精灵法师还是礼貌的跟镇的几个首领打了个招呼，跟他们一一告别，达维、约瑟夫和帕米拉。
尤其是帕米拉，小姑娘很不情愿让特纳离开，特纳只好又保证了一遍，他以后一定会教她魔法。
四个人一起开始往北疾奔，一个小时之后，他们接近了一个路口，远处的一座小山有一个哨塔，看起来是个人类的哨塔。
特纳记得，这片在他们世界里被叫做东瘟疫之地的土地----遍布着小山和丘陵，这些哨塔毫无疑问是洛丹伦帝国的。
在前面带路的雷诺也拉住了缰绳，“我们要绕过那个哨塔，虽然这里的帝国军并不多，但我们还是要小心点。”
几个人都没有意见，他们远远的绕开了哨塔的视野范围，在树林和丘陵的掩护下往东行进。一路有很多军用栅栏和洛丹伦帝国的哨塔或者据点，基本都是小部队在驻守。
直到他们渐渐接近了一座大城镇，一个跟安伯米尔规模相当的城镇，这个城镇甚至有城墙，虽然城墙不高，但这里的部队看起来很多，而且同样是洛丹伦帝国的旗帜。
特纳问道，“这个小城叫什么名字，我们的世界里这里没有城市。”其实这里他已经走过一次，只是一直没有机会打听。
“这个地方曾经叫考林路口。”雷诺较熟悉这里的敌情，他解释道，“以前是个小村庄，但现在帝国军已经把这里建造成了一个小城，作为对付提尔之手的前哨站，霍古斯和一个穿越者将军驻守在那里，有几百个帝国军。他们的大部队其实是在西边的山，那里有好几千帝国军，由一个名叫沃拉冈的穿越者将军和黑衣马杜克驻守。”
梵妮莎对这些没有直观的理解，她打开了地图，在达隆郡遥远的正北方确实有一片高山，而且地图显示，那个山顶有个盆地。而现在他们的位置差不多在那些山岭的正东部。
她合了地图，然后问道，“达隆郡的人那么少，算是这里的敌军，你们也没办法应付，如果沃拉冈和马杜克的大军攻打你们，你们怎么可能打得赢他们，应该让达隆郡的百姓们提前撤退，去提尔之手，或者----干脆跟我们去激流城算了。”
这次雷诺没有回答，莎莉替他回答了，“你仔细看看地图，梵妮莎。”
梵妮莎又打开了地图，这片群山环抱的地图区域整个看起来像一个马蹄，马蹄的最西南边山脚下能看到达隆郡。东南部马蹄形地图之外是范围很大的提尔之手。达隆郡和提尔之手之间其实离了很远，差不多要一天的行程。
达隆郡正北，在马蹄的正间是那一系列群山，那片群山有帝国的大部队，它们距离达隆郡看起来只有半天的行程。这样的地理位置，达隆郡非常危险，即使提尔之手愿意支援他们，速度也一定会敌军慢很多。
但她接着发现了问题所在。
马杜克的大军所在再往北，在马蹄形地图的正北方是斯坦索姆，她听说过斯坦索姆，一个大城市。那里和马杜克的驻军所在地之间，行程差不多也是半天。
“我明白了。”梵妮莎恍然大悟，“马杜克不止在堤防提尔之手，他们其实也在堤防斯坦索姆，而不轻举妄动是他最好的方案，这么说.....”
“是的，”莎莉对她微笑到，“你很聪明梵妮莎，这是洛丹伦帝国现在的处境。斯坦索姆有好几万人，士兵也有好几千，他们虽然名义投降了帝国，但帝国并不放心他们，而且帝国不能直接调动他们的军队。马杜克的军队名义是攻打提尔之手和扫平叛军，但其实也在提放着可能的更大的叛『乱』，如说斯塔索姆的戴瑞尔男爵，他可不是好惹的。”
梵妮莎感叹道，“这些乌合之众，个个勾心斗角，跟敦霍尔德和奥特兰克差不多。不过话说回来，这么大的国土面积，如果国王不分封给其它人，只会更混『乱』，连名义的帝国或许也不会存在，分给军阀们起码表面还能平衡一些。”
莎莉笑了起来，她看了看旁边的特纳，“否则洛丹伦帝国早对奎尔萨拉斯动手了，更不用提达隆郡这样人口不足一千的小镇了。”
“原来如此。”特纳也明白了，“这是个微妙的平衡，如果没有外来力量打破这个僵局，他们还能保持平衡，毕竟斯坦索姆有理由拥兵自重，如说他们可以借口说要对付奎尔萨拉斯。”
梵妮莎也笑了起来，“有道理，这片土地基本是谁的部队先动手，谁先死。那么北方的奎尔萨拉斯肯定不会老老实实的坐着不动，他们肯定也对这些军阀的格局很清楚。”“如果我是奎尔萨拉斯的新国王，我会打破这里的僵局，各个击破他们。”
“那么帝国的新国王会怎么想，”特纳接着说道，“傻子可篡不了位，他一定也会从其它地方征调兵力来平叛和进攻奎尔萨拉斯。这么说来，只要克罗雷大领主和威廉的部队能牵制住帝国的南部军团，这里还能太平一段时间。”
他已经彻底明白了洛丹伦帝国的处境，也明白了他们为什么那么急于攻占吉尔尼斯，他们需要整合兵力。“如果洛丹伦的军队全部集合在一处，能有多少，莎莉。”
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