回鹘掌管甘凉一带至今，本部至少有十万人口，可出精骑三万，加上境内的汉人、吐蕃人、党项人以及在此地的商人，总数只怕有三十万之巨。
三座大城中，每座城池都至少有回鹘骑兵五千人，加上汉番步军，总兵力但在五万左右。
回鹘人对商业、宗教持开放态度，对境内的农户、牧民的压迫也不像吐蕃人那样严苛，从目前来看，正是他们最为兴盛的时候。
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