秋日的太阳照在荒凉的大地上，玉米已经收获，割下的玉米秸躺倒在地上，剩下的还立在地上，干黄的叶子在秋风里摇动着，空旷辽阔的原野点点人影还在忙碌，麻雀是这块大地的忠实朋友，喳喳叫着飞来飞去，一忽儿成群地落下，一忽儿又一起飞来。
马三走在小路上，看路两旁的景象，听麻雀单调的哀唱，觉得无限凄凉。
跑跑走走，马三觉得累了，就停下脚步，阵阵秋风扬起的尘土落在马三身上，他拍打一下身上的尘土，把背后的小包袱拿到身前，掀开看看里面的东西，一本书，一个罗盘，一样没少，他放下心来，休息了一会，加快了脚。
到达小马庄时已过了晌，行走在大街上，他不问路，只是闷头行走。
小马庄虽没有大马庄大，但在十里八乡也是个大村子，马三穿街走巷，看看这里，瞧瞧那里，他挺神秘的模样引得村里人指指点点，不知道这个年青人要干什么，村里人见惯了拖儿带女要饭的老人，可没有见过衣着光鲜一不要饭二不问路的怪人。
靠街的位置，马三找到一处新盖的房子，他断定这是高麻子给张一真家盖的房子了，兵荒马『乱』的年月饭碗都够不上，一个村子除了大户，谁家会有钱修修盖盖，能活下去就不错了，没有闲钱补笊篱。
找到张一真的房子，马三坐在了院里，看这房顶还没有盖上，和娘说的一样，马三放心胆大地围着房子转了一圈。
房前放着三根粗梁一堆檩条，长短不一的椽子整齐地堆在一旁。马三坐在粗梁上，打开包袱，拿出爹留下的也不知道用了多少年的罗盘，掏出半块饼子咬了一口嚼起来。
来时张一真给他说了高麻子家里的情况，说高麻子是村里的保长，还说一只眼的高路是高麻子封的队长，有几条枪。张一真还叮嘱：人心难测，进了狼窝遇到这伙人可要当心。这些话对马三来说似乎都不大重要，重要的是张一真说的那枪栓，就藏在倒塌老房里。
马三打小就跟爹在这方圆几十里的地方转，一直到他十三岁死了爹，娘心里难过，说什么也不让马三重『操』爹的营生，说一辈子算来算去没算到自己的死，不是骗人是什么！
村里都说马三妨死了爹，说死了这么个能人觉得折手，婚嫁选个良辰啊，找块风水保地啊，出门发财选个吉日什么的，可死了这么个能人十里八乡再找不这么个能人，费气八力请来的总觉得不如马半仙的神通大。
不管村里人怎么说，他喜欢人们叫他爹马半仙，虽然爹死了，可在别人眼里，这小小的马三也沾了爹的神气。也有人找他算，可马三碍于娘的面子不敢出手，娘说那不是积德的事，说什么也不让他揽这营生，可马三眼见着娘天天积德还不如不积德的爹活着的时候家里松快，积德不见好，不积德家里倒好过，想也想不明白，他一气之下，离家出走，跟了尤季赵六干起了地痞流氓无赖的营生，拿人钱财替人消灾，活得痛快。
可爹的手艺他也学到不少，天天跟着马半仙耳濡目染也算真传了，说来也怪，越是『乱』世似乎这营生越好做。当官的有钱的总爱信『迷』信，似乎要把这世上的好运占尽；穷人倒喜欢听天由命，也是没办法的事，饿着肚子总不会花钱让人算算明天吃些什么。
出门的时候马三还是背着娘倒饬了一番，他戴上了爹算卦相面常戴的那顶瓜皮帽子，鼻梁上架了爹的老花镜，在水缸里照了照自己的样子，觉得八分象算卦相面的爹了。
昨晚和娘说好了，要去小马庄，所以他比娘起的早，悄悄打开屋门溜了出来。
对门的马大爷有早起的习惯，马三戴着花镜看什么都模糊一片差点撞到老人身上，马大爷见马三慌里慌张地样子，还没等老人说话，马三站到了他的眼前，把鼻梁上的眼镜摘下来架在老人的鼻子上，“大爷，你给我撑撑眼，看我戴上爹的瓜皮帽，几分像算卦的爹。”
马大爷戴了花镜，倒看不清了眼前的马三，他摘下镜子，眯着眼仔细瞅瞅马三点着头，半玩笑地说：“小子，没串殃，象你爹，是块相面算卦的料。”
马三嘿嘿地傻笑，又问马大爷，“我爹是咋样的人？”
马大爷想也不想随口就讲：“你爹不是那扣扣缩缩的人，钱来的容易就海吃山喝，赌博抽洋烟，人家吃得玩的都稀罕，就说这烟吧，村里人都用那烟锅，你爹就能搞来那洋烟，抽了就精神，就象那小叫驴吃了一斗米。钱你爹可挣海了，就是抽那洋玩意抽成了穷光蛋，最后连祖上传下来的房子都卖了，你现在的房子还是村里人帮忙打坯凑凑合合盖上的。”马大爷觉得自己说走了嘴，停了一下又说：“要说你爹也真是个能人，方圆几十里没人不知道马半仙的，人家挣大户人家挣官人家的钱，这才叫能耐，别人也想挣，可那两片嘴一叭叭，人家一听不是那么回事，常被哄出去，你爹可不一样，据说会察言观『色』见什么人说什么话，中听。就象中医望闻切珍，把准了脉，那钱就象瘸骡子，没走！”
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