想不到温师仲的开场白居然是这么一句话，杨四显然准备不足，不过好在他极为机警，做了一个稜模两可的回答：“杨四与吴若、小棠相交甚浅，不敢随意置评，以免影响家主的判断。”这样的回答在意料之中。温师仲微微一笑，继续问道：“江湖传闻，天魔宫在洞庭湖大败，实际上却是中了吴小棠和蒙彩衣二人联手设计的圈套所致，究竟事实是不是如此呢？”
“哈哈！”杨四笑道：“莫非家主以为杨四是那种贪生怕死见利忘义之徒吗？”
温师仲好奇道：“先生何出此言？若先生是那样的人，我也不会待先生如上宾，也不会对先生言听计从了。”
杨四道：“如果天魔宫兵败洞庭湖果然是吴小棠所设计陷害，我杨四早已和吴小棠拼了命了，又怎么会和他共事家主呢？江湖传闻多有不实之处，还请家主莫要枉听妄信。”
温师仲笑道：“我说也是。吴小棠固然是不可多得的人才，智计武功均有可以称道之处，然则相较起来，按照然稍逊先生一筹，以先生之才又怎么可能是中了吴若棠的圈套而兵败洞庭湖呢？其中一定别有隐情，只是外人不知道而已。”
杨四心中一凛。温师仲这看似轻描淡写地一番吹捧，实则是在暗中试探自己和吴小棠的关系，如果自己回答稍有不慎，便要露出马脚了。他不动声色地回答道：“家主此言差矣。吴小棠此人貌似浮华浪子，实则心机深沉诡计多端，杨四向来不敢小看。这样的人若是用得其所，可以成为得力心腹，但若是驾驭不住，却也是致命祸端，家主千万莫要小觑于他，以免日后后悔。至于天魔宫兵败洞庭湖一事，完全是中了蒙彩衣的奸计，就是吴小棠也被她摆了一道，险些命丧岳阳城。此女心计之高，杨四是心服口服，自叹不如……”
杨四这番话答得极为巧妙，至少取得了两个绝佳效果：其一，表面上似乎在夸赞吴若棠，实际上却可以令温师仲觉得自己在提醒他防备吴若棠，这样一来就打消了温师仲以为自己和吴若棠二人联手的顾忌，更可以让温师仲认为自己是全心全意地为他的利益着想。其二，委婉地指出蒙彩衣是个极其危险的人物，温师仲若要与蒙彩衣结盟，等于是与虎谋皮，这样就坚定了温师仲借助自己对抗蒙彩衣的决心。如果他顺着温师仲的口气贬低吴若棠一番，温师仲这老狐狸反而会怀疑自己和吴若棠之间一定有问题。
果然，这样的回答令温师仲甚为满意，只见温师仲笑道：“先生此言深得我心。不瞒先生，我也正为用不用吴小棠这个问题烦恼呢！不用吧，如此人才实在可惜；若用，又怕日后尾大不掉难以收拾……望先生有以教我。”
杨四心中微微一笑，终于步入正题了。他正容道：“那就要看家主你想干些什么了。若只是经营小事，有杨四一人足矣，可以立马叫吴小棠卷铺盖走人，以绝后患；但若是勾当大事，非吴小棠不足以成事！有他臂助，家主大事可事半功倍。”
温师仲“哦”的一声，饶有兴趣地问道：“何为小事？何为大事？又为何非吴小棠不可？”
杨四微微一笑，道：“小事者，出谋策划、行军打仗，以及整顿温家内部问题；大事者，应付近在眼前的危机，保住温家在长江水运上的绝对控制权，让天山剑派和蒙彩衣不敢北犯襄阳，接着重整关中温家的声威，联淮阴剑与玫瑰，北拓疆土！”
温师仲听到最后“北拓疆土”一句，眼睛不由一亮，这个平日连想也不敢想的念头被杨四说了出来，实在令他心动不已。随即，他恍然大悟，羞惭道：“原来先生早已知道蒙彩衣前来结盟一事了。我本想待会儿跟你商量此事的……”
杨四笑笑打断道：“家主无须解释。家主将我请来此间，正代表了家主对杨四的信任……其实事有凑巧，早间蒙彩衣从府中出去时，恰巧被我碰见了。以我对蒙彩衣的瞭解，无须猜测，她必然因为昨夜兵败，无力以武力臣服襄阳，只有假借结盟的名义，来巧夺长江水运的控制权。”
温师仲又是佩服又是责怪：“先生既然知道蒙彩衣将不利于我，为何没有立刻来提醒我呢？”
杨四笑道：“蒙彩衣是我生平第一大敌，我在不知家主心意为何的情况下，焉敢轻易来见家主？”
温师仲呵呵笑道：“原来你是怕我把你卖给蒙彩衣邀功？呵呵……这应该怪我，我没有第一时间知会你蒙彩衣前来结盟一事，使得先生对我误会，在此，我向先生道歉，希望先生莫要放在心上。”
温师仲不愧为当世枭雄，为了笼络人心，甘于屈节道歉，对此连杨四也不禁大为佩服，更为之叹息——此人能屈能伸，遇事决断，本可大有作为，只可惜没有容人雅量，对属下诸多猜疑，终难成就大事。尤其于立嗣问题上，在温恒、温玄二人之间举棋不定，使得家族内部矛盾重重，难以一致对外，这也是他一大败着。
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