当宋军屡战屡败，损兵折将，金军南下二次伐宋时，大宋朝廷上，群臣又在忙碌些甚么呢？
因为赵桓登基当了皇帝，太子詹事耿南仲升为资政殿大学士、掌枢密院事，成为朝堂上的政治红人。
为了巩固皇帝赵桓的皇权，耿南仲牵头组织了对太上皇赵佶近臣旧党的政治清洗。
同样为了赢得政治清洗的时间，耿南仲主张对金国求和，稳定外部环境后，着眼于国内政治斗争。
大臣谢克家、孙觌、李擢、李会、王及之、王时雍、刘观七人结党依附耿南仲主和。
为了排挤主战派的李纲，耿南仲和吴敏不顾御史中丞陈过庭和陈公辅反对，一起推荐李纲领兵去救被金人围攻的太原，结果导致宋军大败，损兵数十万。
李纲也因此被耿南仲等人成功的赶出了东京汴梁城。
金国再次南征，众臣多主战，耿南仲却坚持割地求和。
耿南仲还指责敢说话的陈公辅是李纲党羽，陈公辅被逼辞职，被贬出东京汴梁城。
左正言、程瑀等人为陈公辅辩解，但并未被皇帝赵桓采纳。
李纲走后，朝中的主战派还有同知枢密院事许翰和太宰兼门下侍郎徐处仁。
许翰不但是主战派，而且早就是一个敢于和“六贼”为敌的耿直之人，他坚持朝廷务必要吸取前朝教训，重用“老种经略相公”种师道这样的沙场宿将。
但是，与此同时，许翰却又在对金战争中犯下大错，坑死了种师道的亲弟弟、同为沙场宿将的“小种经略相公”种师中。
因误信错误军情，他接连敦促种师中发兵救太原，更不惜以军人最看重的名誉进行道德绑架，导致种师中仓促之下不带辎重和赏赐就上了前线。
结果种师中军在杀熊山全军覆没，宋军的士气也遭到大损。
为此，许翰遭到弹劾，也步李纲的后尘，被朝廷罢官。
主战的太宰兼门下侍郎徐处仁又与主和的少宰、知枢密院事吴敏在皇帝赵桓面前争执不下。
耿南仲与依附自己上位的尚书右仆射兼中书侍郎唐恪、户部尚书兼开封尹聂山欲排挤二人取而代之，就指使中丞李回弹劾二人，于是徐处仁、吴敏都被罢免。
吴敏被赶出东京汴梁城，打发去了扬州。他一时还未想通，暗道我与耿南仲不都是主和派吗？怎地主和派要对我下黑手？
走到半道上，吴敏总算是醒悟过来了，虽然同是主和派，可耿南仲是新皇帝赵桓身边的亲信，而自己却曾是太上皇赵佶的重臣。
一朝天子一朝臣，原来我吴敏虽然为皇帝赵桓上位立下了功劳，但也是太子党的清洗对象啊！
不过，比起帮助赵桓守住太子之位，却依然被杀的梁师成，吴敏的下场已经算是很好了。
咱们这个圣上，还真是刻薄寡恩啊！
面对强大的外敌威胁，皇帝赵桓身边的重臣不是精诚团结，而是相互倾轧，不论是主战派还是主和派，都逃不过被政治攻击的命运。
此时的朝堂上，政治风向完全根据皇帝赵桓的好恶而改变。
然而赵桓初登皇位，本就没有执政经验，他的为人又善变，立场总是摇摆不定。
于是，朝中一会儿主和，一会儿主战，让各地官民和军队都无所适从。
面对金军大举南侵之势，以耿南仲为首的主和派大臣主张派使臣与金国谈判，割地赔款求和。
中书侍郎何?却反对割地，请求建四道总管，由胡直孺、王襄、赵野、张叔夜分别率军勤王。
各地军队已响应勤王号召，唐恪、耿南仲、聂昌等人却认为，两国正要和谈，我朝却不停调兵，如果让金朝人知道了怎么办？岂不是让金国怀疑我朝求和的诚意？
因此，唐恪、耿南仲等人发檄文止住军队，不让他们赶赴东京汴梁城。
这时，天象不吉，彗星出于寅、艮之间。人们认为这是天象在示警了，耿南仲却说这是应在外夷金国身上。
谏官李光对此有异议，也被耿南仲赶出了东京汴梁城。
为了在战略上麻痹宋朝君臣，以免他们逃往京兆府、成都府等地，金朝使者王汭持完颜宗望书信，来到了东京汴梁城，欺诈耿南仲等大员，说宋朝割地可以求和。
老将种师道生前，得知真定府、太原府皆失守后，判断出金军的目标是东京汴梁城，檄召西南两道兵赴东京城勤王。
南道总管张叔夜、陕西制置使钱盖收到消息后，各自统兵赴东京城勤王，然而唐恪、耿南仲仍然坚定地主和。
正好，种师道回到京城不久就病死了，唐恪、耿南仲就发檄文止住诸军前进，两路军也各自回师。
大宋朝廷面对金国的军事威胁，应对就是如此的混乱不堪。金军却抓住时机，两路并进大举南下。
天会四年十一月，完颜宗翰誓师后，自太原发兵向宋朝的东京汴梁城进发。
金军西路军接连攻克了宋朝的威胜军、隆德府、泽州。
随后，完颜宗翰军又攻破天井关，逼进河阳孟州城。
孟州城都监张蒙方在关键时刻展现了勇气，与张团练一起领兵死守孟州城。
可惜孟州地方官军的战斗力太差了些，张都监的一万军马只坚守了一日，就被金军攻上了城墙。
张都监与张团练二人皆战死于乱军之中。
同年十一月，完颜宗望率领金军东路军直真定府南下。
当时，韩世忠率领宋金边境战败的宋军退守真定府以南的赵州，正挡在金军东路军前进的道路上。
韩世忠领兵奋勇抵抗，甚至冒险偷袭金军的营地，可谓是使出了浑身的解数。
但韩世忠手下的兵还是太少了，很快就被迫突围撤退，未能守住赵州城。
邢州信德府，从种师中军死里逃生的张俊领兵与完颜宗望军交战，同样大败亏输，逃回信德府城闭门不出。
这两个日后的“中兴四将”兵微将寡，面对的又是全盛时期的金军，依然是没有扭转乾坤之力。
完颜宗望军没有在邢州信德府城下久留，而是继续南下。
此时已经没有大将担任河东、河北宣抚使主持战局，河北各州官军都是各自为战。
有的州县闭门固守，有的州县望风而逃，也有的地方跃跃欲试，还想要与金军较量一番。
大名府留守杜充认为自己治下兵强马壮，就派军出城迎战金军。
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