1936年柏林奥运会的开幕仪式无疑是有史以来最壮观的，能够容纳11万名观众的柏林帝国体育场内座无虚席。当鲁登道夫和希特勒出现在主席台上的时候，所有人都起立行抬手礼，高呼着“德意志帝国万岁”的口号，场面动人心魄。
意大利领袖墨索里尼和他的女婿，新任的意大利王国外交大臣齐亚诺也在帝国体育场的主席台上，感受着德意志这个一直以来都“骑在”意大利脖子上的野蛮国度的再次崛起。
虽然意大利的法西斯领袖很不愿意承认，但是德意志终究是一个让意大利难以企及的强大工业化国家。这个国家的工业、科技和教育在全世界来说都是出类拔萃的，而且早在上个世纪的下半页，德意志帝国就借着第二次工业革命的机遇，成为了欧洲第一，世界第二的工业国。虽然经历了一场世界大战的惨败，但是德国人的工业依旧在高速增长，始终紧追大洋彼岸的工业巨人美国。
而意大利无论怎么努力，终究在工业化国家中排名垫底。在墨索里尼看来，意大利工业实力的薄弱并不是因为没有技术，意大利人能够生产出全世界最好的汽车和飞机——虽然意大利的空冷式发动机技术比德国差了一大截，但意大利的液冷式发动机并不落后，而在军用飞机的设计和制造领域，意大利则处于世界领先水平。
但是眼睁睁看着本来就领先发达的德国从1931年开始的突飞猛进，让墨索里尼颇感到一些命运的不公。他殚精竭虑的为意大利奋斗了十几年，所取得的成就却远远比不上希特勒在短短几年内让德国所收获的十分之一。
而且由于德国的崛起，英国、法国和美国也先后开始了扩军备战的步伐。海军假日时代结束了，各国都在酝酿建造新式战列舰和航空母舰。各种新式飞机和新型的坦克、装甲车也层出不穷。机械化军队的理论也开始在英国、法国和德国流行。
从现在的趋势来看，武装一支强大的未来机械化军队所需的经费。将是一笔天文数字！
而这样的机械化军队还需要强大的工业实力为后盾，德国人拥有这样的工业实力——单论钢铁的话，他们在1935年就生产了2300万吨！而意大利仅仅只有230万吨。是前者的十分之一。只比刚刚被德国控制的波希米亚联邦的170万吨和波兰的150万吨稍多。而且由于意大利极度缺乏发展重工业所需的各种资源，想要进一步发展已经非常吃力了。
因此意大利的法西斯领袖认为。如果欧洲主要强国都开始扩军备战，那么凭借他们强大的工业优势，将能很快实现对意大利的赶超——就如同德国开始扩军备战后的情况一样。
再过几年，意大利在军事上的优势都有可能荡然无存！
所以必须趁着意大利还有军事优势的情况下，尽可能扩大在地中海及其周边的势力范围。
现在阿比尼西亚已经被意大利踩在了脚下，如果再能利用西班牙内战的机会将西班牙变成意大利的附庸，那么罗马帝国的复兴大概就成功一半了……
带着满腹的心思，意大利法西斯领袖压根就没有注意奥运会开幕式的情况。不知道过了多久，才听见自己的女婿齐亚诺的声音：“领袖，希特勒总理将在贵宾休息室和您会谈。”
墨索里尼这时才发现奥运会开幕式已经结束，鲁登道夫和希特勒都已经离开了主席台，体育场看台上的德国人正井然有序地退场——这和喜欢一哄而散的意大利人完全不是一个风格！
墨索里尼站了起来，看了眼周围，发现自己的“老朋友”赫斯曼步兵上将正在走道那里站着，朝自己笑呵呵在招手，他身边还有一个体态丰满的金发美女，是他的女伯爵妻子克洛伊。
“好吧。我们就和赫斯曼伯爵一起去贵宾休息室吧。”墨索里尼整了整军服，“我想这位第一军需总监（赫斯曼是副总参谋长，但是他现在的权势几乎可以和一战中的第一军需总监鲁登道夫相比了）一定会参加会谈的。”
……
“领袖。国防军总参谋部告诉我，西班牙的国防执政委员会（指叛军）在过去的十几天内遭遇了很大挫折。”
在一间装潢得相当考究的休息室内，和来访的墨索里尼寒暄了几句后，阿道夫.希特勒就操着奥地利口音很重的德语把自己所了解的西班牙内战情况都告诉了对方。
“起义在大部分人口密集、工业发达的省份都失败了，而且国防执政委员会还失去了他们的领袖圣胡尔霍将军。共和派还组建起了人数众多的民兵。
另外，西班牙的海军和空军也大多站在共和派一边。如果没有外部的有力干涉，国防执政委员会的失败是不可避免的。”
希特勒说话的语调非常冷淡，仿佛对干涉没有多少兴趣。不过这种态度却让墨索里尼感到放心——他早就将地中海沿岸看成了“罗马帝国”的地盘。
“所以意大利准备出兵干涉！”墨索里尼用清晰、标准的德语回答，“在前来柏林之前。我已经同意了弗朗哥将军（在圣胡尔霍坐飞机摔死后，弗朗哥成为了西班牙叛军的领袖）的请求。”
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