祁链眉头紧锁，他一时不知这林轻岚葫芦里卖的什么药，不敢轻易作答。
堂试进行道此时，二楼的监察御史叶律不由得多看了林之业一眼。
方才李慕的发言不可不谓是石破天惊之语，虽也是实情，但景国自建国以来，从未有一人胆敢说出这番言论。
当今圣上已御极二十载，此时正值壮年。他少年登基，励精图治，前几年又率铁骑踏平了戴国，其雄心壮志可见一斑。
叶律最懂风起于青萍之末的道理，在这北靖王府的小小堂试上，皇帝甩出的这三道问题，只怕是大有深意。
他微眯了眼看了看少年李慕。
方才他讲的那些话，到底有多少是出自他本人，又有多少是出自林之业的那个女儿呢？
林之业原本不过是一个贩卖茶叶与木材的商人，短短几年，已能够来到这北靖王府家塾中与这些王侯权贵同座，如今想来，也着实有些耐人寻味了呢……
叶律嘴角浮起些许笑意，故事里那贪官说得不无道理，但若是真的按那个办法来，又总觉得哪里有些不对。
“祁公子？”林轻岚又问了一句。
“你说的这个故事，和我刚才问你的问题有什么关系？”祁链心一横，不接林轻岚的话茬，“我劝你老老实实回答我的问题，不要岔开话题。”
“关系大了。”林轻岚不再看祁链，她扫了一眼在座的所有人，“我第一次听到这个故事时，觉得这个贪官说得有理，这不过是两害相权取其轻的道理罢了。只是现在想来，真的是如此吗？如果真的只是担心有城内居民冒领灾粮，先将施粥与安置灾民的地点设在城外一二十里地的地方，可以吗？毕竟如果不是真正的灾民，谁愿意在城外风餐露宿？去重金奖励当地举报冒领灾粮行为的百姓，可以吗？为什么偏偏要以偷换赈灾粮的方式，去压榨灾民的所得呢。如此行径，岂非舍本逐末！”
林轻岚轻抖衣袖，又看向祁链，笑道，“方才祁公子洋洋数言，说行商之人，便是商逆，因占了巨富，故而须得朝廷抑制。我问你，景国的茶叶每年有几成内销，几成会卖与东南诸国？而我景国的商税，又有多少年没有变更过了？”
“……尔等商逆之事，我怎么会知道。”
“你当然不知道，因为你和故事里那个贪官一样，只想着把白米粥换成谷糠，却从未想过事情还有复杂却更加完备的做法。立国之初，我景国腹背受敌，粮产自然是最重要的事情。可如今，国力比起当年已不知强盛了多少倍。景国的茶叶，每年约有三成内销，余下七成皆卖与东南禹、金两国，普通茶叶在国内，一斤不过几吊钱，可运去了东南，便是五两银子起。而我大景的商税，却已经十七年没有改过。”
祁链眉头紧锁，咬牙道，“你……好大的胆子，就凭你方才说的这番——”
“好了。”堂上的芳公公从容打断了祁链的话，只是淡然笑之，摆了摆手，“揣测动机的言语，我们在这酬勤堂上，也就不说了。”
芳公公看向轻岚，“我有个好奇，方才，你说的那些，像是茶叶的销路，价格……都是你父亲，告诉你的么？”
李慕站起身，“回芳公公，这些数字都是我告诉轻岚姐姐的。前年父王奉皇命去粱州巡视，将我带在身边历练。粱州是大景茶业重地，茶农来拜见时，我便也在一旁听着。”
“如此。”芳公公默然，脸上笑意不退，微一颔首，“我大景，果真代有才人出。”
听得此言，祁链已不好再借着“攻击国本，其心可诛”的说法去进攻林轻岚。他与姜芸二人，彼此交替，不断就方才李慕的理论进行诘问，然而无一不被林轻岚驳斥而回。
台下的林知雨，望着台上面对诸多尖锐之言几次不怒反笑，谈吐自在的轻岚，第一次觉得这个姐姐很是了不得，也是第一次感到自己与轻岚之间，相距如此之近，又如此之远。
再想起杨既灵，知雨心里有些酸楚，又带了些讲不明白的伤心。
第一轮对辩结束时，整个酬勤堂又是一片寂静，虽然家塾里的对辩一向不判胜负，但各人心中都有个评判。对辩中你争我往，精彩非常，然而坐在堂下的人，听后无一不各怀心事。
这场对辩如投石入井，石头是块巨石，井却在宫里。
因为耗时过长，在李、林、祁、姜四人下场之后，学官们为众人补上了茶歇。两位太师父与芳公公三人起身谈笑，底下林知雨立时上前挽住了林轻岚的右臂。
虽然之前知雨为表亲昵也常常这么做，不过这一次，却让林轻岚稍稍有些不习惯，她笑着眨了眨眼睛，问道，“怎么了……吗？”
知雨只一味摇头，眼睛却有些红。
一旁的李慕自从离了对辩席，便一脚轻、一脚重，似是要摔倒的样子，轻岚眼尖，连忙一手抓住他的右臂，“你又是怎么了？”
“这儿太闷了，”李慕有气无力地抬眼望了轻岚一眼，“轻岚姐姐，扶我出去走走好么？”
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