据虬髯客说，这条航线从广州出发至巴士拉需三个月，往返需半年。一年只需要出去一趟，就赚得盆满钵满，航船泊岸之处盛产之象牙、犀角珍珠、宝石、珊瑚、琉璃及乳香、龙涎香等各种香料，这些东西在当地俯拾即是，只需要一个碗或者一匹布，就能换回一大堆，这些东西运回中国，可都是等价黄金的好物。
另一个大港是扬州，扬州处在长江的出海口，又连接大运河。是东南交通的汇聚点，又是长江物资的总汇之地，地理位置得天独厚，高句丽，新罗，倭国，都以此为目的港，算是内陆第一商埠了。
这里的商业非常发达，因为它不仅是物资的转运地，原料集散市场，又有很多能工巧匠，就地把原料加工成商品。这里的丝织业非常发达，销往海上的丝绸，大半都途径此地。越州，洪州等地的瓷器，也多以扬州作为买卖市场，广州的商品，从水路运输，也都是途径扬州，如果说广州港的属性是进出口港，那么扬州则是交易港。
两个港口，都有配套的造船业。规模都不小，只是所造的船只，都没有万旦这么大，但是千旦船比比皆是。李牧查阅了两个港口的资料，在造船方面，稍加改动，两个港口其实都能满足需求，但是比较两个港口，最适合的港口还是扬州。一是距离合适，再者洛阳和扬州有通济渠相连，物资转运十分方便。
李牧当即给李世民写了一封奏折，奏请征用扬州港。李世民的旨意还在路上，李牧的船已经顺着通济渠向下，快到徐州了。
……
船上。
“夫君，该歇息了。”金晨给李牧端来一些点心，轻声提醒他。但她也知道，提醒没用，李牧是不会听话去睡的，最近这几日，他每天都睡的很晚，拿着锦衣卫送来的迷信，也不知道在研究什么。
果不其然，李牧头也没抬，道：“你和璎珞先睡吧，我等会儿再说。”
金晨嘟了嘟嘴，道：“夫君今晚睡在哪儿？”
听到这句话，李牧的脸上才有了神采，他看了眼金晨，凑近她耳边，小声说道：“睡在你那儿。”
金晨羞赧地抿了一下嘴唇，转身出去了。不一会儿，魏璎珞拿着一叠卷宗进来，放在李牧的案头，道：“都整理好了，江南士族的资料。”最近几天，李牧通过了各种手段，收集扬州‘地头蛇’的资料，现在所有的讯息，都汇总在这里了。
“让我重新捋一下。”李牧接过资料，从头看了起来。
江南望族，现在提得起来的，一共有十二家。分别是会稽四姓，吴中四姓，以及衣冠南渡留下来的四姓。
吴中四姓，顾陆朱张，会稽四姓，虞魏孔谢，加上琅琊王氏，陈郡谢、袁，兰陵萧氏，合计十二大望族。
江南的门阀，与五姓七望这样的门阀还有不同。江南的门阀，相对而言，更加的内敛。甚至很多世家，并不想以门阀而自居。与五姓七望内在的野心不同，江南的士族，因为远离政治中心，很少有野心膨胀到想谋夺天下的，当然，这也与他们的实力有关。
江南的士族，钱有，但是在武力方面，则根本不具备谋夺天下的实力。唯一一个比较出挑的，就是兰陵萧氏，但也在大唐挥军南下的时候，几乎没造成多大的难度，就被李孝恭给收拾了。
但是，不能从武力上的孱弱，就否定江南士族的实力。江南十二大望族，在经济方面的总体体量，并不在五姓七望之下，如果算上远洋的贸易，甚至要比被李牧祸害得够呛的五姓七望高上一层。
这十二大望族，在航运方面，多多少少都有涉猎。但也不是所有世家，都需要李牧担心，他勾勾画画，最终只剩下了四家，需要他费点心思。
这四家分别是，吴郡顾氏，吴郡朱氏，会稽虞氏，琅琊王氏，其实还有第五家，就是兰陵萧氏，只不过现在兰陵萧氏已经跟李牧绑在一条船上了，不需要去费心。
吴郡顾氏是江南土着士族，越王勾践的后人。勾践的十三世孙摇，担任过闽越族的首领，帮助刘邦击败项羽有功，得封东海王。他的儿子被封为顾余侯，自此繁衍顾氏。顾氏的真正崛起，要追溯到东晋时期，联合琅琊王氏辅助司马睿上位，得到重用，在隋末大乱的时候，受到波及很小，凭借雄厚的经济基础，在江南士族之中，仍属于上位圈。
吴郡朱氏，则是李牧最想要拉拢的望族。吴郡朱氏是武将世家，尤善于水战。三国时期，正是得到了朱氏的帮助，孙坚才得以平定江东，奠定后面三分天下的局面。最重要的是，朱氏掌握着航道图，当年正是朱氏先辈朱应奉命开辟巷道，《扶南异物志》便是朱应所作。
会稽虞氏，不显山不露水，但是历代无论江南怎么易主，朝代怎么更替，虞氏在朝中都是重臣。现在的礼部尚书虞世南，便是出身会稽虞氏。
琅琊王氏，西晋末年衣冠南渡之前，为天下第一门阀。南渡之后，拥戴司马睿达到鼎盛，当时传言，王与马共天下。但随着东晋破败，琅琊王氏的实力也一再削弱，但是毕竟瘦死的骆驼比马大，实力仍然不容小觑。
这四家领头的，如果不出问题，基本上就没有什么问题了。李牧在心中谋算了一番，心里有了计较。
……
李牧这边在研究江南望族，江南望族也在研究他。顾园，吴郡顾氏族长，顾思之的府邸。今日高朋满座，但在座的客人表情都不是很好，个个眉头紧锁，似有无限惆怅。桌上的酒菜也无人动筷，仿佛里面被人下毒了似的。
今日顾思之做东，邀请了江南望族共聚。萧家也接到了请柬，但是萧家没派人来。这个举动，无形中也算是表明了立场了。
“李牧已经到了徐州，不日就到，咱们该怎么办，诸公可有见解？”眼看着众人都不说话，顾思之作为召集人，只好先出声了。
“见解？”说话之人冷笑了一声，正是琅琊王氏大公子王瑞，道：“李牧是什么人，诸位没有不清楚的吧，除非狠下心来，一起动手把他除了，否则他想做什么，谁拦得住？”
“不可胡言！”吴氏长老吴清断喝一声，斥道：“王瑞，你是想把大家都害死么？李牧若死在扬州，后果什么样，你想过吗？！”
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