高勋虽算得三朝老臣，实则归降也不过十几年，官位至此，也算是辽国目前汉臣来说能达到的极高之位。然而时移势易，他这个“后晋皇族”能带给他的影响力在削弱，穆宗不喜汉制，南院权力日渐缩小，再加上穆宗疑心病极大，动辄怀疑汉臣有南投之心，他不能不为自己铺条后路。因此韩匡嗣一来拉拢，他便有些意动。只是这般重大之事，单凭着韩氏父子往来劝说，却是不够的，还须与耶律贤当面商谈，方可下定决心。
北府宰相萧思温，则是后族势力的代表。
这三个人，分别代表着世宗旧部、汉臣与后族的三方势力。
耶律贤因为病弱，素日无事不好经常出去见外臣，因此每年春夏秋冬四季捺钵，才是他的机会。
韩德让和耶律贤正商议着，忽然楚补仓皇跑了进来：“大王、韩郎君，主上和太平王来了。”
两人相视一眼，皆是一惊。韩德让忙镇定下来，站起来先退到一旁。
但听得一阵熟悉的笑声自远而近，耶律贤瞳孔一缩，多少年多少回他的噩梦里，便是在这样恶魔的笑声中无法抗争、无法逃脱。然而此时，他只能站起来恭敬等候。
随着笑声，帘子掀起，耶律璟已经带着太平王罨撒葛进来了。耶律贤已经控制住情绪，上前行礼：“儿臣参见皇叔。”
穆宗虽然才三十多岁，却因为饮酒过度，脚步虚弱不稳。他是个很分裂的人，时而嗅觉灵敏、手段凌厉；但更多的时候则沉湎酒宴，不理政事。他以神经质的灵敏嗅觉，除去了一个个他眼中的敌人，也为自己树立了更多的敌人。他对耶律贤，时而宠爱无度，时而暴戾刻薄。此时他正处于前者，见耶律贤行礼，就以一种貌似不悦实则亲密的态度笑骂：“明扆你这小子，朕说过多少次了，你身子不好，总弄这些婆婆妈妈行礼来行礼去做什么。”
耶律贤虚弱地笑了笑：“虽是如此，但终究礼不可废。”
“你这小子，便是如此酸气，简直不像我们契丹男儿。”他这几年见了耶律贤，便越来越多地将这句话挂在嘴边，总是一副恨铁不成钢的样子，耶律贤却乐得借此消弥他的戒心，只弱弱应了声，更显得气虚胆弱。
太平王罨撒葛举目一扫，见韩德让在一边，便笑道：“德让也在啊？”
韩德让忙应道：“臣带了东门老赵家的蜜饯给大王，顺便陪陪大王，说些街头巷闻。”
罨撒葛一眼就看到了耶律贤的『药』碗和旁边的蜜饯小坛子，也笑了：“明扆还是这么怕喝『药』。”
耶律贤忙笑着解释：“幸亏他带了这个来，否则我这『药』也喝不下去。”
辽穆宗却瞪起了眼睛：“德让小子，回头跟你老子说，你都晓得进宫来陪明扆，他倒好，不肯来见朕。朕都有段时间没见他这老东西喽！”这话看似粗鲁，实是透着亲热，韩德让之父韩匡嗣与穆宗本是少年时的交情。只是穆宗继位之后，嗜杀多疑，喜怒无常，韩匡嗣也得战战兢兢，唯恐一时不慎，触犯了他的逆麟。
韩德让只得笑道：“主上抬爱，臣父不胜荣幸。只是他素来畏酒，怕主上拉着他喝酒，故而不太敢来见主上。”穆宗近年来酗酒厉害，尤其喜欢拉着人喝酒来昭示他的宠信，实在令人吃不消。
韩德让自幼陪伴耶律贤，穆宗等已经习惯，然他心思机敏，知道穆宗兄弟来必是有事，不等穆宗示意便告罪退了出去。以耶律贤今日之城府心思，应对穆宗兄弟，应该是没有问题的。
穆宗见韩德让走了，扫视一圈室内场景。他虽然多疑好杀，然则面上对耶律贤却是极好的，有什么贵重之物一摆手就赏下去了，耶律贤要什么东西，只管吩咐就能够得到。
他每隔几个月都会来此看看以示慈爱，这室中若是简陋了，主管之人就要掉脑袋，所以耶律贤室中摆金设玉，俱是极贵重又难得的。但与其他皇族相比，少了他们常有的弓刀，而多了几架书。
穆宗见书桌还有未收的笔墨纸砚，走到书桌边，拿起书看了看，却是《史记》，上面做了许多批注，显见主人看得十分用心，当下微一皱眉：“明扆，你又看这些汉人的书。都说过多少遍了，骑马『射』箭那才是我们契丹男儿的本『性』。看这些汉人的书，只会身体越来越弱，脑子越来越呆。”
罨撒葛亦劝：“是啊，你忘记了你祖父让国皇帝是怎么失去皇位的，你父亲世宗皇帝是怎么被谋害的，就是因为看多了这些汉人的东西，相信了这些，才得罪了各大部族，失去了他们的拥戴！”
耶律贤心中冷笑，面上却恭敬回答：“儿臣知错了，只是儿臣身体太弱，不能出去骑马『射』箭，关在宫里闷得很，看这些东西解解闷罢了！”
辽穆宗看着耶律贤，心中却有些复杂。耶律贤这样病弱无能，是应该让他放心的。但一想到开国以来屡次为推行汉制而导致的皇族斗争，又让他从内心排斥这些让皇族沉湎和异化的东西。耶律贤也是皇家子弟，居然沉『迷』这些，令他有些怒其不争，但耶律贤一向乖巧温顺，又是病弱之体无法习得弓马，他这一支从来就醉心汉学，这种种又让他觉得放心。
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