不久前，被董卓矫诏加封为蜀王的刘焉背疮复发，病死在床榻上，由长子刘璋承袭蜀王之位，并且上书洛阳朝廷，纳贡献礼。
刘焉的死让刘备喜出望外，知道自己入蜀的机会来了，遂暗中集结兵力，准备由阳平关入川，先取梓潼、广汉两郡，争取在巴蜀站稳脚跟之后再南下成都，鲸吞整个益州。
这段时间以来，刘备的求贤令颇有收获，除了爆表乱入的石达开以石翼的身份投入麾下之外。又招募到了来自陇右的猛将阎行，以及义阳人傅肜，皆是弓马娴熟的将才。刘备深加笼络。皆拜为偏将军。
不几日，又有宜城人向朗、向宠兄弟二人前来投靠，兄长向朗胸有文墨，饱读诗书，兄弟向宠自幼习武，博览兵书，皆是一世俊杰。刘备依旧热情款待。执手寒暄，礼遇有加。俱都各自赏赐了官职。
万事俱备，只欠出兵。
就在刘焉发丧不几天之后，刘备命张飞、石达开为先锋，率兵一万五西出阳平关。直逼梓潼城下。守将吴班大惊失色，一面闭门紧守，一面遣使向成都求援。
张飞的先锋出动之后，刘备亲自率房玄龄、陈到、简雍督率三万主力，随后向巴蜀进军。
汉中腹地与上庸郡则留下关羽镇守，以向朗、向宠、阎行、傅肜、周仓等人辅佐，剩余兵力三万五千人。两支兵力总计八万人，这就是刘备现在的全部家当。
刘备大军行有一日，有一来自扶风的少年法正前来投靠。自称这几年遍游巴蜀，对于益州的险峻地形了然于胸，刘备大喜。遂拜为谋主，地位仅在房乔之下。
在西凉，武威郡治下秦家庄有一奇女子，年方二八，弓马娴熟，名唤秦良玉。
马腾闻言。深以为奇，遂派人聘厚礼为长子马超求婚。秦良玉见马超生的威风凛凛，雄壮不凡，心花为之怒放，在一个良辰吉日嫁入了马家，做了马超的妻子。
在荆南方面，孙策继承父位后励精图治，与周瑜夙兴夜寐，成功的稳定住了局势。在吸纳流民，开垦土地，坚固工事的同时，也出榜招募贤良，同样收获不菲。
先是朱治向孙策推荐自己的族弟朱升，称他胸怀韬略，见识不凡。孙策召见之后促膝长谈，见这朱升果然谋略过人，遂加以重用，拜为上宾。
不几日，又有一年近四十的徐州士人张昭前来投奔。
交谈之后，孙策方才得知这张昭乃是徐州彭城人，在地方颇有贤名。去年陶谦派人聘请他出仕做官，张昭并不看好陶谦，拒绝出仕。
陶谦不由得勃然大怒，派了差役将张昭捉拿到下邳治罪。张昭得了风声孤身一人逃走，方才免去牢狱之灾。考虑着陶谦向刘辩称臣，张昭也不敢南下东吴，只能前往长沙来投靠故友桓阶，在朋友家中一住就是大半年。
孙策对于张昭的能力很是欣赏，遂拜为长沙郡丞，命他治理地方。张昭又举荐好友桓阶，孙策亲自登门拜访，桓阶方才出仕。
在连续招募了几名文臣之后，又有几名武将来投，其中武艺最出色之人当属武陵蛮溪首领沙摩柯，身高九尺，有万夫不当之勇。此外还有一零陵人邢道荣，手提一柄七十五斤的开山斧，同样勇猛过人。
孙策见他们武艺过人，俱都拜为偏将军，每日在军中追随自己操练兵马，增强军事实力，期待着能有一番作为。
就在诸侯大肆招募人才的时候，刘辩手下的封疆大吏也俱都出榜招贤，先有南郡枝江人霍峻仰慕岳飞之名，离开了南郡前往宛城投靠岳飞，跟随帐下。又有广陵人张纮度过长江，前来金陵求职，被留守的刘伯温暂时委任了一个丹阳县县令之职，等天子回朝之后再做定夺。
除了张纮、霍峻之外，吴郡豪族朱氏中有一名唤朱桓，字修穆之人少年英雄，熟读兵书，能够马上驰射，左右开弓。委托陆氏替自己谋求一个富贵，在陆康的举荐之下，朱桓被任命为校尉，在孟珙麾下效力。
北平方面，公孙瓒得了冉闵从侧面的呼应，转守为攻，率部出城，连败刘和、阎柔，重新收复了范阳、渔阳两地，把刘和、阎柔以及乌桓部落驱逐到了辽西、右北平一带。
沙场上有一少年将军，手持白马银枪在万军之中所有披靡，阵斩首级千余级，公孙瓒惊为天人，大喜道：“这少年不输当初的赵子龙也！”
遂命人招到面前问话：“不知小将军何许人也？何时加入了我军，为何谋却不知？明珠暗藏，瓦釜雷鸣，实乃公孙瓒之错也！”
少年将军作揖施礼道：“小子罗成，今年十七岁，北平本地人士。本本无意从军，只恨异族攻我城池，方才从军出战！”
公孙瓒大喜过望，对罗成深加笼络，并把女儿公孙芷许配给罗成。罗成扛不住公孙瓒的美女加兵权的攻势，最终做了公孙瓒的乘龙快婿。
刘辩在剧县城中浏览着来自四面八方的情报，摇头苦笑道：“诸侯都开始抢人了，爆出来的人才也按捺不住寂寞露头了，朱x，秦xx，罗x都冒出头来了，这天下大势越来越如火如荼了呢！”(未完待续)
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