现在虽然已经是天气炎热的夏日，但是撒遍整个东京街头的阳光，在熟悉这座大城市的人看来，还是有些清冷。
在这个远东最大的国际化大都市里面，铺着柏油的马路上面空空荡荡，看不到飞驰而过的汽车。马路两边本该摆满各种琳琅货品的商铺，现在大多是货柜空空如也，没有什么东西可以出售，也没有什么顾客光临。只有少数出售配给物资的专门商店和征集民间金属器皿的征集点门前，才会排起长长的队伍。
英美荷（荷属东印度）三方的联合制裁看来已经起了很大的作用，进口美国废钢铁的渠道被完全切断，美国和荷属东印度、英属马来亚的石油也不再运往日本，日本生产的丝绸和各种粗制滥造的商品也没有了国际市场，一下子全都成了滞销品。更让日本政府和商人们错愕的是，东亚大陆的市场也在美国宣布对日制裁后，也悄悄向日本关上了大门。而且在被日本牢牢控制的满洲，这些日子也发生了大规模的罢工，主要的铁矿、煤矿全都处于停产或半停产状态——这明显是美国和苏联在联手捣鬼！
而且从1941年初开始，从美国开往东亚大陆的商船数量陡然增加了几倍。还有一条从伊尔库茨克出发通过蒙古南下的铁路，也在1941年3月竣工通车。此外，苏联在北库页岛的油田也在1941年4月发生了重大事故，到现在也没有恢复生产——根据日本和苏联在20年代达成的条约，这个油田生产出来的石油都是卖给日本的。
种种迹象都表明，日本帝国正面临着前所未有的危机！英美苏三个一流列强，现在正联手对付日本，已经编织起了一张几乎密不透风的日本包围网。
面对这种好像全世界都要和日本为敌的险恶局面，日本帝国的回应则是加快备战，加强陆海军建设。重工业厂家全都开足马力生产大炮、枪械、弹药、舰船和飞机，甚至还开始大力投入战车的生产和研发。
而大规模的武器和弹药生产迅速消耗着日本有限的金属，消耗很快超过了产量，不得不开始使用战略储备，同时开始搜刮民间的那些破铜烂铁以备不时之需。
至于石油的消耗，更是被限制到了最低的限度，几乎到了不顾及民生最基本需求的地步！连现在处于战时的欧洲各国的汽油、柴油管制措施都没有日本这样严厉。
可以说，为了准备打仗，日本已经赌上了一切！
但是再严厉的管制措施，再怎么搜刮民间的破铜烂铁，都是有限度的。
而一旦日本帝国最宝贵的战争资源——石油，在有出无入的消耗中用尽，日本帝国的战争机器就会变成一大堆毫无用处的废铁。
到时候日本就是想赌，也没有胜利的可能了。
陆军大臣东条英机中将乘坐的汽车行驶在空空荡荡的马路上，穿越了冷冷清清的市区，去皇宫参加御前会议。
这位陆军中将眉头紧皱着，脸色铁青似黑，但同时又是一副跃跃欲试，准备要大显身手的样子。赫斯曼提出的“10月前作出参战决定，年底前对英美开战”的最后时限，他在第一时间就知道了。一开始东条英机也是大惊失色。对于德国有可能在此期限后和英国议和，并且从英国的敌人成为盟友的前景，东条英机的第一反应就是日本要被出卖了。
但是他转念一想，就觉得这个“最后时限”其实是将日本逼到了只能背水一战的境地，而这对日本而言未必是不利的。如果没有赫斯曼给出的“最后时限”，近卫文麿这个无胆的贵族老爷还不知道会拖延到什么时候呢。
昨天连夜举行的陆海军联席会议上，原本喜欢和陆军抬杠的海军高官们也难得和东条这个陆军大臣一致了，都认为必须不惜一战，以获取日本帝国发展所需要的各种资源，特别是石油资源！
而要获取石油资源，就必须南下夺取马来亚和荷属东印度。而要放心大胆的南下，就必须和美国开战，夺取太平洋制海权。为此，日本陆海军的高官们还商讨制定了一个《适应形势变化的帝国国策纲要》，准备在今天的御前会议上通过，使之成为最新的国策。
……
“首相阁下，现在的情况是石油最多支撑12-18个月，而且我们也不能等到最后一滴石油用完前再想办法解决，必须要有一个提前量。”东条英机说到这里，目光往空空如也的御座扫了一眼。
今天昭和天皇并没有出席会议，在场主持会议的是内大臣木户幸一。木户是不会发表什么意见的，在内阁五相面前，他只是在扮演天皇的跟班和传声筒。
由于天皇不在，因而参加会议的大臣们都畅所欲言，东条英机摸了摸自己的大光头，接着往下说：“现在英国和德国秘密议和，国际局势极有可能发生不利于帝国的巨大转变。所以我帝国不能再无休止等待下去了，必须要有一个作出最后决定的时间。我看就是今天吧！”
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