马怀德站在城头，拿着望远镜，不时擦擦眼睛，看着五里之外的谢池军营。马怀德看到的，实际是模糊一片，根本看不清楚。可他一刻也不敢把望远镜放下，好像能看到一样。
杨途道：“太尉，看时间，谢池应该是守住了。若是守不住，应该退到城门了。”
马怀德道：“哪里能够说得清？也有可能是双方激战，最后胜负，可是难说的很。对了，你派人好好守住城门，不可大意！若是失了乾宁军，我们都要受朝廷重惩！”
杨途叉手称。乾宁军城头的火炮不少，自己三千多人，城中物资又多，契丹人想攻可不容易。
看了一会，马怀德又道：“还有，知会城外的几位团主，若是抵挡不住契丹人，就绕城而过到城南去，不要冒然撤入城中，以防被契丹人所乘。我们数万大军，集兵于一处，契丹人并不易胜！”
不等杨途应诺，城下就有游骑飞奔而至。到了城门前高呼：“谢团主击败了契丹人！太尉，前方大捷了！三团人马已聚在谢团主军营，契丹人退去了！”
听了这话，马怀德在城头愣了一会。轻轻放下望远镜，长出一口气：“谢天谢地，可算是把契丹人击退了！这一次来得好凶险！”
说完，在城墙上来回走了几步，道：“各团分开驻防，看来破绽很大。立即命城外的几位团主立即进城，商量接下来的战事。契丹大军已经渡河而来，接下来必然大战不断！”
一边的亲兵高声应诺，跑下城去。
出了口气，马怀德收起望远镜，与杨途一起下了城墙。回官衙的路上，马怀德突然道：“现在战事火急，我本想慢慢建立自己的军级帅司，看来不行了。帅司不建起来，各团各自为战，如何能够挡得住契丹大军？今日看来，若契丹人能够抓准时机，攻破一团并不难。”
杨途道：“那是自然。一团只有三千多人，若契丹数万大军来攻，没有地利，很难抵挡。”
马怀德点了点头：“不错，就是这个道理。先前没有想到契丹人会一夜渡过这么多人过河，被他们抓住先机。此战之后，各团不应离得太远，要相互照应。”
杨途略犹豫了一下，道：“太尉，以前在军校里的时候，这种情况如何布置，如何防御，记得都教过的。若是防守，必然有不得不防的地方，有主力驻守。与主力守望相助的，再派兵马。帅司手中应该有足够的预备队，能够应付突发事情。”
马怀德愣了一下，道：“原来学过吗？我怎么不记得？”
杨途微摇头，没有说话。马怀德本是雄州知州，只是短时间到军校感受了气氛，然后带了教材回去自己看。他学到了多少东西，实在难说得很。由于官职较高，而且以前在禁军的时候表现突出，才成了这支新军的主帅。当然，也是因为在军校里学过的禁军军官，实在没有合适人选。
做为指挥官，像这样守城，军校里当然是教过的。不会非常详细，也不会死板，但大致原则，如何利用地形，如何侦察，遇敌如何作战，都是教过的。马怀德只想着自己缺人，这些哪里想得起来？而且他把教材当作以前的兵书，没有老师教，也难以学通。
回到帅司，马怀德落座，端着茶在那里出神。他久经军旅，还不至于被今天的败仗吓着。他现想的是，自己到底做错了哪些事。为什么其他宋军，自杜中宵救唐龙镇后，与契丹交战从无败绩，自己一来就碰到败仗了呢？其他几支整训后的禁军，与自己的军队相比，到底差了些什么？
仅说军官不够是不对的，契丹人兵力多也不是借口，还有很多自己忽视了的东西。最重要的，是自己其实对河间府军校教的东西不认同。虽然看了教材，但并没有认真学习。甚至学的进候，有些地方还会下意识的，觉得教材里教错了。今天这仗，才真正敲醒马怀德。
日上三竿的时候，各团主纷纷进了城，来见马怀德。
吴城和张干一进帅司，便就跪在马怀德面前，一起叉手道：“太尉，今日契丹突然渡河来袭，末将作战不力，败退而回，还请责罚！”
马怀德扶了二人起来，道：“契丹人突然而来，谁又能够想到？胜败乃兵家常事，你们不必放在心上。只要后边振奋精神，必然能够一雪今日之耻，战胜契丹人！”
两人站起，见马怀德表情真挚，忙一起道谢。
命各团主落座，马怀德道：“昨夜契丹人突然渡河，今日凌晨，袭击吴城军营。吴城虽然率部与契丹死战，奈何来的契丹人太多，只好退到张干营中。可惜冲乱了张干军阵，又被契丹人下一城。此战是我军大意所致，两位也不必过多介怀。回去重整本部将士，做好准备，来日打回去就是。”
吴城和张干一起应诺。听马怀德并没有责备，感到庆幸，有都有些不好意思。
命两人坐下，马怀德又道：“依游骑所报，来的契丹人不下五万人。我们九团人马，不足三万，与契丹人相比，处于劣势。不过，我军有枪有炮，有坚城可守，也不必怕了契丹人。各团用命，与契丹在乾宁军城下，战上一场！我就不信，别的军队能赢契丹，偏偏我们不行！”
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