以前，没有铁路的时候，路途远了，如果没有水运，运力和运费有一个平衡点。过于遥远，运输粮食往往绝大部分在路被吃掉。便如以前麟府路不过一两万人，却要河东路二十余州供应粮草，府州的粮价是其他州军十倍。现在有了铁路，就是从江南调粮，路上运费也不会这么高。
铁路直接改变了全国的布局，以宋朝官府的控制力，以中原为中心的全国大市场开始慢慢形成。仅仅这个市场，增加的收入，就比以前的全国财政收入还要高。加上大量的官办工业和商业，这两年中央财政增长得非常迅速。只是因为制度跟不上，许多在明面上显现不出来。
便如杜中宵取西域，如果没有铁路的话，不知道要消耗掉多少物资。现在有铁路，那就只看铁路通到哪里。哪怕那条铁路的条件很差，也只是单线铁路，也足以压垮全部西域各国。
几个人一边喝着酒，一边议论着铁路经天下带来的变化。这两年内地修的铁路不多，有限的产能用在了边疆。除了杜中宵修到西域，河北路修也修到了边地，陕西路除了到镇戎军，又修到了延州。
党项现在面对的严峻局面，其实就是宋朝一南一北几条铁路，修到了它的边境线上。有了这几条铁路做后盾，宋军不但可以集中起大军，还可以长期作战，超出了党项的抵抗能力。对契丹同样如此，河北路把铁路修到边境，河东路修到了代州，河曲路修到了沙州，已经有几路抵近了边境线。
两府大臣，对于火器时代的军事原则或许不清楚，但对铁路的战略作用却自得明白。在确认军力超过对方之后，便就铺开了铁路网，同时做出了对党项和契丹的有利形势。
说着这几年的变化，杜中宵感觉得出来，自己进京之后的几年，必然是对周围大规作战的时候。有一批军人，将随着战争成长起来。他们能不能跟官僚系统配合，重造大宋军队，是最重要的事情。
这几年对外胜利，内部的财政改善，政治上出现一种清明气象，整个国家的气质都不同。今年正月里时，皇帝突然发病，昏厥之后醒来经常发怪语，长时间不能视事。到了现在，身体终于好了起来，可以正常处理政务了。也正是因为如此，才到这个时候让杜中宵回京。
灭掉党项和契丹，实现天下一统，对一个皇帝来说，是了不起的诱惑。如果进攻党项顺利，平定了西部边疆，必然全力对付契丹。杜中宵不知道，那会是一种什么局面。
自登第以来，杜中宵在外任官太久，跟皇帝接触的时间太少，两个人互不熟悉。此次回京，其实做什么不重要，重要的是跟皇帝的互动。如果互动良好，未来前途不可限量。当然如果不好，那可能就会被打入冷宫。至于为宰执，没有皇帝的信任，做什么宰执。
庞籍已经外任，现在朝中的宰相是文彦博和刘沆，参政是王尧臣、曾公亮和张方平，枢密使则是王德用、韩琦，副使是田况和程勘，除了韩琦外，没有一个是杜中宵熟悉的。杜中宵回京，韩琦来接任河曲路和西域的经略使，杜中宵去做枢密副使，实在难做。
不奉诏，固然有杜中宵觉得资历浅薄的原因，还有这个现实问题。杜中宵在朝中，还没有自己的人脉，做宰执过于勉强了，基础不牢。
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