当日在望月阁，季槐跟他们闹得不太愉快，孟湛后来亦说要上门赔礼道歉。原以为是客套话，却不想竟放在心上了。趁着沈行书今日休沐，便上门了。
这着实让沈昭惊讶了一番。感觉孟湛有点过于热切。虽说曾有师生之谊，但他能摘桂也是凭自己的本事。如此礼遇她父亲实在有点不同寻常。莫不是有别的打算？
再说本来就是打着赔礼道歉的名头，怎么没把那罪魁祸首给带过来呢？实在让人觉得奇怪。
沈昭心里满是惊疑。
孟湛可别打什么别的主意。
她这些日子被沈余氏压着做了许多事，竟连他什么时候递的帖子也不清楚。不然在之前就能打听一下情况。只是尽管她心里困惑的地方不少，也不可能在这个时候眼巴巴地跑到书房去。
他既然选择登门致谢，应该也不会闹出别的什么事来吧。
沈昭蹙眉想了想，又让松雪多注意那边的动静。
进了沈宅后，孟湛就跟着仆人往书房走。跟记忆中一样，沈家院落仍然不算大，只有两进的样子。不过他知道沈行书的太太喜欢侍弄花草，而沈行书自己在这方面也颇有研究，因此宅子四处种的花草并不少，也添了几分意趣。
书房安在东次间，也跟记忆里一样不甚宽敞，胜在雅致。进去之后就能看到一扇半开的槅扇。
窗外是瘦竹数枝，竹叶稀稀落落，随风而舞，也别有几分风骨。窗下安置着一张红木小几，搁着棋盘，旁边还放着一张小几，摆着实木茶台，茶灶，茶垆等器具一应俱全。
一面墙上挂了两幅字画，一幅山水画，一幅行书字体。一面贴着墙根立了书架，上头摆的全是书卷古籍，旁边放着竹叶纹青瓷缸，插了许多卷轴。
前边放了一张酸枝枣木长书案，上头摆着文房四宝，笔架，镇纸等物品，而前头放着的是绒毛蒲团。
他还记得，当年沈昭的那只猫就是跑到这张书案上打翻了笔架。他那会儿正坐在书架旁摆着的书案前。听说是为了方便沈昭读书才特意放了那张书案。
他当时还很惊讶，不曾想沈家姑娘竟如此喜好读书。因此就存了一丝好奇，想着应该是怎样一个姑娘？后来见到时还有些惊讶，那么好动的姑娘原来也可以静下心来看书。
虽然从未见过她读书的模样，可他总能想出小姑娘跪坐在书案前低头凝思的场景，偶尔看到不甚明白的地方可能还会皱眉，但必然是极认真的。
他沉思的这么一会儿，沈行书已经命人又拿了一个绒毛蒲团放在窗下的小几前。他便跟着沈行书一起就坐。
想他当年初来沈家时，看到绒毛团蒲还惊异不已。自国朝新建，圈椅逐渐流行，到如今已很少有人习前朝的跪坐礼了。不想沈家居然遵循古古训，行跪坐礼。
丫鬟端了茶过来。
沈行书便向孟湛示意，“秋白露比起春茶来也是别有一番滋味的。”
孟湛也点头致意。“学生在京师游学时，祖父感念先生对学生的教诲之恩，时常叮嘱学生勿忘师恩。听闻先生喜好书画，祖父便特意找来这幅画，让学生归家之时，请先生鉴赏。”
说着，他便命随从将带来的书画取过来。
这是一幅泼墨山水画。画上远处群山起伏重峦叠嶂，连绵不绝，近处孤崖高耸拔地而起，屹立山间。一头麋鹿站在崖边，低头看着连绵群山，颇有一种天下尽握而众山皆小的睥睨之感。
山间孤崖，崖上白鹿，鹿下群山构成了整幅画卷。群山，孤崖，白鹿本来都是寻常的东西，但此刻放在一起，却又多了别的意味在里边。
这是前朝名士杜荀早年的画作。称不上绝世之作，但因其有特殊含义，且用笔运笔独辟蹊径，所以也倍受众人追捧。
杜荀是寒门学子出身，但有雄才大略，见识颇为不凡，因此倍受当时的清贵士林赏识。年轻时候也是仕途得意，只是后因故贬至蜀地，便消沉了一段时日。
俗话说，国家不幸诗家幸，赋到沧桑句便工。杜荀仕途虽然失意，在画作上却颇有一番心得。这幅白鹿图就是他在蜀地时所作。
听说他某日清晨攀越蜀地名山，无意之中遇一头鹿循着山间小道往上走，最终越群山而登断崖。他有感而发，当即回到家中，作了此画。当然，这毕竟是传说，真假难辨。
而这幅画之所以出名，也不是只是因为这个传说，而是因为杜荀并没有在蜀地终老。
这幅画作流传出去后，朝中有德之士念其贤良方正，若是就此隐没未免可惜。因此就向当时的中书令章之龄投了他的举荐书，章之龄知晓后就将杜荀收作门生。
之后不久杜荀就被调至京师任职，仕途从此顺遂，最后累官至平章政事，就连子孙后辈也受其荫庇。杜家当时一跃而起，在前朝时算是一方大族，极尽显赫。
而这幅作为他仕途转折点的白鹿图，其含义自然也是特别的。况且杜荀失意之时，作此画作，未必就没有仕途更进一层的想法。否则何来“众山皆小”一说。
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