速度极快的海火战斗机，丢下那架侦察机，赶来拦截这些轰炸机，海火迅速从上方占据优势位置，然后以一个利落的滚转并俯冲，躲到轰炸机下方，这种轰炸机缺乏下方的防御火力，只有挨打的份儿。很快，两架轰炸机被击落，另两架仍然顽强向英舰队方向赶去，但是降低了高度。两架轰炸机紧贴海面，以为如此，就可以防备英国人从下面钻过来掏裆。但是这并不能挽救他们被击落的命运，英国战斗机直接从6点钟方向开始点射日军轰炸机的机枪塔。海喷火的2挺20毫米西斯潘诺机枪，在超过一公里远的距离上射击，相较于日机上的7.7毫米机枪，威力强大很多。很快，回转机枪全部被摧毁，英机逼近后，猛烈射击轰炸机一侧机翼，两架日本轰炸机折翼后，坠落海上。
但是此时，在独角兽号舰桥上指挥的乔治斯科特上校发现第二批次日机赶来。他似乎没有时间降落海火战斗机了，于是下令继续起飞其余小队，并命令刚刚击落敌机。燃料消耗过半的海火一起进行拦截。
这次赶来的，正是馆山航空队的天山攻击机，其中一架攻击机上，携带了一枚被命名为“回天”的新式*，这架飞机由新庄敏次郎少尉驾驶，躲在最后一个三机编队后方5公里。
与其他需要钻透火网，进行攻击的同伴不同，他只需要在3至4公里外，确保目标就在*扇面60度范围内发射即可。虽然牧野设计的这种*的被动导引头作用距离不到一公里，但是由于军舰的航速较低，只需不太偏发射出去，总能找到目标。
当然这还只是理论，这种武器只进行了发射筒实验，空投实验还来不及进行，战事紧迫只能拿战场当试验场了。
海火战斗机迅速拦截住最前方的天山*机，一起蜂拥而下，对这些轰炸机展开屠杀。*机在投掷*前，其速度和敏捷性都不足以躲避战斗机。尤其这些英国飞机，除了4挺机枪，还装备了2门20毫米机炮，它们猎杀缺乏装甲的日军攻击机，效率较之美国飞机更高。
距离独角兽号航母还有足足25公里，第一架天山就被击落了，其余日机被迫转向躲避。由于泰国起飞的零式战斗机一直没有追上攻击机，此刻无法提供保护。大西制定计划时，就发现自己面临矛盾，如果让战斗机护航，可能增加敌人雷达发现的距离，最终他决定采取折中的办法，让第一批轰炸机在无掩护的情况下，实施偷袭，偷袭不成，再有战斗机严密保护的那架攻击机，发起决定性的袭击。
天山攻击机接二连三被击落，斯科特上校在舰桥上用望远镜已经看不到海平面上闪闪发光的日本飞机了。他的对空和对海警戒雷达也没有发现漏网的日机，看起来轻松简单，他下令清空甲板，让第一批起飞的海火战斗机降落，这才是比较关键的时刻，这种优秀战斗机的降落总是让人捏一把汗。
来自台南航空队的王牌西田广义率领他的一小队零式战斗机迅速进入雷达视线，他故意选择了较高的高度，因为他需要给后方的攻击机创造机会，简单的办法是引开敌人战斗机，让低空的天山偷偷靠近。借助海面杂波在雷达波中隐藏战斗机，已经成为了一种新的战术。
英军雷达看到了这个编队，停留空中的一个四机编队迅速展开拦截，飞行员在空中很难确定那是零式还是俯冲轰炸机，所以必须将其驱逐，而躲在下方的的几架*机偷偷靠近目标。
独角兽号的降落再次遭遇麻烦，一架喷火降落失败掉落到海里，所幸这样失误，不至于影响起飞。斯科特上校下令继续起飞战斗机。他的对空和对海雷达都没有发现有其余敌机，倒是林仙级巡洋舰报告，发现东南方好像有敌人战机靠近，判断高度不超过500米。有经验的雷达兵，仍然可以在缺乏测高雷达的情况下，根据一些迹象，判断敌机的大致高度。
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