“小环，你怎地出来了？”
宁弈惊声说道，言语中带着一抹紧张之意，话出口时，连忙压低了声音。
“妾身担心相公。”
那小环幽幽地道，她一身素白，站在那儿，四下有阴气缭绕，瞧着有一种飘忽的感觉。
宁弈道：“我遇到了贵人，已经没事了。只是他是位道长，似乎很厉害的样子。若他发现了你，可就麻烦了。”
小环轻咬红唇，说道：“相公，妾身早让你听我的，弄到钱，离开这地方，你又不信。”
宁弈叹口气，道：“不管如何，我都是个读书人。君子有所为，有所不为，你不用劝我，我不肯让你去做那些事的。”
闻言，小环知道他的拗脾气，不好再说。
宁弈上前一步，将她搂住：“你快回到我身上吧，道长就住在隔壁，他会察觉到的。”
“嗯，那好，相公小心保重。”
小环说道，阴气收敛，人在气息的裹挟中，如同一团雾气，慢慢消失不见了。
宁弈伸手，摸着自己右手腕处。那里有一个人形印记，身影婀娜，颇为逼真，好像是一道精致的刺青。
自从在那法元寺，小环跟了他，一直便在身上。晚上便会现身，与他说话，还帮他磨墨，从而能享受到一番红袖添香的滋味。
宁弈家贫，与老母亲相依为命，又考不到举人，只是个穷酸秀才，没有哪家女子看上他的。遇到小环后，他似乎遇到了红颜知己，高兴得不得了——虽然，他知道她其实只是一道鬼魂。
但那又怎样？
小环能带给他无比的欢乐和慰籍，在逃难的路上，遇着凶险时，若非小环在，宁弈都无法活着逃到丰林县来。
小环的存在，对于宁弈而言，是最为珍贵的一个秘密，甚至连老母亲都不敢告诉，生怕吓到她。
今日，宁弈得陈唐援手，逃过一劫。不过他不知道陈唐的底细，见其做道士装扮，只怕是个法力高深的高人，便担心对方会发现小环，从而出手斩杀。那样的话，宁弈也活不下去了……
一夜过去。
第二天早上，宁弈早早起床，守在楼下，见到陈唐下楼来，连忙过来行礼致谢。
陈唐扫他一眼：“你准备走了？”
宁弈点点头：“小生已劳烦恩人太多。”
陈唐问：“想好去哪了？”
宁弈先是点点头，又是摇摇头，天地苍茫，竟无容身之处，只能见步走步了。
陈唐便知如此，想一想，忽道：“如果你愿意，可以跟我一起走，去藁城。”
宁弈一怔，问道：“做什么？”
陈唐呵呵一笑：“做什么，重要吗？”
宁弈搔搔头，现在的处境，活着才是重要的事。
陈唐看着他：“不过此行危机重重，事先声明，我也不敢说能保你一路平安。所以，你可以好好考虑一下。”
如果宁弈有去处，陈唐自是随他。不过看起来，宁弈相当迷茫而无助，陈唐不介意带他一起走。就跟当初燕还丹带着王甫，从潘州一路南下一样。刚好，多一匹马在身边。
当然，最终的决定权在于宁弈，陈唐只是提出一个建议而已。
想了想，宁弈一咬牙，说道：“好，我跟你走。”
去那藁城，与其故乡松城相隔不远，有机会的话，还能回家看看——虽然家乡已是兵荒马乱，而他好不容易才逃出来。只是如今发现，外面并不比家乡好多少。走在街上，一不留神，便会被当通缉犯抓进牢房里。
陈唐严肃地道：“宁秀才，我说真的，此行有着凶险，你考虑清楚。”
下了决定，宁弈反而轻松了，拱手道：“实不相瞒，若无道长，我这两天都不知道有没有东西吃，会不会饿死。那样，岂不也是莫大的凶险？”
陈唐笑道：“你能如此想，甚好，吃罢早饭，我们便走吧。”
早饭没吃完，那朱县令就带着师爷以及李星云等过来，眼巴巴地看着。
陈唐放下碗筷，淡然道：“朱县令莫要督促，我一会便出城去的。”
朱县令赔笑道：“不急不急，我就是来看看，莫道长在这儿住得舒服不？”
陈唐懒得与他废话，吃过早饭，与宁弈一同去备马，把箱子等物，放到马背上。
“这位是？”
朱县令见宁弈面目陌生，不禁问道。
“我助手。”
陈唐回了句。
“原来是助手，这一下，更有把握了。”
朱县令笑容可掬，表现得很是热情亲切。至于宁弈哦来历身份，他并不在意。
宁弈见他一身官袍，知道是位大人，不敢吭声。
朱县令又道：“莫道长，我让李捕头带着些人马与你们一起前往，可带路，总归能帮上些忙。”
陈唐知道他心思，便道：“也好，事不宜迟，这便走吧。”
宁弈本身练过武，会骑马，只是骑术不算精湛。李星云，还有四五名捕快也都骑马。众人纵马出城，朝着那正气山庄方向出发。
正气山庄的位置，距离县城不算远，数十里的路程，本来靠着一座山岗，四周还有着人家。然而闹事之后，有诡谲出没作祟，那些人家或遭了秧，或害怕，早就有多远跑多远了。是以这一片地方基本都荒废了下来，而且有扩散蔓延的趋势，朝着县城方向而来。
今天没有雨雪，但天气阴沉，北风一点不含糊。
众人虽然都披挂整齐，但骑马兜风的滋味也不好受。
一路无话，走了好一阵后，前头的李星云勒住缰绳，停了下来，往前一指：“莫道长，那儿便是正气山庄了。”
陈唐骑马上前，顺势看去。其实距离还有些远，并没有见着正气山庄的位置。也许，在李星云看来，那儿偌大一片地方，连山带地，还有破败的村庄，都当成是正气山庄的界域了。
凝神看去，皆为萧瑟蔽败的情景，白的灰的黑的，几乎没有一点生动的色彩。
陈唐说道：“李捕头，你们是要一起进去呢，还是留在这待命？”
李星云脸上掠过犹豫挣扎的神色，最后狠声道：“道长，我们与你共进。”
看来，他还是有些胆色的，又或是朱县令那边下了死命令。
“好。”
陈唐不在意这些，多些人，也许有用。
得得得！
马蹄声再度响起，奔了过去。
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