老驼走后，我陷入了深思。我在从头回味他来到之后说的这番话。我想如果这时玛丽来了，我倒可能与她探讨一些事情。就是说，我开始怀疑自己在最后关头是否挺得住了。事到如今，我真的会让“老总”『插』上一手？
二
四哥咂着烟斗，时不时地看我一眼，大概在琢磨我的心思。我心里想的是那笔赔偿费怎样使用。如果我没有犯傻，那就应该趁早给四哥夫『妇』买下一套房子：一个流浪了多半生的老人，他和老伴起码该有一个窝，以安度晚年。我当然明白他们的后半生因我而耽搁，想起来心里就沉甸甸的。除了那笔赔偿费，我还将使用自己剩下的一点积蓄，为他们最后的日子作好准备——时下里最急迫的就是先买下一套房子。我知道小城西郊正出售商品套房，那应该是一个去处、一个选择了。我把自己的主意藏在心里，但没有说。
第二天我去了小城，直接找到了那个新建小区。在小区里转了半天，觉得这里环境尚好，房子盖得也可以，价钱却不高——比起我居住的那座大城市房价低多了。我需要一套三居室的房子，但盖好的已经大半出售，动作稍慢一点就得等到下一批了。我瞅着那一幢幢拔地而起的楼房，长时间目不转睛。时下横亘在眼前的问题是怎样尽快把购房手续全部办完。这并非什么轻松的事情，因为这个小城与其他地方完全一样，常常是买主交了钱，房地产商又搞出许多新名堂，使买主难以顺利地拿到产权证——结果最后不是再花上一大笔冤枉钱，就是无限期地等待下去。我必须将一切做得稳妥。
四哥夫『妇』对我这一段的来来去去忙忙碌碌全无察觉，他以为我仍在为矿区赔偿的事情奔走呢。好不容易办好了按揭手续，我心里松了一大口气，人一下轻松了许多。这些都暂时搁在心里，那种高兴却很难完全藏得住。
四哥低头吸烟，他的身边是斑虎：它想亲近他，却又被烟味儿呛得躲躲闪闪。四哥偶尔瞥来一眼，目光里满是深长的关切，透着浓浓的温情。我在这个老人身边，心头总是一阵阵发烫。一会儿他终于开口了——问的不是土地赔偿的事情，而是小白和老健他们。我心里鲠了一下。我从不想隐瞒四哥任何事情，但关于他们的下落这会儿还是不能吐『露』……“那伙血『性』汉子在熬自己的苦日子啊！我睡不着净想这些人，心里为他们难过。有家不能回啊，谁来帮帮他们？一伙人这会儿还不知在哪里躲藏呢……”
小白那封简短的信像出给我的一道谜语，一天破解不了就一天硌着我的心。显然其他地方也找不到他了——他和老健几个人肯定是分开的——我心里明白这时与他相见有多么危险，同时也知道集团那些人，还有刀脸一伙，搜寻最急的并不是老健他们，而是小白。这些下流的家伙，为了达到目的竟然借用了刀脸一伙——其实他们原本就是同类。我一直在留意园子四周的情形、我几次出门是否有人跟踪——我想起老疙的话，从心里感激他的善意提醒。我在城郊小区里转悠的时候，曾发现有几个可疑的人在不远处瞄我，后来又觉得是自己过于敏感。
无论如何我要设法见到小白。我已经焦思如焚，再也不能拖延了。“那个夜晚的故事”——是的，在这座茅屋、还有那个村子的马棚通铺上，我们相互讲了那么多。我讲述往昔，那些令我难以忘怀的故事、各种趣事……这会儿一遍遍回忆，仍然想不明白我对他讲的到底是哪一个“夜晚”、哪一个“闹鬼的故事”？
面对沉默的四哥，我几次想把心里的淤积一吐为快，特别是今后的打算，我为他所作的最后安排。但我还是忍住了。我们俩很少像现在这样长时间地沉默。我发现万蕙在窗前闪了一下，大概刚要进屋，见我们俩在桌前一声不吭地坐着，就离开了。
四哥夫『妇』总要按时到园子里做活，一有时间就给那些仍然活着的葡萄树修枝培土。这种情景让我想起往昔岁月，想起那些忙碌的日子。可惜即便真的『操』劳起来，即便我们当年的那一帮人全部归来，也仍然是一场虚幻的热闹。这就是命运，所谓的时运不济——它已经不是某些个体的力量所能扭转，它是无法战胜的厄运。他们令人感动的是：只要在茅屋里待上一天，只要园子里还有一棵树活着，他们就要悉心照料，就像对待自己的亲生孩子一样。我与他们相处越久越是明白：我的力量，品行，一切的一切，都不配拥有这片美丽的田园——这样想绝不是为了给未来的逃遁寻找一种借口，而是心灵深处的悟想，是瞬间而至的谦卑。
现代人已经没有了救赎之方。心灵倾斜以至于坍塌。我们再也不敢失去某些机缘，不敢放弃。深夜想来，凶狠的诅咒也会是一针强心剂，一记粗粝的提示，让人怦怦心跳。回到屏息静气之时吧，悄悄地靠近仁慈，靠近牺牲……忘不掉一个城里挚友的驳难。那次他喝多了，头脑却非常清醒，只是没有了往日的矫饰。他说：“我们这一代长期被英雄主义吸引，简直是疯『迷』；其实眼下需要更多的是坚忍，我们欲罢不能，可又没有勇气……”
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