二
傍晚时分终于跨过了河桥。西岸的沙丘不知从什么时候开始，经过了缓慢的、坚忍不拔的移动，已经吞没了一片片褐土。沙丘在这里驻足是因为沟渠边上那些紫穗槐灌木的阻挡；它们想把灌木压在下面，而灌木却不甘埋没，总是用力地往上钻挤——在沙岗上，一枝枝灌木茎条像直立的麻秆，稀稀疏疏栽成了一片。
我想在河岸不远的地方搭起帐篷过夜，可后来发现这个想法有些荒唐：四周到处都是发黑变质的水，早已不能饮用，远远地就能闻到一股刺鼻的气味。我不得不离开这条河，一直往西，直到翻过两座沙丘……沙丘间有一丛碧绿可爱的芦苇，一片栗『色』的芦花立刻吸引了我。有芦苇的地方就有水，我看了看，那儿果然有一湾清澈的水；用手指沾了『舔』一『舔』，它们是甘甜的淡水。我当即决定就在这里过夜——这儿背靠丛林茂密的沙丘，又面对一汪明净的水洼，该是个好去处了。
我动手揪来一些干茅草，又在水洼边上把草屑和树叶拢起来，以备生火。帐篷一会儿再搭，先取水生火。小铁锅被火烧得热烘烘的，这会儿想到该弄点什么野菜来。我发现这里除了不多的马齿苋之外，几乎什么可食的绿『色』植物都没有。我在离帐篷几十米远的地方找遍了，又转到水洼的另一边，终于发现了一种藤蔓植物：木天蓼。我曾经吃过它的嫩叶，我们的园边就长了这种藤本植物。我揪了一大捧，几乎洗也没洗就投在了锅中。
我专心煮饭。当太阳落下去的时刻，沸滚的水里发出了越来越香的米饭味，我感到了无法言喻的快慰。世上只有极少一部分人才能体味到这种愉快。火焰『舔』着锅底，又映红了我的脸。折两根灌木枝条做筷子，不时地搅弄一下锅里的食物：野菜、金黄『色』的小米和一点点盐。我从来不在食物里加放味精，因为没有比野外采集的新鲜菜叶味道再好的了……长期的游『荡』生活使我对野炊已经十分在行了，能够恰到好处地掌握食物的火候。我亲手做成的每顿野餐，差不多一粒米也不会剩下，一点汤水也不会浪费。即便是顺手就可以采到的大把野菜，我也决不多采，而只采一餐饭所需要的数量……
用过晚饭之后，我在四周徘徊了一会儿，准备搭起帐篷。我用几个很大的土块把灶火围住，然后在上面盖一些树枝，又用一些湿草覆罩：这样既不容易熄灭，又不会在短时间内燃尽。
眼前这片水洼不足四十个平方米，若有一半生满了芦苇，一汪水既浅又清……随着入夜，苇丛里面竟然响起了咯咯的叫声——声音清脆；接着又有另一种声音在应答……它们一唱一和，让人想到这是一个热闹的小世界。我从不记得来过这个地方，即便来过，也会是很久以前的事情了。那时的景物与现在相差悬殊。我最为担心的不是别的，是害怕走失了“那个夜晚”。
水潭的北部有一个不大的沙岗，它同样是由一些密密的灌木枝条固定的。大风把沙岗旋成了金字塔的模样。我爬上了塔顶观望，看一道道沙岗连绵不绝，在夜『色』里闪动着银白『色』的影子。这座“金字塔”的下方斜长着几棵柳树，不知为什么被当头折断，顶部生出了一层细密的柳丝，看上去就像一柄柄巨大的拂尘。往北望去，大约一华里左右像有一道高墙，星光下看去它黑乌乌的，齐整阴森……我一时『迷』茫起来——今夜来到了哪里？怎么荒郊野外出现了一道围墙？我下了沙岗往前走了几步，终于看清：它们原来是一片榆林的边沿！这儿的榆树都不太高，只有靠近林边的部分长得粗壮，而林子的当心正在衰死，所以夜『色』里看上去就像围墙。我仔细辨认，又一次问自己身处何方？这个地方怎么会让我阵阵心动——它恍若梦境，似曾相识。我在榆树林旁久久徘徊，不忍离去。后来我一下怔住了——终于想起来，这就是“那个夜晚”啊！瞧这就是我对小白讲过的那条小路、那片榆林……我压抑着心头的惊讶看着远近四周，竟然差点儿忽略了它……
“那个夜晚”是这样开始的——我穿过芦青河下游的木桥往西，一直穿过这片树林，到很远的那片灌木林中……家里人总是阻止我，不让我一个人走得太远，因为这片荒滩上有各种各样的野物出没，甚至还发生过猎人误伤行人的事情。传说中这片黑乌乌的林子、渺无边际的荒原，有着各种各样的妖怪，特别是——沙妖。但这一切都没有吓住我、阻止我。我会在天黑之前赶回我们的茅屋。可是这一次我不知怎么就把时间耽搁了，好像时间一晃就到了午夜，我有些慌了……那是一个有月亮的夜晚，天空悬着一个小小的月牙，它的光亮要映照这么大的一片原野已经是很吃力了。夜风很小，但是它把地上的落叶吹出了沙沙的声音。树梢上干结的种子被风一吹，就发出摇动小铃或是吹口哨似的声音。猫头鹰一声声号叫。我深一脚浅一脚地往前，还要躲闪着荆棘和伸到脸前的树枝。
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