崇祯抽泣了好一会儿，突然抬起头来，只见他红肿的双眼里透出一股凶光：“王大伴，快替朕拟诏，朕要将周延儒这兽面人心的东西严加治罪！”
“皇爷，老奴敢情说一句话！”跪在地上的胡可鉴向前膝行了两步道。
崇祯这才注意到胡可鉴还跪在地上，他擦了擦脸上的泪水：“胡大伴，起来说话！”
“多谢陛下！”胡可鉴爬起身来：“皇爷，这份口供奴才已经看过了。不管怎么说，周、温二位先生都是我大明的辅臣，事关我大明的颜面，若是把事情扯开了，周先生的性命事小，我大明的体面事大呀！”
胡可鉴的谏言就好像一盆冷水当头泼了下来，崇祯顿时冷静了下来。正如胡可鉴所说的，像周延儒这种高官，将其免官，或者迫使其致仕都没有什么，但如果要治罪处死，那就绝不是天子一份诏书就能搞定的事情，必须经过严格的程序定罪审讯，在这一个过程中，首辅大臣暗中派人刺杀次辅的丑事肯定会流传出来，成为整个大明，不，是天下的笑柄。哪怕是千百年后，史书上都会记上一笔，作为在位的天子，崇祯一个昏庸失察的罪名是绝对跑不脱的。
“胡大伴说的是，我大明丢不起这个脸！”崇祯点了点头，此时的他已经冷静了下来，可对周延儒的痛恨反倒更深了。他深吸了一口气，将胸中的怨毒压了下去，低声道：“这样吧，让周延儒自己请辞，招杨嗣昌回来，为兵部尚书，东阁大学士，入阁办事。这个陈贞慧一定严加定罪，他的父亲，也要治他个教子不严的罪行，还有今年取他的考官，也要治罪。”
“皇爷圣明！”胡可鉴跪在地上，高声颂道。
崇祯的决定在朝堂上刮过了一轮政治旋风，在与一位宫里来的人秘密商谈后，第二天一大早首辅周延儒就在朝会上以身体不适为由，请求辞去首辅、礼部尚书、东阁大学士的职务，回乡养病。崇祯皇帝连象征性的挽留姿态都没有做，就径直允了周延儒的请求，甚至连通常去职阁老都有的留禄（即去职后依然发基本工资）待遇都没有给。而且锦衣卫立即将其押送回府，限定其次日上午就必须离京，这点时间甚至不够让周延儒收拾行装，这让朝堂上群臣惊诧莫名，交头接耳起来，几个最为机敏的联想到了最近温次辅在早朝的半路上遭到刺杀一事，顿时不敢多说了。
不过朝堂之上的诸位大人先生们的记忆力并不比金鱼强到哪儿去，前任首辅刚刚踏上回乡的漕船，他们的注意力就被吸引到另外一件事情上去了：天子下诏召回在山西督师的兵部侍郎杨嗣昌，升其为兵部尚书、东阁大学士，显然天子这么做是为了填补周延儒和温体仁的空缺。这一重大的人事变动立即在京师的茶馆酒肆里掀起了一轮新的波涛，人们纷纷谈论起这位青云直上的杨文弱杨阁老来。
柳泉居。
“这位爷！”伙计敏捷的撩起厚重的门帘，伸出手做了个邀请的姿势，用快活而又殷勤的语气向眼前的客人笑道：“外面天气冷，里边楼上做！”
“嗯！”徐鹤城矜持的点了点头，身后紧跟着的护卫从腰间取出十几枚铜钱丢到那伙计的怀里。那伙计赶忙朝徐鹤城唱了个肥喏：“谢客官赏！”
“罢了！”徐鹤城不以为意的摆了摆手，装出一副不以为意的样子：“我向你打听一件事情，你若是答得好，我就重重赏你！”
那伙计在这柳泉居里也干了十来年了，不知道见过多少客人，早就练出了一对火眼，见徐鹤城身上那一件貂裘便是价值千金，身后那几个仆从个个体型魁梧，腰杆挺直，露出的皮肤更是黝黑发亮，多半是跑口外生意的豪商，他知道这些跑口外生意的豪商出手最是阔气不过，赶忙笑道：“多谢客官，小的若是知道一定照实说出来！”
“好，我问你，这两天你在这一带可曾看到有什么陌生人出没，可有什么异样的？”
“这个——”那伙计想了想，最后苦笑道：“客官，不是小人故意隐瞒，只是这几日的确未曾看到什么异样的！”
徐鹤城点了点头，脸上微微露出失望的神色，自从胡可鉴拿周延儒这个倒霉鬼了解了温体仁被刺这件事情后，徐鹤城那象征性的软禁就结束了。他在拜访完自己的几个生意伙伴，核对完去年的账目后，就开始暗中寻找起那位据说已经淹死在下水道里的徐姓犯人。虽然没有任何证据，在他的心里有一个狂热的念头，这个在背后操纵着陈贞慧，干下这件惊天大案的神秘男子不是别人，就是那个与自己反目成仇，逼的自己远走他乡的同胞兄弟徐万仞。他一定没有死，现在正隐藏在某个地方，等待着下一次机会来执行自己的计划。虽然徐鹤城还没有想清楚自己应该如何面对这个仇人兄弟，但有一点是无可置疑的——我必须找到他！
那伙计看到徐鹤城站在门口，一副神思不属的样子，挡住了自家的店门，妨碍了生意，只得大着胆子催促道：“这位客官，外边冷的很，您要不来楼上歇歇脚？”
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