割地求和的第二十五日，快马探报得到一则令所有人都震惊的消息：大楚班师回朝，即将到达京城时，大楚帝君突然毒发而死。
浩明远接到传书，难以置信。择多亦不太相信，虽认定楚岩汐不可能避开所有银针，可他却认为楚岩汐有办法解毒，因为擒二王子入帐的那位侍从徒手从地上拾起浸有剧毒的绢纸，毫不在意。
押解他们出境亦是这位黑衣侍从，未见他有任何不适。而断肠腐骨草的毒发过程非常迅速，当时择多只是帮助按住纸张，只片刻之后已感觉手心奇痒，毒已入骨，若不是楚岩汐及时砍断他的双掌，这剧毒顷刻间就能迅速顺着血『液』进入心肺，立即要了他的命。
最后他们只能猜测，楚岩汐或许有解毒偏方，所以即使中了淬毒的银针也未当场显出异象，但断肠腐骨草并不好控制，拖了这么多日后还是剧毒攻心。
可汗听到这好消息后无法控制地在大殿中放声大笑，重赏了在家养伤的择多。他以为现在是一个反攻的好机会，最令他胆寒的人物若昙花一现就此消逝，他狂喜得忘乎所以。
可是冷静下来之后，他才发现，楚岩汐死或不死，他都没有反攻的能力，经过这几场大战，漠北无论是军力还是物力都已被掏空。二王子还在他们手中做人质，他投鼠忌器。更何况，边关两位重将，少将浩日钦一直下落不明，生死难卜，而浩明远斗志全无，自回到都城之后即请求告老返乡。
可汗即使想出兵也一时无良将。
三皇子一直担心楚岩汐不会再回来，可听到传信兵报告说帝君的队伍已过了关隘重险，今日又涉过黄河，这些信息表明他们一日比一日更靠近帝都，这些好消息却让三皇子半喜半忧。直到队伍到达离宫城不远的荒滩时，他才终于放下忧虑，以为楚岩汐改变了主意。
他一反前段时间的愁闷，喜气洋洋地命令宫女太监彻底清扫，略做布置。他知道楚岩汐清冷的『性』格不喜欢张灯结彩，但加摆几株花草盆景并不为过。
他亦穿好一品朝服，率领文武百官出城十里迎接。他还从未像今天这样体验等待的煎熬，终于见到前面尘土飞扬，蹄声滚滚时，他放下最后那一丝惴惴不安，心怀欢喜地率众人下跪接驾。
可是希望越大，失望越大。
当执令官代为宣读先帝遗诏时，三皇子一直不太清醒。
他一会儿忆起祭祀那日楚岩汐的神通勇猛：凄冷的月光下，楚岩汐身着黑衣，手执一柄宽大长剑威风凛凛地出现在祭台上。一会儿又想起随父皇去探病时，楚岩汐死后复生，不动声『色』地让他与七皇子保持着弯腰行礼的动作，当时让他怒气冲天，现在回想，却感觉这位弟弟只是太过调皮。
调皮这个词与楚岩汐高冷的气质完全不搭，可他找不到其他词来形容。
脑中正纠结往事时，执令官已读完遗诏，百官一片呜咽，一位太监很小心地轻声提醒他接诏。三皇子这才如梦方醒，记起楚岩汐走之前同他所说的那一番话，他心存一线侥幸，希望掀开轿帘所看到的是一抬空轿。
可是楚岩汐实实在在地躺在那里，两手交叠放在胸口，双目紧闭，一向苍白的脸上隐隐透着青黑。三皇子颤抖着伸手想去触碰他的脸颊，感觉会有冒犯转而握住他叠交胸口的手，冷寒若冰，那已不是属于人间的温度。
或许再等一等，楚岩汐会死而复生，就若五年前。
可是从中午等至深夜，三皇子也未等到楚岩汐再睁开双眼。
执事太监轻轻摇醒坐在灵堂台阶上睡着的三皇子，提醒他要注意龙体，国不可一日无君，明日即是按遗诏所嘱的登基大典，需养足精神才能应对那烦琐的礼仪。
国不可一日无君。这也正是他当日说服楚岩汐登基的说辞，再听到这句话，三皇子心痛难耐。他起身立在金棺前，望着躺在里面的楚岩汐，泪水长流。
一棺之隔，已是阴阳永别。
“岩汐，你不是说你只是诈死以诓世人？你是帝君，怎么可以骗三哥？三哥愿意登基做皇帝，但你醒来，好不好？只要你没死，你让三哥怎么做都可以……岩汐，你醒来，这里没有别人，只有你和我。”
得不到任何回应，三皇子扶着棺木滑坐地上，哭得上气不接下气。这个时候，他不是威风八面的镇国将军，亦不是高高在上的大楚准帝君，他现在只是一位失去了最心爱弟弟的伤心的哥哥。
对于楚岩汐来说，事情进行到这一步，已算很圆满。
可是，命运在此却再次出错。
草屋中，两位纸偶人身边立着的，不是莲一一，而是筠瑶，而她应当同那位被扣押的使者一同被护送回漠北，怎么可能出现在这里？她咬着唇，倔强的目光想与他对峙，却在接触的那一刹那败下阵来，她垂下眸。
在见到她的那一瞬间，楚岩汐感觉到一种难以控制的戾气从心底爆发，那是骨子里迸发出来的怒意，不若火山，而是寒气『逼』人，桃止山无秋无冬的天气陡然下降了不知多少温度，茫茫雪花突然自天而落。
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