自己年近三十才过了县试，即童子试，虽说被寄予厚望，却也知道自己才能有限，在科举这条路上是走不了多远了。可小侄子不过十岁，虽然入学晚了些，便凭借超凡的记忆力，便是事半功倍。
而大侄子如今已是十三岁，对读书又毫无兴趣，虽然面上显得比小侄子聪明伶俐，骨子里却失了读书那份沉静，不是个能静下心读书的料子。
如此这般对张氏夫妇一说，张父倒是挺高兴，自己大儿子农活能干，缺了还真是有些麻烦，正好小儿子体弱，读书去也好。张氏却有些闷闷，本对小儿子没抱希望，小儿子却是个能读书的。
手心手背都是肉，倒也不是介意什么，只是本来想着兄弟二人一起能互相照应。如今只有小儿子一人去县里，便生了些牵挂担忧之念。
张戈知道此事却是有些不满，因为他知道自家这个大哥对于读书还是十分期待的，对于张二伯教的那些，夜里也下了苦功去读去背。
这一日吃全家一起吃晚饭的时候，便提议道：“爹、娘，二伯说大哥没天分就没了吗？不试一试怎么知道？不如让大哥跟我一起去县里吧。”
只是出乎他意料的是，张氏夫妇还没说什么，张大壮却是拒绝了。
“小弟，哥哥还是不去县里了。”
“大哥是怕银钱不够？”
张戈自然知道这个家里的困难，便道：“二伯说，上学的应费用，他愿意负担。毕竟是爹供养他读书到今日，哥哥若是想读书，一张纸裁成两半，弟弟有的都愿意跟大哥一起用！”
张大壮眼角有些潮湿，看向自己这个瘦弱的小弟，虽然读书不成了，心里却是暖的：“不用了。那些字看得我脑袋疼，哥哥我也知道读书好，只是实在学不会，在那凳子上坐着还不如去田里活动活动来的舒坦！”
“你好好跟着二伯学！日后也中个秀才给爹娘！”
劝不动大哥，张戈便也作罢。
这日便是去淳安县的日子，隶属江浙一带，也是离开杨家村的日子。
杨家村虽然靠近淳安县，可是位置偏僻，在群山之中，农田虽然肥沃，适宜耕种，出了大山的人想再回来也得好几日的路程。而张牛儿这一去，也不知道何时才能再回来了。
套好牛车，张二伯握住张父的手：“大哥您放心，此去县里，我一定会把牛儿照顾好。”
“唉，这孩子就拜托给你了。”张父也是不舍，张氏已是泣不成声，“也不求这孩子能有什么大能耐，读些书涨涨见识也好。”
张氏一把抱过张牛儿哭道：“儿啊，娘送你去读书，别念着爹娘，你好好读！给自己挣口气。你姥爷常说不患无位,患所以立，娘没文化，记不得别的，就记得这一句。”
“意思是不怕没有官位,就怕自己没有学到赖以站得住脚的东西，认点字不论是教书、写信都是个好差事。”
“我明白……娘！”张戈觉得喉头哽住了什么，前半生虽然有钱却过得狼狈，亲情爱情无一可靠。重生而来，虽然知道自己命运坎坷，可如今有了爱自己的父母兄弟，前生种种还有什么好挂怀。
若是他能逃脱这张牛儿命中禁脔短命之运，待衣锦怀乡之时定要孝顺、保护好自己的家人！
这么一想，张戈忽然感觉自己就是张牛儿，心中隐隐一松，风吹过似乎带走了自己身上张牛儿那最后一丝对父母故乡的牵挂。
如此，身体灵魂浑然一体，灵台清明，仿若新生。
登上牛车时，张大壮上前一步，他方正黝黑的脸上显示出对幼弟的不舍，嗫嚅了一下道：“哥知道你能行……不过读不好咱们也不怕，回来哥哥养你！”
“我知道，哥！爹娘就交给你照顾了！”
牛车开动，车轮轱辘骨碌的向前划去。青山映绿水，清晨的鸟儿啁啾，山路小径上还遗留着露水，间有轻薄的雾气朦胧。
不一会儿，便走的远了。
那熟悉的三个身影都渐渐昏暗，化作一个小点，最终消失不见。
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